Отборные невесты для Властелина
Шрифт:
Окинув нас взглядом, пухлый усатый дедок за пятьдесят прищурился, поглядывая на меч:
— У вас будет, чем оплатить дорогу?
Видимо, впечатление приличных дам мы не производили. Переглянулись и негласно решили не рассказывать всем подряд, чьи мы вообще-то невесты.
— В Мидели будет, — отозвалась Тили. — У меня там родственники. Видите ли… с нами приключилась неприятность, вещи украли.
— То-то я смотрю, одеты вы странно, — согласился мужик. — Как же вас без сопровождающих отпустили?
— А сопровождающих… нет уже, — отозвалась Тили таким тоном, что даже я поверила.
— Ну, садитесь, — растрогался и дедок.
Он еще раз покосился на мой меч, спрыгнув с козел и открыв дверь.
Внутри было просто и пыльно, лавка с одной стороны, сундуки с другой.
Мы с Тили умостились рядом, поглядывая в крохотное окошко.
— Странно, тракт так близко к озеру, — пробормотала она.
— Новый, похоже, — отозвалась я. Колымага шла на диво ровно, не подскакивая на каждой кочке.
— Неужели Таанар приказал проложить?
— Тогда понятно, почему в домик редко заходят.
Тили замолчала, и на какое-то время я задремала, удерживая меч на коленях.
— Эми, — шепотом позвала подруга, вырывая из полусна.
Я открыла глаза, она кивнула на окошко:
— Мне кажется, нас куда-то не туда везут…
Вздрогнув, я всмотрелась в мутное стекло. Действительно, не похоже, чтобы мы приближались к столице — скорее наоборот, углублялись в лесную чащу.
— Эй! — заколотила я в стенку возницы, но колымага, кажется, только ускорилась.
К таким подвигам, как выпрыгивать на ходу из мчащейся повозки, никто из нас оказался не готов.
Еще раз постучав и оценив тщетность попыток, я сжала рукоять и вернулась на лавку. Камень снова вспыхнул, Тили бросила на него взгляд.
— Как думаешь, это продолжение испытания, или уже пора паниковать? — спросила у меня. Хотелось бы знать!
— Как думаешь, если вмазать Таанару его же мечом, поможет, или бесполезно?
— Ох, Эми, — пробормотала она, прикрывая рот.
Но я была зла — не то слово! Очень и очень зла! Пусть только кто-нибудь из этих маразматиков попадется мне на пути! Уж я-то припомню тренировки с клинком. В запале даже косу покрепче заплела, чтобы потоки волос не мешали, в случае чего.
Будто в ответ на мои мысленные проклятия, повозка замедлилась. Мы с Тили бросились к окошку, едва не столкнувшись лбами.
Но обзор загородило немытое бородатое лицо, столь широкое, что не вмещалось в небольшой квадратик.
Не успели мы отпрянуть от неожиданности, как дверь резко распахнулась, и пара огромных рук сграбастала ближайшую Тили. Девушка вскрикнула, пока ее не церемонясь вырывали из повозки. Я скинула накидку и плотнее сжала меч, не то сожалея, не то радуясь, что с другой стороны двери нет.
Хотела осторожно выглянуть, но дорогу преградили несколько бандитских рож, все меньше походящих на развлечения Таанара. Они ублюдки, конечно, на пару с дорогим визирем, но не настолько же!
Поодаль кричала, отбиваясь, Тили — я увидела лишь отлетевший в сторону плащ и задравшееся платье уносимой на излишне широком плече подруги. Схватив лапищей ее попку, мужик не давал повода надеяться на порядочность своих намерений.
Больше разглядывать времени не было, вокруг сошлись пятеро во главе с усатым, который больше не выглядел добродушным дедком. Они посматривали на меня с легким пренебрежением — мол, что может баба в платье сделать с тяжелым мужским мечом? Но лезть на рожон остерегались, изучали.
— Хорошая добыча, — сообщил дед, отвлекая мое внимание, но я старалась не выпускать их из поля зрения, оставаясь в двери. Крики Тили не способствовали концентрации.
— Сколько? — спросила я, прямо глядя на деда.
— Сколько раз? Мы можем много, — доверительно сообщил он.
— Сколько ты готов взять за наш выкуп?
— У тебя нет таких денег, красотка.
— Почем знаешь?
— В Одфиве в любом случае дадут больше, да и мальчикам моим за работу награда полагается.
То, что в Одфиву часто продают рабов, известно многим. Богини на них нет, в былые времена, говорят, лично под видом рабыни туда пробралась и навела порядок. Да в легендах все красиво, а на деле…
— Мы заплатим больше, — уверенно сообщила я.
Дед цыкнул зубом, раздумывая — или делая вид. После качнул головой:
— Прости, красотка. Но рисковать не будем. Вы наши лица видели, в Аншерии вам не жить. Отдай железку, а то поранишься.
— Отбери, — хмыкнула я.
— С моими мальчиками шутки плохи.
— У них туго с чувством юмора? — посочувствовала я, наскоро окидывая взглядом побагровевших великовозрастных мальчиков излишне упитанного сложения. При каждом из них было оружие, и, по-моему, сверху по крыше тоже кто-то крался.
Тили снова закричала, пронзительно, послышался удар.
Не теряя больше времени, я прыгнула вперед.
Меч опять засветился, излучая слишком яркий огонь — мужики зажмурились, отпрянув. В теле возникла неожиданная и непонятная легкость, и тяжелое оружие тоже вдруг показалось почти пушинкой. Руки сами собой вспомнили движения, поднимаясь вверх, ноги встали в боевую позицию. Надо будет не запускать тренировки. Присоединюсь к ученикам Таанара… о чем я думаю!
Озверев, мужики все вместе ринулись на меня, сверху еще и последний упал.
Танцуя странный танец, будто мы с мечом вдруг стали единым целым, а остальной мир сузился и исчез, я плавно пошла от одного к другому, ускоряясь. Моя родная и привычная коса почему-то тоже зажила собственной жизнью — засветилась, слушаясь малейшего поворота головы, разгоняя бандитов, будто жгутом.
Сбоку раздался топот — здоровый детина отпустил Тили и ринулся к нам.
Думать было некогда, да и как-то не пришлось. Окружающее неслось вокруг смерчем — или это мы с мечом стали смерчем, острым и опасным, ничего не щадящим на своем пути.