Отборные невесты для Властелина
Шрифт:
Казалось, сумасшедшая гонка уложилась в несколько безумных мгновений, а может и часов — не знаю. В какой-то миг все окончилось, а я будто вынырнула обратно в мир. Огляделась, зажала рот ладонью, унимая приступ тошноты: искромсанные тела с разбросанными конечностями… неужели это я натворила? Я же никогда никого не убивала в своей жизни?!
Внезапная яркая вспышка поглотила все, заставляя зажмуриться. А когда открыла глаза, вокруг было пусто. Ни одного бандита, ни одного кровавого пятнышка на земле, лишь пара лошадей нервно притопывала копытами, недовольная происходящим.
Наверное, я еще долго приходила бы в себя, но крик Тили вырвал из оцепенения. Не выпуская меча, я бросилась к ней.
Детина успел привязать девушку к дереву видавшей виды веревкой, замотав глаза оторванной от подола ее же платья лентой. Корсет на груди разорван, сама грудь вывалена. Похоже, мужик как раз пытался справиться с ее нижним бельем, когда пришлось рвануть на помощь.
Судорожные всхлипы Тили перемешивались с невнятными молитвами.
— Это я, — прошептала я, осторожно перерезая веревки.
— Эми? Что произошло?
Я на миг замешкалась — говорить, что победила семерых мужиков в схватке? Звучит неправдоподобно.
— Я отмахивалась мечом… и они исчезли, — отозвалась, отгоняя тошнотворные воспоминания.
Тили почти упала мне на руки, я обняла ее, поглаживая:
— Все хорошо. Все позади. Идем…
— Куда?
— Принцы оставили карету, — фыркнула я. Тили сквозь слезы тоже усмехнулась.
Подобрав по дороге плащ, я накинула его на плечи дрожащей девушки и довела ее до повозки. Помогла зайти внутрь, заставила глотнуть из свалившейся на пол фляги. В который раз собрала непослушные волосы, закуталась в свою накидку.
Лес выглядел мирным, повозка стояла на старой, плохо разъезженной тропе. Но почему-то вспомнились змеи, заставив поежиться. Нужно поскорее выбираться.
— Куда поедем? — спросила у Тили.
Она ответила недоуменным взглядом, и я пояснила:
— Полагаю, после всего случившегося мы вполне можем не возвращаться к жениху с его дурацкими испытаниями. Я на такое не подписывалась.
— Подписывалась, — слабо улыбнулась Тили.
Тоже верно. Я вздохнула, в который раз сожалея, что вообще появилась на отборе. Хотя…
Невесть откуда выскользнули воспоминания о сильных руках, в которых мое тело плавилось как воск, о взгляде синих глаз, когда они бывают теплыми и почти человечными. Сердце забилось быстрее от мысли, что я скоро снова его увижу. И еще громче от того, что могу больше никогда не увидеть.
— О чем ты думаешь? — шепнула Тили.
Я машинально провела рукой по колечку, которое он мне отдал.
— Ты права. Нужно вернуться, а то опозорят на весь мир.
Тили согласно кивнула. Но уж я выскажу все, что думаю про их испытания!
Правда, почему-то казалось, что никакое это не испытание. С Таанаром что-то случилось ночью, и он не смог нас забрать. Не смог защитить.
Сердце хотело верить только в это.
Улыбнувшись напоследок Тили, я прошлась мимо лошадей, поглаживая морды. Животные меня всегда любили, легко находила с ними язык. Вот и эти перестали проявлять недовольство, тыкаясь в ладони в поисках вкусняшек.
— Простите, мои хорошие, у меня нет ничего. В Мидели обязательно раздобуду, — пообещала им.
Не то, чтобы мне доводилось управлять упряжью — но верхом ездить обучалась. Поэтому, взяв в руки кнут и повод, я попробовала было понукнуть животинок, как они сами понятливо двинули вперед.
Пытаясь сориентироваться, куда это нас завезли, посмотрела на солнце — оно клонилось к закату. Хотелось скорее добраться до дома… ну или не до дома, до замка хотя бы. Впрочем, мысли сбежать и не доехать, продолжали посещать.
Будто уловив мои желания, лошадки резво бросились к тракту и сами выбрали направление. Где мы оказались, я представляла с трудом, поэтому положилась на их чутье. И не прогадала: не прошло и часа, как впереди замаячили башни крепости Мидели.
Эх, зря я не подумала об обходной дороге. Ведь когда нас везли к Властелину, мы город огибали. А тут почему-то двинулась напрямик. И увязла в толпе, среди огромной ярмарки, будто специально подброшенной на пути в качестве напоминания, что остались еще в жизни и нормальные человеческие развлечения.
— Вперед, вперед! — погоняла лошадей, но продвигались мы медленно, едва-едва.
— Миледи! — раздался вдруг голос, показавшийся смутно знакомым.
Я огляделась и увидела двух пробирающихся ко мне парней. В которых к собственному удивлению узнала близнецов с бала!
— Тпру, — машинально притормозила, хотя мы и так почти стояли.
— Что случилось? — молодые люди оглядывали меня с явным изумлением.
— Испытания, — проворчала я сквозь зубы.
Ребята переглянулись. Представляю, как я выглядела: меч в одной руке, кнут с поводом в другой, грязное платье, мятая накидка, выбивающиеся волосы.
Один из братьев вдруг забрался ко мне на козлы — после всего случившегося я вздрогнула, отпрянув, но он лишь прошептал:
— Простите, миледи. Но Люсьи так и не вернулась. Родители уже места себе не находят. Мы пока успокаиваем, что месяц не прошел, но… Вы не видели ее?
— Нет, — шепнула я, ощущая озноб по коже. Где же она может быть?!
— Мы даже делали официальный запрос фор Брезору, просьбу о встрече — но получили такой же официальный ответ, что увидим ее через месяц. И еще… уверения, что Властелин позаботится о будущем каждой вверившейся ему девушки.
— Не знаю, чем вам помочь… — пробормотала я.
— Может, мы чем-нибудь сможем помочь вам? — проявил галантность собеседник.
— Не окажете ли небольшую любезность?
— Конечно, миледи, все, что в наших силах.