Отчаянные меры. Драгоценный груз. Сущность зла

Фауст Джо Клиффорд

– Нет, не можешь,– жестко сказал Мэй.– Иначе ты создашь массу юридических проблем для нас обоих.

Декстер пожал плечами:

– Я найму пилота, это не проблема.

Мэй громко застонал.

– Успокойся. Я вернусь.

– А ты сможешь найти пилота?

– Несомненно. Я многому от тебя научился.

Мэй приподнял левую руку. Движение причинило ему боль.

– Подожди минуту. Мне надо подумать об этом.

– Я еще не улетаю.

– Возьми какой-нибудь груз. Овощи, фрукты, мясо...

– Я лечу не ради торговли.

–

Послушай меня. Если ты полетишь с пустым грузовым трюмом, полет не окупится.

– Мэй...

– И ты можешь оставить себе двадцать пять процентов чистого дохода.

– Общего.

– Ладно, общего. Потом посмотри, не мог бы ты привезти что-нибудь сюда для продажи на тех же условиях. Попробуем сделать эту поездку выгодной, чтобы потом мы смогли купить больше товаров на пути отсюда.

Декстер кивнул.

– Я подумаю.– Он встал.– Я буду держать тебя в курсе.

– Хорошо. И, да, Декстер...

Второй пилот смотрел на невысокого человека, лежащего на больничной койке. Мэй улыбнулся:

– Ты не мог бы выслать следующий взнос за корабль?

– Да. Хорошо. Увидимся через несколько недель.

Декстер вышел, и дверь медленно закрылась.

Мэй уронил голову на подушку. Он чувствовал себя таким беспомощным, таким бесполезным, и, что еще хуже, он чувствовал, что полностью находится во власти Декстера. Второй пилот не казался ему слишком умным, но, если он хотя бы на мгновение предположит, что Мэй намеренно напоил его в ресторане «У Доктора Бомбея», его месть может быть ужасной.

Когда сестра пришла с обхода, Мэй попросил ее связаться с ближайшим отделением лазерной почты «Лазерон» и попросить их прислать своего курьера.

– Конечно,– с улыбкой ответила она.– И что я должна им сказать?

– Мне нужно послать лэйз,– сообщил Мэй.– Я должен известить своего кредитора, что следующая выплата за корабль может задержаться.

3

Через шесть недель и три дня Джеймс Мэй вошел в отделение Администрации Порта на Калленде, чтобы подать на Декстера в суд. Сначала он обратился в Бюро Пропавшей Собственности, но они, услышав, что речь идет о межзвездном корабле, отправили его в Орбитальную Полицию. Но в ОП ему тоже не могли ничем помочь. Их юрисдикция ограничивалась областью, на которой еще сказывалось влияние планеты, а поскольку Декстер ушел с орбиты, то им оставалось только направить Мэя в комиссию по Трансгалактическим Делам.

На этаже ТД Мэй направился в отдел Целостности Кораблей. Очень обходительный джентльмен усадил Мэя в кресло, включил компьютерный терминал и спросил его, что пропало с его корабля.

– Весь пропал,– сообщил ему Мэй.

– Весь корабль целиком?

Мэй кивнул.

– И что же сделал этот ваш тип, разрезал его на части и упаковал в бочки?

– Нет. Он забрался внутрь и покинул орбиту планеты.

Мужчина с кислым видом выключил свой терминал.

– Мне очень жаль. Отдел Целостности кораблей был создан для того,

чтобы заниматься только отдельными компонентами кораблей, которые были проданы или украдены. Вам нужен отдел Похищений Кораблей.

– Мы занимаемся только кражами у корпораций,– заявила ему женщина в отделе ПК.– То есть это случаи корпоративного фрахта, и если во флоте не менее пяти кораблей. Поскольку был украден исключительно ваш корабль, вам следует обратиться в отдел Персональных Заявлений.

– Похоже, что вас надули,– сообщил Мэю клерк в отделе ПЗ.– Вам следует поговорить с работниками отдела Мошенничеств.

– Это строго юридическая проблема,– сообщил ему следователь из отдела Мошенничеств.– Поскольку дело касается и задержки заработной платы, то вам лучше всего справиться в отделе Перевозок и Снабжения.

Дама в отделе Перевозок и Снабжения улыбнулась.

– Сотрудники отдела Мошенничеств поступили совершенно правильно, послав вас сюда.

Мэй вздохнул с облегчением.

– Наконец-то,– заметил он.– И мы можем двигаться вперед в связи с этим делом?

– Разумеется,– снова улыбнувшись, она протянула руку под крышку стола и вытащила толстую пачку бланков.– Если вы будете так любезны и заполните эти бланки, предоставив нам полную информацию о корабле и его составных частях, то я с радостью уведомлю администрацию Порта по всему региону, что вашему кораблю присвоен статус Кода Четыре.

– Код Четыре?

– Корабль с Кодом Три при подаче ходатайства о Радикальном Воздействии получает статус Кода Четыре.

– А что такое Код Три?

– Код Три – это когда корабль Кода Два оказывается предметом тяжбы между двумя сторонами, одна из которых не являетсяодной из сторон, относящихся к Коду Два.

Мэй совершенно запутался.

– Ладно. И что из этого всего получится?

– В случае Кода Три...

– Нет,– перебил Мэй.– Код Четыре.

– А,– она снова улыбнулась. Мэй начал подозревать, что эта улыбка была отрепетирована, как часть представления.– Это означает, что вас информируют о местонахождении преступника через Лазерон, посланный вам по месту вашего постоянно проживания.

– Я свободный торговец,– объяснил Мэй.– У меня нет постоянного места жительства.

Женщина достала еще одну пачку бланков.

– Тогда вам следует заполнить эти формы для Системы Отслеживания и Обнаружения.

– И что произойдет, когда Декстера схватят?

– О, его не будут хватать. Вас просто уведомят, что он в порту, когда бы он ни зашел в док.

– По Лазерону.

– Именно так.

– А если лэйз до меня не дойдет?

– Тогда его отправят дальше, по вашему следующему месту пребывания,– она постучала по пачке бланков.– Для того и нужны эти формы.

– А если он уйдет из порта до того, как я туда прибуду?

– Тогда вас уведомят при помощи лэйза о его следующем местонахождении.

– Это значит, что я всю оставшуюся жизнь могу гоняться за этим сукиным сыном.