Отчаянные (Рулевой - 7)
Шрифт:
– Привет, Вилф Брим, - промурлыкал мягкий, теплый, как галацианское солнце, голос.
Я обернулся, и сердце мое забилось в груди чаще, чем разряды в ионной камере. За моей спиной стояла в полуосвещенном баре потрясающе красивая женщина - не слишком молодая, но и не старая - и один вид ее пробудил во мне ворох воспоминаний, которые я прятал все эти годы. Так, словно мы были здесь совсем одни, я вскочил и сжал ее руки, глядя на нее как на волшебное видение - собственно, я боялся, что так оно и есть. Миниатюрная, поразительно женственная, она носила волосы распущенными до талии так, как делала это восемнадцать лет назад,
– Клавдия Вальмонт, - прошептал я, словно боясь спугнуть это видение.
– Ты на меня глазеешь, - заметила она с улыбкой.
– А ты против?
Еще одна восхитительная улыбка.
– Против ли я? Какое-то мгновение я боялась, что ты меня не узнал, сказала она почти застенчиво.
– Случаются воспоминания столь прекрасные, что от них не отделаешься, - ответил я, ощущая, как краснею.
– Спасибо, Вилф, - кивнула она.
– Спасибо за эти слова.
Я как-то не нашел подходящих слов, чтобы выразить переполнявшие меня эмоции; все, на что я оказался способен, - это восхищенно покачать головой.
– Вчера ночью ты устроил нам незабываемое зрелище, - произнесла она, помолчав немного.
– Я поняла, кто это бьется, даже не спрашивая. Мы тут, в городе, давно уже ждали, когда же такое случится - я имею в виду отпор врагу, а не твое ранение.
– Очень мило с твоей стороны, - улыбнулся я и тут же нахмурился.
– Так это твой голос я слышал тогда в госпитале, да?
Она кивнула.
– Но почему ты ушла? Я как раз вернулся в сознание.
– Потому что я тебя хорошо знаю, Вилф Брим. Я удивленно заломил бровь.
– Даже если бы ты пришел в сознание, Вилф, - ответила она, - нам не время было встречаться. У тебя было слишком много дел. Эта база была запущена как чертов свинарник, а мне от тебя нужно больше, чем ты мог уделить на тот день.
– Туше.
Она улыбнулась и пожала плечами.
– Ты говоришь, люди в городе ждали, пока мы дадим отпор, - заметил я, меняя тему разговора.
– Но если верить Саммерсу, они были категорически против того, чтобы торондцы не трогали город. С чего он это взял?
– Саммерс никогда не спрашивал меня. И никто из его окружения тоже. Я кивнул.
– Я так и думал. Ну, конечно, я здесь совсем недавно.
– Уже почти две недели, - возразила Клавдия, искоса поглядывая на меня с легкой улыбкой.
– Впрочем, кто считал?
– Позволишь старому приятелю угостить тебя вином?
– предложил я, к ужасу своему вдруг обнаружив, что мы все еще стоим.
– А я уж боялась, что ты мне не предложишь, - ответила она со вздохом облегчения.
Я усадил ее на соседнее место. Юбка ее слегка задралась, показав ногу почти до бедра, и я невольно уставился на нее, не в силах отвести взгляда.
– Извини, - спохватился я, покраснев как мальчишка.
– За что?
– удивилась она.
– Ну, за это.., за взгляд...
– Тебе понравилось то, что ты увидел?
– Еще бы.
– Так, как раньше?
– Ну.., больше.
– Тогда тебе не за что извиняться. Если бы я не хотела, чтобы ты видел это, ты бы ничего и не увидел. Благодарение Вуту, Клавдия совсем не изменилась!
– Что будем пить?
– Авиньон восьмого года вполне ничего. Я взгромоздился на барную тумбу рядом с ней и ткнул пальцем в свой полупустой кубок логийского.
– Будьте добры, того же для леди, - попросил я бармена. Клавдия рассмеялась.
– Я могла бы догадаться, что ты и сам уже нашел здесь лучшее.
– Нет, - возразил я, глядя в ее карие глаза.
– Лучшее здесь само нашло меня сегодня.
Как-то само собой я бездумно обнял ее за талию, и нежно привлек к себе.
– Знаешь, я честно старался выкинуть тебя из головы, с самой Содески, - признался я.
– И ничегошеньки у меня из этого не вышло.
– Я зажмурился. Ты все еще замужем за Нестерио?
– спросил я, напрягшись в ожидании ответа. Я сознательно не пытался наводить справки об этом с самого моего прибытия в Аталанту - я должен был услышать это от нее самой.
После мучительно долгой паузы она кивнула. Я убрал руку с ее талии; щеки мои пылали. Странное дело, но это меня огорчало.
– Н-ну и как он?
– спросил я, не найдя других слов. Клавдия снова помолчала.
– У Горгаса все в порядке, - ответила она едва слышным шепотом.
– Он все еще держит то кабаре.., оно.., оно процветает. Он сильно расширил дело.
– Похоже, и ей не хватало слов.
Мы сидели и потягивали свое вино в молчании, которое тянулось, казалось, двести.., нет, триста стандартных лет.
– А ты, Вилф?
– спросила она наконец, не поднимая глаз.
– Насколько я понимаю, вам с твоей принцессой так и не удалось соединиться, так ведь?
Марго...
– Нет, - ответил я.
– Так и не удалось.
– Прости, - вздохнула она.
– Мне не стоило об этом спрашивать.
– Почему?
– удивился я.
– Я же спросил тебя про Нестерио.
– Наверное, нам обоим...
– Нужно было знать, - договорил я, глядя ей в лицо.
– Ты почти не изменилась, - выпалил я.
– Ты все еще самая красивая женщина галактики.
– А ты, Вилф Брим, все еще самый обаятельный лгунишка той же части Вселенной.
– Нет, ты посмотри на себя, - возмутился я, сделав жест кубком.
– Те же сказочные волосы, то же прекрасное лицо.., да и формы - ого-го! Если ты и изменилась чуть-чуть, так только в лучшую сторону.
– Ох, Вилф Брим, - вздохнула она с легкой улыбкой.
– Уж я-то знаю, что все это - чушь собачья, но мне все равно приятно слышать это.
– Она вдруг нахмурилась.
– Ты ведь не женат, нет?
– Кому я такой нужен?
– улыбнулся я.
– Женщины нынче стали тытьчертовски осторожными и умны как не знаю кто. И потом, никто из них не умеет готовить по-настоящему - уж во всяком случае, так, как ты.