Отчаянные (Рулевой - 7)
Шрифт:
– Отлично, адмирал.., э... Вилф, - отозвался он.
– День, похоже, будет не менее хлопотный. Буду ждать его с нетерпением.
– Я тоже, - сказал я, хотя сам не был так уж уверен в том, что говорю правду...
Глава 2
КОГДА ТЫ В МЕНЬШИНСТВЕ
16 - 31 гептада 52014 г.
БАЗА ИМПЕРСКОГО ФЛОТА, АТАЛАНТА, ГАДОР-ГЕЛИК
Той ночью мне удалось соснуть только на неполный метацикл. Сразу поел.; начала утренней вахты меня разбудили бой колоколов, вой сирен.., и жуткий, сотрясающий землю грохот скорострельных разлагателей. Втиснувшись в боевой скафандр, я
– седло своего гравицикла и запустил генератор, нападающие уже миновали заградительный огонь орбитальных фортов. На полной скорости я погнал машину к лифту подземного ангара.
Спустившись в пещеру, я даже не дождался, пока створки лифта разойдутся окончательно, и сразу же направил гравицикл по захламленному причалу туда, где были ошвартованы наши "Огни". Как мы и договорились с их командирами накануне, экипажи находились на борту, на боевых постах, генераторы грохотали на холостом ходу, а швартовы были готовы к немедленной отдаче.
– Отдать концы!
– рявкнул я вахтенному, ныряя в люк своего "Огня" и захлопывая его за собой, едва успев отпихнуть ногой трап.
– Идем на перехват, адмирал?
– с довольной ухмылкой спросил меня старший канонир, когда я, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел на мостик.
– Еще как идем!
– крикнул я через плечо.
– Все находятся на местах, адмирал, и готовы к старту, - доложил Толберт с пульта управления огнем. Над моим командирским пультом уже материализовалось три круглых голографических дисплея. Я натянул ранец спасательного пузыря и плюхнулся в свое кресло.
– Красный два к старту готов, адмирал, - доложил Харрис.
– Красный три готов, адмирал, - эхом отозвался Кимпль.
– Красный четыре, адмирал, - буркнул Белл, вообще избегавший лишних слов.
Я пристегнул ремни и наскоро пробежал взглядом по пульту - времени на полную проверку у меня не было. Большая часть индикаторов светилась зеленым, а - Вут свидетель - в те первые годы Второй войны мне редко доводилось летать на полностью исправных "Огнях".
– Порядок, - передал я трем своим рулевым.
– Красный один тоже готов. Выруливаем!
– Я щелкнул тумблером внутренней связи.
– Отдать носовые и кормовые, живо!
Четыре зеленых силовых луча, связывавших "Звездный Огонь" с оптическими клюзами на причале, разом погасли, и я осторожно, на минимальных оборотах генераторов, вывел свой "Огонь" в центральный канал. Три остальных корабля моего квада следовали в тесном строю за мной, не зажигая габаритных огней. Я ощущал, как впрыскивается в мою кровь адреналин, учащая биение пульса - как всегда перед боевым вылетом.
– Приготовиться к переходу на искусственную гравитацию!
– скомандовал я, щелкнул тумблером и сразу же - как всегда - едва не расстался с содержимым своего желудка. Усилием воли вернув его на положенное место, я сосредоточился на следующей по очередности задаче: массивных створках ворот, все еще наглухо закрывавших выход из подземного ангара. Я ожидал этого. Уильямс физически не мог поменять положение вещей так быстро.
Я набрал на пульте код вахтенного офицера на выходе - специально выучил его накануне на случай подобной оказии. На дисплее появилось перепуганное лицо дежурного коммандера.
– Открыть ворота, коммандер!
– рявкнул я, стараясь тем не менее держать себя по возможности в руках.
– На нас напали!
– Полученные мною приказы гласят, чтобы при налетах противника ворота оставались закрытыми, - упрямо возразил коммандер.
– Кто отдавал эти приказы?
– Капитан Харпер, начальник технической службы.
– Фамилия Брим вам что-нибудь говорит?
– спросил я, заставляя себя хотя бы внешне успокоиться. Все было готово к бою, все гормоны уже бурлили в крови, так что в том, что мне хотелось укокошить этого жукида, не было ничего неестественного.
– Адмирал Брим? Новый командующий базой?
– Вот именно, коммандер, - сказал я.
– А теперь вот что: приказы Саммерса отменяются, а вы, мистер, откроете ворота - и немедленно!
– Прошу прощения, адмирал. Для отмены предыдущего приказа мне необходимо подтверждение в письменной форме.
Я кивнул. Я уже видел мысленно этого ублюдка, подвешенного к воротам за яйца, если только Уильямс не избавится от него прежде.
– Что ж, коммандер, решайте, - рявкнул я.
– Чтобы взлететь, мне придется взорвать эти ворота к чертовой матери. Вы уверены, что хотите, чтобы я сделал это?
– Откуда м-мне знать, ч-что вы адмирал Брим?
– Пока что неоткуда, - согласился я, заметив маленькую будочку справа от ворот; из единственного окошка ее струился свет.
– Кстати.., не ваш ли это пост справа от створок?
– Мой, - последовал ответ.
– И не вздумайте ломиться ко мне, это вам не поможет. Я вас просто не пущу.
– Отлично, - ответил я, наконец-то Совладав со своим гневом - этот жалкий жукид был просто сопливым мальчишкой, а не настоящим звездолетчиком.
– Правда, - добавил я, - вы, возможно, сами предпочтете покинуть помещение. Не думаю, чтобы вам захотелось оставаться так близко от зоны поражения, когда мы разрядим в ворота свои четыресташестимиллиираловые разлагатели.
– Чечетыресташестимиллиираловые?
– поперхнулся он.
– Вы намерены...
– Открыть огонь, - мягко подтвердил я.
– По воротам. Не сомневаюсь, вам известно, что эти разлагатели предназначены для использования в открытом космосе, так что взрывная волна и температура от разрыва в замкнутом помещении вроде этого будут особенно разрушительны.
– Я включил посадочные огни, ярко высветив цель.
На лице коммандера появилось странное выражение.
– Пресвятая матерь Вута!
– ахнул он неожиданно высоким голосом.
– Но вы же не... Ведь нет?
– У вас три тика на то, чтобы покинуть опасную зону!
– рявкнул я, добавив оборотов генераторам.
– Или открывайте ворота - или нет. Решайте сами. Так или иначе, мы взлетим!
– Не отрываясь от дисплея связи, я щелкнул тумблером внутренней связи.
– Старший канонир!
– вызвал я Толберта.