Отчаянные (Рулевой - 7)
Шрифт:
Глаза у Трахфорд вдруг сделались огромными как тарелки от ярости.
– Извинения?
– прошипела она сквозь зубы.
– Ты поплатишься у меня за это карьерой, Брим - если не головой!
Дисплей мигнул и погас.
***
В изрядной мере благодаря помощи невозмутимого Дженнингса мне удалось-таки посадить "Монтрояль" на озеро Манчестер, сделав всего-то три "козла" (впрочем, кто считал?), и даже благополучно ошвартовать его у одного из лабораторных пирсов, отделавшись одной-единственной вмятиной на корпусе. Выключив генераторы, я отправил экипаж незадачливого TG-39 обратно на орбитальный форт 19, а также назначил Дженнингса временно исполняющим обязанности капитана "Монтрояля" до
Я не узнал ничего хорошего. И Барбюс, и Уильямс сообщали, что облачники висят в небе практически без перерыва и что город горит - равно как большая часть наземных сооружений базы. Экипажи "Звездных Огней" и "Непокорных" Ла-Салля сбили немало вражеских машин, однако число исправных кораблей быстро уменьшалось. Тому Карпентеру, старшему технику базы, пришлось поднимать со дна сбитые и затонувшие суда, чтобы использовать их на запчасти для последних способных подняться в космос кораблей. И без надлежащего прикрытия следующий же конвой на Гонтор разнесут в клочки - в этом можно было даже не сомневаться. Только Делакруа и его "Желтая птица" продолжали доставлять припасы практически блокированной космической крепости. Из докладов Уильямса следовало, что если не предпринять что-то в самое ближайшее время, та часть операции "Сапфир", что была связана с Гонтором, могла оказаться под серьезной угрозой.
И тут еще эта белокурая швабра Трахфорд выбирает момент, чтобы обвинить меня в провале ее операции!
Матерь Вута!
Хорошо еще, хоть Клавдия была пока жива и здорова (по крайней мере по состоянию на восемь метациклов назад, когда Барбюс отсылал свой доклад). Поскольку дом ее накануне разбомбили, она жила теперь на базе; Нестерио переехал вместе с ней. Вот уж не знаю почему, но я даже завидовал тому, что он спит в той самой кровати, в которой мы с Клавдией совсем недавно поклялись в вечной любви... Надо же, что делают с мужской логикой гормоны. Нужно было как можно скорее возвращаться в Аталанту! Но сначала нужно было сделать все, что возможно, для улучшения положения Аталанты здесь, в Авалоне. Я покосился на свой хроноиндикатор - середина ночной вахты. Все, кого мне необходимо было увидеть, спали. Впрочем - спасибо Молдингу! Уоттерс и ее команда готовы были обеспечить мне перелет в Авалон этим же утром.
Я сменил белье и носки, а потом отправился в общежитие командированных офицеров. Дежурный за стойкой регистрации протянул мне небольшой конверт, добавив, что письмо пришло мне еще днем. Нахмурившись, я написал записку Уоттерс с просьбой быть готовой к отлету утром, потом распечатал конверт. Из него выпал листок пластика, покрытый хорошо знакомым мне почерком:
Эй, шкипер!
До меня дошло, что вы здесь, на Протее. Надо же, какое совпадение: я тоже! Почему бы нам не встретиться ? Если мне не изменяет память, за вами выпивка - не я ли в конце концов платила yamshchiky за ту поездку на содескийской troika? Позвоните мне на борт моего нового "невидимки", К.И.Ф. "Нарвал". Сегодня или никогда: я улетаю утром; не сомневаюсь, что и вы тоже. Офицерский клуб открыт круглосуточно, а меня терзает жажда.
Надя Труссо.
Я ухмыльнулся: надо же, как тесна галактика! После сегодняшнего дня мне просто необходимо было взбодриться, а я знал на свете не так уж много людей, способных помочь мне в этом! Много лет назад, еще до войны - в смысле, этой войны, - она служила моим старпомом на самом первом К.И.Ф. "Звездный Огонь" и зарекомендовала себя великолепным рулевым, способным выполнять тысячу дел с веселой готовностью градгроутского святого. К тому же с ней вообще было легко, как на службе, так и вне ее. У нас с ней сложились тогда особые отношения, и мне не раз и не два стоило больших усилий сохранить их в чисто профессиональном русле. Впрочем, вплоть до сегодняшнего дня она продолжала звать меня "шкипером", а я ее "старпомом".
Когда ее назначили капитаном "невидимки", К.И.Ф. "Норд", мы позволили нашим отношениям зайти чуть дальше, хотя Леди Удача не отпустила нам ничего, кроме нескольких - пусть и довольно страстных - объятий. Я невольно усмехнулся, вспомнив пресловутую troika. На короткое мгновение мы действительно соединились тогда.., пока содескийская тайная полиция не застукала нас как пару распутных детишек! Впрочем, это уже совсем другая история...
Я вернулся в свой номер и умылся, потом позвонил на "Нарвал" и попал на какого-то совсем еще юного дневального - не иначе только-только из кадетской школы. Несколько мгновений его лицо таращило на меня глаза с дисплея, потом он пожелал знать, по какому это праву я беспокою его шкипера. Я не винил его в этом: метацикл был и впрямь поздний, а никаких знаков различия на моем халате, разумеется, не имелось.
– Она одна?
– поинтересовался я.
– Что?
– Я спросил у вас, одна ли она. Если она одна, мой вызов идет под грифом "срочно"; в противном случае я могу позвонить завтра.
– Кто ее спрашивает?
– не сдавался он.
– Это личный звонок, старшина, - заявил я, - и я звоню ей по ее просьбе. Так она одна или мне перезвонить позже?
– Послушайте, - взвизгнул старшина.
– Я представления не имею, одна она или нет. Не мое это дело.
– И этот тытьчертов разговор - тоже, мистер, - сказал я с нарастающим раздражением.
– А теперь соедините меня с капитаном, и немедленно!
Тут я услышал чей-то другой голос, в ответ на который юный старшина перепуганно пролепетал: "Есть, к-ка-питан!" - и исчез с дисплея. Вместо него там появилось круглое лицо Труссо с широко расставленными веселыми глазами, вздернутым носиком, полными, чувственными губами и преждевременно седеющими волосами.
– Матерь Вута!
– вскричала она.
– Шкипер!
– Можете поспорить на свои прелестные выпуклости, старпом, так оно и есть, - заверил я ее.
– ЗАМ-мечательно!
– ахнула она, закатывая глаза.
– О, это просто чертовски ЗАМ-мечательно!
– Дисплей на мгновение погас, но я продолжал слышать ее голос.
– Сейчас, Вилф.
– Вслед за этим замолк и динамик. Впрочем, не прошло и полцикла, как дисплей ожил и на нем снова показалось раскрасневшееся лицо Труссо.
– Это у нас новенький, - пояснила она.
– Я его выпорю как Сидорову козу.., как только найду соленый линек.
– Она хихикнула и развела руками. Во всяком случае, он у нас теперь будет первым кандидатом.
– Возможно, я могу предложить кое-что получше, - заметил я.
– Чем порка?
– Ну...
– Шкипер, - хихикнула она.
– Не забывайте, это все-таки служебный телефон!
– Но разве не вы утверждали, что умираете от жажды?
– Я, - с улыбкой подтвердила она.
– Но какое это имеет отношение к этой.., ну, вы понимаете..." порке?
– Это что понимать под словом "порка". Если простое хлопанье...
– Нет, вы объясните!
– Мне просто показалось, мы вполне могли бы хлопнуть по паре стаканчиков, - пояснил я.
– Что ж, для начала сойдет, - ответила она, смеясь.
– Где вы сейчас? В общежитии?
– Ага.
– У вас есть машина?
– Какая, к черту, машина?
– возмутился я.
– Я и сюда-то еле добрался.
На мгновение она нахмурилась.
– Ладно, оставайтесь там, где есть, - сказала она наконец.
– Я за вами заеду.