Отчетный период
Шрифт:
Внезапно слышится треск, и громкая ругань. На исходе моего времени, на арену вываливается игрок, просидевший неподвижно дольше меня, и исчерпавший лимит в две минуты. Когда крупнокалиберная пуля, выпущенная мной из снайперской винтовки, достигает цели, его голова взрывается кровавыми брызгами и серыми ошметками мозга.
Вновь появившаяся рожа клоуна сыпет поздравлениями, а я роняю из рук винтовку, и прячу лицо в ладонях.
***
Когда крышка капсулы отъехала в сторону, и надо мной появилась фигура, с маской вместо лица, я сделал то, о чем мечтал несколько долгих минут. Ну, или попытался. Рванувшись вперед, я постарался нанести как можно более сильный удар в бугорок носа, выступающий под маской. Встречный удар в грудь заставил меня подавиться, упасть назад в капсулу, и жадно хватать ртом воздух, тщетно стараясь добыть хотя бы глоток кислорода. Охранник, или кто он там, повел рукой, и теперь на меня смотрело дуло короткоствольного автомата.
— Ты выбрался оттуда только для того, чтобы сдохнуть здесь? — Голос охранника звучал приглушенно, а глаза смотрели с неподдельным интересом. — Нет? Тогда вылезай, и пошли.
Зал выглядел точно также, но я теперь смотрел на ряды дубль-капсул совсем другим взглядом. Как на двери персональных склепов, как на мрачные надгробия на кладбище. У дальней капсулы возились двое, пакуя что-то в большой черный мешок. Я не стал приглядываться.
— Иди вперед!
Подталкиваемый стволом автомата, я двинулся в указанном направлении. Мимо проплыли еще три таких же зала, и всюду суетились безликие люди. Один раз мы пропустили двоих охранников, с натугой волокущих мешок. К горлу подступил ком, и меня затошнило. Очередной толчок, и я, пересилив тошноту, двинулся дальше.
Поднявшись по лестнице, мы оказались в коридоре, напоминающем гостиничный. Только на дверных табличках, вместо номеров — ники. У дверей с надписью «blackdisk» мы остановились.
— Заходи, располагайся, отдыхай. Второй раунд — завтра. По коридору ходить можно, покидать его — нет. Общение с другими участниками не запрещается, но и не приветствуется. Хотя вряд ли ты захочешь их видеть. — Голос охранника звучал холодно и равнодушно. — Только имей в виду, на случай, если ты решишь чего-то над собой вытворить — в помещении есть видеокамера. — Охранник усмехнулся. — Слишком много на тебя поставили. И я в том числе. Не разочаруй меня, малыш. — Охранник пятится несколько шагов, видимо, все еще опасаясь нападения, потом разворачивается и уходит. А мне ничего не остается, кроме как войти в комнату.
***
Робкий стук в дверь вырвал меня из забытья, в котором я находился все время, с тех пор, как повалился на узкую кровать. Что там опять? Вроде бы прошло слишком мало времени для начала второго раунда. Я сел на кровати, и крикнул — Входите!
Дверь открылась.
На пороге стояла девушка.
Невысокий рост, стройная фигурка, длинные светлые волосы и огромные зеленые глаза. Правильные черты лица, и робко-растерянное выражение на нем.
— Ты же Давыдов, да? Можно войти?
На русском она говорила несколько неправильно, так что я предположил, что это не ее родной язык. В вирте все проще. Анализатор-переводчик доносит речь других игроков на родном языке. В реале чуть сложнее.
— Входи. — Озадаченно протянул я.
— Я — Дэльфи. — представилась нежданная гостья.
У меня перехватило дыхание. Дэльфи? Мелани Вегас? Легендарная чемпионка прошлых лет, неожиданно пропавшая из игровой среды? Та, чьи советы по игре разведчиком я так жадно глотал, стараясь претворить их в жизнь на полигонах? Та самая?
— Проходи. — Несколько обескуражено произнес я.
Мелани затворила дверь, прошла в комнату, и присела на краешек кресла. Коленки — вместе, руки сложены на них, взгляд растерянный и испуганный.
— Ты извини. Я…я просто не знала, что мне делать. Мне очень надо с кем-нибудь поговорить после… после всего этого.
Я растерянно кивнул.
— Я давно следила за тобой. Ну, за играми с твоим участием. Твоя тактика показалась мне знакомой. — Девушка вымученно улыбнулась.
— Да, я внимательно читал твой блог. — Надеюсь, что моя улыбка не выглядела столь же жалкой. — Многое почерпнул оттуда.
— Ты знал, что собой представляет турнир? Ну, когда соглашался? — Мелани с непонятным выражением лица и какой-то надеждой смотрела на меня. Она что, совсем психом меня считает?
— Нет конечно! Кто в здравом уме согласится на такое?
— Йозеф второй раз участвует в турнире. Тот, который Repo Men.
— Ублюдок. — Выдавил я.
— Миллион — большая сумма. — Пожала плечами Дэльфи. — Я уже год, как не играла. Устроилась на работу. Консультантом по разработке, в одну известную игровую компанию. И вдруг это приглашение. А у меня… у меня мама умирает! — Внезапно ее голос сорвался, и она затряслась в беззвучных рыданиях, прикрыв лицо руками. А я, как чурбан, сидел напротив, и не знал, что делать.
— У нее — рак. — Доносилось сквозь всхлипы. — Спинного мозга. Можно сделать пересадку, но это очень, очень дорого! Вот я и повелась, как последняя дура, на призовой фонд!
От этих неожиданных откровений я наконец-то пришел в себя. Встав, я подошел к плачущей девушке, опустился на колени, и привлек ее к себе.
— Ну, все, все… Тихо. Ну, не плачь, не плачь же ты! — Бормотал я, гладя ее ухоженные волосы. — Успокойся.
Она подняла на меня заплаканное лицо. Глаза, ставшие, казалось, еще больше, смотрели на меня умоляюще.
— Можно я побуду с тобой?
— Ну, конечно можно! Почему же нельзя?
Ну как я мог отказать плачущей девушке? Тем более девушке, которая когда-то была моим кумиром? Девушке, которой пришлось поневоле стать убийцей. Девушке, которую, в ближайшем будущем, мне предстояло убить. Или умереть самому.
Голова Дэльфи лежит у меня на плече. Я ощущаю ее дыхание. Она уже не плачет, однако дышит часто и тяжело. И, кажется… О, черт! Это со мной что сейчас происходит? Ну, блин, тоже мне, кавалер! Тут горе, стресс, а я… Но я ничего не могу с собой поделать. Нарастающее возбуждение накрывает меня горячей волной. Я стою на коленях, боясь шевельнутся, но Мелани, будто подслушав мои мысли, поднимает голову. Не в силах сопротивляться зову зеленых омутов, я тянусь к ней. Наши губы соприкасаются, сначала осторожно, будто боясь чего-то, потом все смелее и смелее. Судя по страсти, с которой мне теперь отвечает девушка, она ощущает то же, что и я. Ее рука опускается вниз, я слышу щелчок пряжки собственного ремня, и у меня на миг перехватывает дыхание. Я встаю, увлекая Мелани за собой. Шаг назад — и мы падаем на узкую кровать. Мои руки дрожат, я никак не могу нащупать пуговицу. Девушка нетерпеливо ерзает, поводит бедрами, помогая стянуть с себя джинсы.
— Тут… тут где-то камера! — С трудом выдыхаю я слова.
— К черту камеру! Иди ко мне!
Мелани тянет меня к себе, и время останавливается.
***
Бег по крутым ступеням — сомнительное удовольствие. Особенно когда лестница
винтовая, воздух наполнен едким дымом факелов, а сзади грохочут шаги сумасшедшего штурмовика.
Я не узнал с первого взгляда эту карту. Да и со второго тоже. Когда я быстро и привычно разбросал новые очки опыта, и призрачный экран исчез, оставив меня один на один с новым полигоном, моим глазам предстало мрачное подземелье, с одиноко кружащейся в центре зала ракетницей. В силу ограничения по классу на тяжелое вооружение, ракетница не несла никакой пользы для меня, и я, вздохнув, направился к выходу.