Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!
Шрифт:
– Как скажете, – не стала спорить я, пытаясь высвободиться из рук герцога.
– Я уже говорил, что ты можешь называть меня Районар или Рай, если хочешь, – сказал герцог, отпуская мои плечи.
– Обращение по имени предполагает близкие отношения, – вырвалось у меня.
Хотела добавить: «А у нас их нет и никогда не будет…» – но вовремя прикусила язык. Но герцог всё равно нахмурился.
– Почему ты так думаешь? – спросил он.
– Думаю что? – уточнила я.
– Что у нас не будет близких отношений? – Герцог улыбнулся так очаровательно, что
– А вы собираетесь соблазнять? У меня сложилось впечатление, что через два дня вы просто прикажете мне лечь с вами в постель.
– Я никогда не принуждал ни одну женщину! – возмутился герцог. Он присел на стул и посмотрел мне в глаза. – У нас ничего не будет без твоего согласия. И перестань мне выкать!
– Вот об этом я и говорю. Вы не спрашиваете согласия, не интересуетесь моим мнением, а просто приказываете.
– Но ты ведь уже обращалась ко мне неформально, – заметил герцог. Его голос стал ниже и приобрёл хриплые нотки: – И в доме барона, и совсем недавно, когда мы вместе принимали ванну. Почему снова перешла на официальный тон? Это нелогично.
– Так женщины часто ведут себя нелогично, – парировала я. – Неужели впервые с таким сталкиваетесь?
Судя по тому, как герцог с обескураженным видом прикрыл глаза, я была недалека от истины. Это подтвердили и его мысли.
«Не стоит забывать, что она не получила достойного образования и круг её интересов не выходил дальше вопросов моды и этикета. Что ж, придётся смириться, такая уж она мне досталась…»
– Давай попробуем начать сначала, Ниниэла? – Герцог, похоже, взял себя в руки и решительно собрался смириться с моей необразованностью и нелогичностью. Плохо то, что он также взял меня за руку и начал нежно поглаживать пальцы.
– Начнём что? – Я спросила подозрительно, но потом опомнилась и решила поменять тон. А что, если попробовать сыграть на жалости? Герцог хотя бы на словах готов идти мне навстречу: – Поймите, мне очень нелегко принять всё, что произошло. А то, что вы давите, никак не помогает…
Из глаз сами собой полились слёзы. Похоже, Нини легко могла заплакать – у меня это тоже получалось без труда. Я заморгала мокрыми ресницами и нарисовала на лице вселенскую печаль. По щекам текла солёная влага. Это было неприятно и щекотно, но ради хорошего дела можно и потерпеть.
Но я недооценила герцога – или просто не привыкла добиваться целей с помощью слёз. То, что он просто сгрёб меня в объятия, усадил к себе на колени и принялся неловко гладить по волосам, стало неожиданностью.
– Ты моя глупышка, – приговаривал он. – Пойми, я никогда не сделаю тебе ничего плохого… Нини, я обладаю даром, который достался тебе лишь в зачатке, и поэтому могу понять, когда тебе нравится то, что я делаю, а когда – нет…
– Это что ты имеешь в виду? – Мне пришлось перестать плакать, чтобы задать важный вопрос.
– Я могу читать твои мысли. – Голос герцога звучал совсем уж хрипло. – И благодаря этому знаю,
Герцог вытер щёки от слёз и зарылся пальцами в мои волосы, окончательно растрепав причёску. Я выругалась про себя: его глаза снова светились фиолетовым, а выражение лица не оставляло сомнений – тут снова у руля инстинкты.
А теперь меня опять будут пытаться целовать. Если, конечно, я не буду сопротивляться. Самое интересное, что герцог, похоже, искренне убеждён: со мной не нужно разговаривать, он и так знает, о чём я думаю.
Он ошибается?
Для проверки я решила обозвать его разными нехорошими словами. Посмотрела на реакцию – её просто не было. Он не слышит? Или его ментальная магия, как и моя, работает избирательно?!
– Я тебе не верю, – заявила вслух. – Или повтори то, о чём я сейчас подумала, или я назову тебя лжецом!
– Как же с тобой трудно, Нини, – со вздохом сообщил герцог. Но своего я добилась: в его взгляд вернулась осмысленность, а фиолетовое свечение поугасло. – Разумеется, я сейчас не использую дар, ведь ты не восстановилась после своей глупой голодовки. Я могу уловить лишь некоторые твои мысли. А вот когда наша связь станет полной, мы сможем общаться, не прибегая к словам…
«По крайней мере, я надеюсь на это, – дополнил он мысленно. – Ведь девушки её расы отдают мужчине весь дар без остатка. Что ж, я не против стать сильнее, но будет жаль, если она лишится магии. Разумеется, и тогда она будет привлекательна для меня, но, скорее, лишь физически. С ней и сейчас не знаешь, о чём говорить… О нарядах и балах? Женщины нелогичны, ну это надо же такое сказать!»
Пока я всеми силами удерживала на лице маску невозмутимости, герцог снова заговорил вслух:
– Но даже не читая мысли, я точно чувствую твои ощущения. Могу с уверенностью сказать, что тебе нравится моя близость и прикосновения, но больше, чем что-либо, твоему телу сейчас нужен отдых. Поэтому ты, Нини, отправляешься спать.
«А я займу себя делами, чтобы только не думать о том, что ты в моём доме, такая желанная и доступная. Надо позвать Сильдию…»
– Ты прав, мне сейчас нужен отдых! – поспешно согласилась я.
Интересно, полночь скоро?
Я таки оказалась в спальне. К счастью, в отдельной и в полном одиночестве, что не могло не радовать.
Пришлось всё же позволить герцогу проводить меня, благо он больше не пытался поцеловать меня или обнять. Пожелал спокойной ночи и удалился, сказав, что пришлёт мою горничную, чтобы помогла приготовиться ко сну.
Анелла пришла через несколько минут и принесла с собой целый ворох ярких тряпок.
– Его светлость хотел скрыть, что эти покои соединяются с его собственными, – заявила она, закрыв за собой дверь. – Мне пришлось сделать вид, что я не поняла этого.
– А они соединяются? – уточнила я. – Зачем это скрывать?
– Чтобы соблюсти видимость приличий, – проворчала горничная. – Как будто то, что вы находитесь в его доме, не имеет значения! Если об этом узнают, от вашей репутации не останется совсем ничего!