Отделённые
Шрифт:
— Варгард? — снова позвал Сетех, но уже с явным нотками нетерпения.
— Прошу прощения, милорд. Покорный слуга благодарит вас за вашу милость.
— Вот так–то, варгард. А теперь, почему бы тебе не перенестись на «Серкехт», чтобы я мог лично поздравить тебя. Дорогому Зандреху, кажется, не помешает немного развлечься, и я думаю, ты более чем заслужил право присоединиться к нам для поднятия тоста за победу, несмотря на твоё… безрассудство. Я с нетерпением жду встречи с тобой. — Сетеха явно не интересовал его ответ, ведь Обирон не питал иллюзий, что вправе отказаться от приглашения.
И хотя он предпочёл бы совершить ещё один самоубийственный марш-бросок в комнату, полную упырей, чем присоединиться к предателю на его флагмане, он получил приказ.
За мгновение до того, как он отправил обряд межмерного перемещения, Обирон наконец сообразил, что беспокоило его в этой погребальной камере. Пока он пробивался сквозь неё, крошечная часть его сознания отметила некую странность окружающих стен, и теперь, когда у него появилась возможность рассмотреть всё подробнее, он ясно различил покрывавшие их письмена. Конечно, усыпальницы его народа всегда украшались ими; ритуальными погребальными текстами неизменно были исписаны стазисные камеры даже младших лордов, но, как и за мгновение до разрушения ворот гробницы, он заметил поверху второй слой глифов, вьющихся прямо по старым знакам непрерывным потоком тарабарщины. В месте, которое и без того вызывало в нём тревогу, эта деталь пугала особенно.
Тем не менее у него имелись дела поважнее, чем размышлять о загадках безумного мира. Чем быстрее он покончит с этим визитом, тем раньше вернётся к насущным военным делам и тем скорее они смогут убраться отсюда. И когда телепортационная энергия объяла его тело, он оставил мысли о странной резьбе.
— А, герой-завоеватель прибыл, — сказал Сетех, поднимаясь с места, когда дверь в зал для аудиенций отъехала в сторону. Помещение подготовили для торжественного пира: огромный стол в форме полумесяца накрыли скатертями в голубых и кремовых тонах династии Сетеха, а на стенах сверкали сапфировые глифы его знатной семьи. Хотя стол мог вместить до семидесяти гостей, за ним сидели только двое — Сетех и осунувшийся Зандрех напротив него. Сепа и Сата, вместе свернувшиеся калачиком на возвышении, которое окружал стол, лениво помахали антеннами, почуяв приближение Обирона.
Он рассчитывал подойти к хозяину, но не мог сообщить ему то, что хотел, в присутствии этого костяного змия Сетеха и его питомцев. Хоть они находились в одном помещении, Обирон и Зандрех как никогда чувствовали себя разлучёнными.
— Как идёт война, старина? — глухим голосом поинтересовался Зандрех, делая отчаянную попытку изобразить свой обычный приподнятый настрой.
— Весьма хорошо, мой немесор, — ответил Обирон, сказав полуправду. Хотя Саутехи, по крайней мере, могли теперь перебрасывать войска в недавно захваченную камеру и выводить их оттуда, что значительно снижало способность противника истощать их ряды, сложность стоящей перед ними задачи по-прежнему ошеломляла. Поверхность Доахта озарялась новыми проблемными точками, отмечавшими тринадцать ворот, откуда из гробницы высыпали на дюны неприятельские воины. Несмотря на то, что, уйдя под землю, силы вторжения обрушили за собой вход, пройдёт совсем немного времени, прежде чем ржавая орда расчистит его и атакует со всех сторон. Время играло против захватчиков.
— Что бы мы только делали, если бы не наш храбрый варгард, не так ли? — С этими словами Сетех даже похлопал его по спине, и только чрезмерная усталость Обирона не дала ему вздрогнуть.
— Теперь я вспомнил, почему тебя семь раз награждали орденом Могильной мухи, варгард! И хотя я не припомню, чтобы давал разрешение передислоцировать весь легион в отсутствие твоего повелителя, уверен, это лишь вопрос замыкания проводов. Как ты сам сказал, ужасные проблемы с сигналом. И хотя я оставлю вопрос о твоём наказании на усмотрение брата Зандреха, думаю, тут найдётся повод для снисхождения. — Затем он повернулся к Зандреху с выражением, Обирон мог бы поклясться, ухмылки на лице. — Что скажешь, братец?
От этой новости Зандрех поник ещё пуще. Он явно впервые услышал о решении Обирона двинуть войска вперёд, и это выглядело не иначе как узурпацией его власти в момент слабости. И что ещё хуже,
— Нет, никакого наказания, — почти шёпотом ответил Зандрех. — Наоборот, троекратное ура Обирону. Ура, ура, ура.
В сравнении с нынешним банкетом даже пиры, которые Зандрех закатывал для гидримской знати, показались весёлыми. Хозяин Обирона едва притронулся к своей пустой чаше, которую Сетех подарил ему взамен разбитого сосуда, устроив из этого настоящее представление, и за всё время сказал, наверное, по одному слову на каждые пять его приятеля. Тем не менее из речей Сетеха Обирону хотя бы приоткрылась завеса тайны над недавней историей бледного лорда — или, скорее, те её фрагменты, которые он сам хотел поведать варгарду и немесору.
Сетех являлся своего рода капером, работавшим тайным агентом Повелителя Бурь в тёмном заливе м'ват. В обмен на свободу действий и в качестве наказания за прегрешения, о которых он не хотел распространяться, Сетех согласился пожертвовать родным миром-гробницей и пометил его как потерянный при взрыве сверхновой в период Великого сна.
С тех пор его небольшое семейство вело кочевой образ жизни, располагаясь исключительно на борту звездолётов его флотилии и занимаясь продвижением интересов Саутехов среди Вурдалачьих звёзд. В основном это означало огораживание от ужасов Костяного Царства Дразак и слежение за тем, чтобы влияние отвратительного Валгуля не распространялось слишком далеко в направлении Восточной Окраины. Также Сетех выступал первопроходцем, которому поручалось исследовать места, заброшенные со времён Войны в небесах, и по возможности вывозить оттуда полезные ресурсы. Именно так Сетех наткнулся на сверхъестественную маскировочную технологию, под прикрытием которой теперь перемещались его флот и войска, и точно так же совсем недавно он нашёл Доахт.
— Представь, какие мысли роились у меня в голове, брат, — сказал Сетех, делая вид, что жуёт кусок мяса. — Я был потрясён, если не сказать больше. Целый коронный мир, каким–то образом утраченный из–за диковинной магии, и с населением, замещённым безмозглыми автоматами. Естественно, я знал только одного некронтир, который справился бы с этой задачей, и поэтому попросил Имотеха послать за Зандрехом.
— Ты… очень добр, брат, — признал Зандрех, выглядя так, будто лестные слова скатились с него, как капли дождя, и больше не смог ничего сказать. Вскоре после этого Сетех предположил, что старый немесор, должно быть, устал, и настоял на том, чтобы тот вернулся на «Хорактис» и отдохнул. Зандрех не стал спорить и, бросив последний грустный взгляд на Обирона, поставил чашу и исчез.
После ухода хозяина Обирон попытался найти оправдания, чтобы ретироваться самому, но Сетех, чьи линзы потускнели, намекая на лукавую улыбку, не хотел ничего слушать.
— Пойдём, Обирон, нам пора побеседовать. Пожалуйста, присядь рядом со мной. — Сетех впервые назвал его по имени и также впервые, на памяти Обирона, сказал «пожалуйста», чего прежде не говорил даже другим аристократам. Но если так полководец рассчитывал расположить к себе, то гамбит не удался.
— Немесор, я всего лишь солдат, мне неудобно…
— …отказываться от приглашения лорда моего ранга, варгард, — закончил Сетех. — Теперь садись.
Обирон подчинился.
— Как я и предположил ранее, думаю, мы вели отношения не на самых взаимовыгодных условиях — ни сейчас, ни в прошлом. Вероятно, я совершенно неверно судил о тебе. Ты отлично справился, возглавив армию на передовой.
— Я ничего не возглавлял, лорд-немесор, я просто…
— Хорошо, держал поводья, пока твоему хозяину… нездоровилось. Да-да, Обирон, я знаю, какую песню ты опять заведёшь. Ты преданный слуга, солдат до мозга костей, никогда не мечтал о власти и бла-бла-бла. Я только одного не могу взять в толк — как так вышло, что такой способный лидер, как ты, не взял… бразды задолго до этого? Давай начистоту — я даже ничего от тебя не прошу. Просто ничего не делай в течение всего лишь одного дня, и тогда в спину Зандреха вонзится столько ножей, что хватит выковать из них монолит.