Отец - Одиночка

Бразер Стефани

— Ну, разве он не прелесть?

Она шутит. Да, ребёнок прелесть, не это ли обычно говорят о младенцах? Я всегда держусь от них подальше, поэтому кто-то здорово ошибся, подкинув одного мне под дверь. Но кто так сделает? Просто придёт и оставит какого-то младенца у меня на пороге?

— Так ты ответишь мне, кто это был, или я буду весь день угадывать?

Голова жутко пульсирует, и последнее, что мне сейчас нужно с утра пораньше, так это играть в «угадайку» с Арьей. Она та ещё стерва, потому что решила, что я к ней подкатываю из-за того, что запал. А мне

просто нужна была баба. Папа всегда говорил: «Не смешивай бизнес и удовольствие». Я не послушался, а теперь приходится расплачиваться. Она работает с лошадьми, и мне следовало бы думать раньше, чем просто развлекаться с подчинёнными.

— Какая-то девица. Держала корзину и жала на звонок, как умалишённая. Я подумала, что она такая же идиотка, как и я.

Арья пристально смотрит мне в глаза, пытаясь обнаружить мою реакцию. Но её не будет, потому что я уже всё объяснил — второго раза никогда не будет. Была всего лишь одна ночь. Мне хотелось с кем-то переспать, а Арья решила, что мне нужны отношения. Я чётко объяснил, что это не так. Так что если она до сих пор недовольна моим ответом, то вольна уйти восвояси.

Вокруг полно других ранчо. Моё не единственное. К тому же, Арья — мастер своего дела, и я плачу ей больше, чем стали бы платить на других ранчо. Возможно, это её здесь и удерживает.

— Смотри, здесь записка.

Я быстро хватаю бумагу и пробегаю глазами по строчкам. Не хочется, чтобы она завела меня ещё больше. Перед моим домом младенец.

— Нельзя же весь день продержать его здесь, — с этими словами Арья поднимает корзину.

— Конечно, за ним, наверно, вернётся его мамаша. Может, оставила в записке свой телефон.

Я понимаю, что разговариваю сам с собой, в то время как Арья уже зашла в дом с чьим-то ребёнком. Я поворачиваюсь, слыша, как она издаёт те смешные звуки, которые обычно производят люди, когда видят младенца. Словно они тронулись умом.

Я зачитываю послание:

«Дорогой Ноа,

Понимаю, что мы виделись всего лишь однажды тем вечером в Вегасе одиннадцать месяцев назад.

Я не могу справляться с ребёнком. Его зовут Ричард, в честь моего дедушки. Мне нужно, чтобы ты присмотрел за ним какое-то время.

Надеюсь, вы подружитесь.

Прошу, не пытайся со мной связаться.

Мне больше некуда идти. Я хочу, чтобы Ричард был в безопасности, он твой сын.

Кэнди.»

Твою мать!

Та ночь… Руки начинают трястись, а сердце выпрыгивает из груди, когда меня накрывают воспоминания. Женился Дэн, мой лучший друг из старшей школы. Я был шафером и организовал целый мальчишник

с отелем, машиной и перелётами. Я помню, что у меня был секс на одну ночь, и что тогда я был мертвецки пьян.

Но я пользовался презервативом. Уверен на девяносто девять процентов, что так и было, чтобы избежать последствий, которые теперь лежат передо мной. К тому же, Вегас знаменит своими встречами на одну ночь. Я чешу голову, припоминая имя девушки.

Кэнди-конфетка!

Точно. Я всё дразнил её, спрашивая, действительно ли она такая сладкая, как конфетка, но имел в виду только то, что было у неё между ног. Она не может вот так заявиться сюда и подкинуть мне ребёнка. Чем она занималась все эти одиннадцать месяцев? Почему не пыталась связаться раньше?

Я всячески избегаю гостиной, где Арья продолжает сюсюкать с младенцем. Выхватываю телефон из заднего кармана и набираю Дэна. Чёрт, нам нужно вернуться в Вегас. Мы должны найти Кэнди. Я закрываю дверь и жму на клавиши.

— Дэн.

— Привет, старик! Удивлён, что ты уже на ногах. Вчера ты здорово набрался.

К дьяволу светские беседы.

— А это кто?

Маленький Ричард снова начинает плакать, когда я прохожу по коридору, минуя гостиную.

— Причина, по которой я тебе звоню.

Он смеётся.

— Так ты папочка.

— Не смешно, знаешь ли. Какая-то девица оставила записку, в которой говорится, что я отец.

— Блин, я всегда думал, что такая фигня случается только в кино.

Ясное дело! Только это произошло со мной в реальности. Думаю, Дэн прав. Вчера я много выпил, так что это просто дурной сон. Точно. Я поднимаю глаза и вижу, как Арья пытается успокоить Ричарда. Она является мне только в кошмарах.

Но я ни черта не сплю. Передо мной младенец. Сны у меня, конечно, яркие, но не настолько реальные, чтоб я ходил вокруг этого убийцы похмелья. Что бы там Арья ни делала с Ричардом — это не помогает.

У неё звонит телефон, и она направляется ко мне.

— Возьми малыша. Может, он хочет к папочке.

Дэн снова прыскает от смеха.

— Блин, ты реально папочка. Никуда не уходи. Я скоро буду и парней прихвачу. Они будут в восторге.

В другое время и я бы присоединился к этому веселью, но, когда дело касается моих расходов, это ни черта не смешно. Я держу одновременно и телефон, и Ричарда. И тут я кое-что замечаю.

Арья со смехом возвращается в комнату.

— Вот видишь, он и, правда, хотел к папочке. Удачи, Ноа. Мне пора получить работу, — произносит Арья и уходит.

Какого дьявола она говорит? Она же работает на ранчо. Какую ещё работу?

Я пытаюсь уложить маленького Ричарда обратно в корзину. И всякий раз он начинает реветь. Мне нужен тест ДНК. Тот факт, что Ричард доводит меня до ручки, доказывает, что он мой, но этого недостаточно. Я так не могу. Не весь же день. Мне ещё от похмелья избавляться, за лошадьми смотреть. У меня весь день забит делами под завязку, и среди них нет пункта «сидеть с ребёнком».

Глава 2