Отель для нечисти, или Любовь на его голову
Шрифт:
Немного понаблюдав за работой русалки, оставила женщину на её попечение, а сама пошла проверять, не влезли ли наши дети в какую-нибудь авантюру. Я прекрасно понимала, что сидеть в тесной комнате девочкам будет скучно, а про лемура, и вовсе, говорить было нечего. И, конечно, совсем не удивилась, что комната Миланы оказалась пуста.
Заглянув на кухню, в холл и ко всем нашим работникам по очереди, не обнаружила только детей, Зарану и Арда, и вышла на улицу, вдыхая воздух полной грудью. Из-за огромного количества дел выбраться из дома мне удавалось нечасто, поэтому пару минут я просто с удовольствием
Сбоку от отеля Ард с помощью магии, лопаты и пары-тройки нецензурных слов, устанавливал широкие двухместные качели на местный лад и какие-то замысловатые, но интересные игровые снаряды. Девчонки, под руководством Зары, сидели прямо на траве и плели мелкоячеистую сеть из тонких, гибких лиан. Её, видимо, предполагалось использовать вместо тента от солнца, делая уголок для игр не только уютным, но и безопасным. Ну, а Бобо, шалея от вседозволенности, носился вокруг, кувыркаясь и что-то вереща, чем вызывал у всех громкие приступы смеха.
Прикинув кое-что в уме, поняла, что это место будет прекрасно видно из окна кухни и одобрительно хмыкнула, соглашаясь с выбором Зары и Арда. Так Яре и Милане будет не скучно, а сами они окажутся под присмотром, потому что на кухне постоянно был кто-то из нас. А в будущем сюда можно будет выпускать и детей постояльцев, если позаботиться хоть о каком-то ограждении и парочке защитных артефактов, которые не пустят их за границу площадки, в подступающий к её краю лес.
Не то, чтобы нечисти, пусть даже маленькой, там могла грозить опасность, но от случайных травм и возможности заблудиться никто не застрахован. Конечно, дядька Залик быстро найдёт заплутавшего ребёнка и доставит к нам, но пережить немало приятных минут придётся всем. Впрочем, до этого ещё было далеко.
Пока я наблюдала за происходящим со стороны, заметила то, чему, по-хорошему, здесь не должно было быть места. Милана то и дело бросала своё занятие и подбегала к “отцу”, чтобы что-то у него спросить, а тот обстоятельно ей что-то объяснял, жестикулируя и открыто улыбаясь. Выслушав ответ, девочка на миг прижималась к мужчине, обнимая его за талию, и убегала к подружке, чтобы буквально через пару минут вернуться обратно с новым вопросом.
Зара поглядывала на это со снисходительной усмешкой, а я никак не могла понять, когда Ард и Милана успели найти общий язык. Зато прекрасно осознавала, что всё это осложняло и без того скверную ситуацию. Нет, я не испытывала ревности или других негативных чувств, ни по отношению к Арду, ни уж тем более, по отношению к ребёнку. Ланка ведь и ко мне тянулась, в поисках защиты и тепла, а я старалась ей дать как можно больше, помня о том, чего она была лишена.
Читала сказки перед сном, плела косы и выслушивала детские секреты, вовлекала в общие занятия, стараясь преподносить всё в игровой форме, и мягко наставляла, понимая, что после моего возвращения на Землю ей снова придётся, по большей части, заботиться о себе самой. В общем, делала то, что должна была делать её мать. Но Ард…
Рано или поздно вернётся настоящий отец Миланы, или же наш обман раскроется. Что будет с ними со всеми, если девочка и проверяющий привяжутся друг к другу? А этот момент не за горами, потому что лисичка, похоже, сама начинала верить в нашу легенду,
Я откинула толстую, длинную косу за спину, и решительно двинулась к веселящейся компании.
— Люба! Ты вовремя, иди к нам, — обрадовалась Зарана, едва меня завидев, а Милана весело улыбнулась и подбежала, чтобы обнять и меня тоже.
Я покачала головой и ласково потрепала её по волосам, но рядом с девчонками не остановилась, целенаправленно топая в сторону Арда.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — решительно выдохнула я, борясь с желанием зажмуриться.
Милана испуганно ахнула и дёрнула меня за руку, сразу осознав, к чему всё идёт.
— Не нужно! — практически прошептала она, отчаянно дёргая меня за рукав, но я аккуратно разжала её пальцы и покачала головой, приобняв за плечи.
— Сейчас, — повторила с нажимом, глядя в удивлённые глаза Арда.
— Нет! — выкрикнула Милана и, развернувшись, вдруг бросилась в лес, стремительно скрываясь за ближайшими кустами.
— Что происходит? — нахмурился Ард и отбросил лопату, собираясь бежать за ней следом, но я вскинула руку и быстро проговорила:
— Я сама.
Вздохнув, мысленно выругалась и рванула за лисой, прислушиваясь к треску веток и громким рыданиям.
— Милана, стой! Подожди, давай поговорим, — звала я её, перелезая через корявые корни и ныряя под низкие, нависающие над землёй ветки. — Да стой же ты, несносная девчонка!
Вот только с тем же успехом я могла бы разговаривать с деревом, потому что Лана меня не слышала или просто не хотела слышать. В какой-то момент я едва не пожалела о том, что не позволила Арду пойти следом — куда мне было угнаться за вёрткой, шустрой девчонкой, что белкой скакала там, где мне нужно было пригибаться или боком пролезать между стволами. Но, рано или поздно, всё заканчивается. Закончился и наш бег по пересечённой местности.
Милана выдохлась и забилась под выступающие корни огромного дерева, сверкая на меня оттуда влажными от слёз глазами.
— Милая, вылезай, — присев рядом с деревом на корточки, позвала её я. — Давай поговорим.
— Не хочу! — словно, дикий котёнок (или правильнее говорить — лисёнок?) прошипела она. — Ты всё равно меня не послушаешь и сделаешь всё по-своему!
— А ты попробуй, — устало вздохнула я.
Она отчаянно замотала головой и забилась в нору ещё глубже, а я с трудом сдержала желание прикрикнуть на неё или побиться головой об один из мощных корней. Наплевав на чистоту и целостность одежды, плюхнулась прямо на мох пятой точкой и поставила на согнутые колени локти, подперев ими голову.
— Как знаешь, — спокойно сказала девочке. — Значит, так и будем здесь сидеть.
Милана фыркнула и гордо промолчала, а я украдкой постаралась осмотреться, пытаясь понять, куда нас занесло. Выводы были неутешительные. Во-первых, мы заблудились. Здесь не то, что тропинок, а даже просветов между деревьями практически не было. Во-вторых, судя по исполинским размерам стволов, мы, петляя, оказались в северо-западной от отеля части леса, куда даже дядька Залик предпочитал не заглядывать, утверждая, что теряет там силу и ориентацию в пространстве. Это Леший-то!