Отель «Парк»(Повесть)
Шрифт:
Мы двинулись дальше.
— Это будет замечательно, — вполголоса, словно разговаривая сам с собой, продолжал Селя. — Палачи получат по заслугам. — И добавил с улыбкой: — Не хотелось бы мне оказаться в их шкуре.
— А когда это произойдет? — поинтересовался я.
Селя задумался, что-то подсчитывая в уме.
— Вероятнее всего, вечером второго августа. А тридцать первого июля ты приедешь в Прокупле.
— А где мне тебя найти?
— Поезд из Куршумлии приходит в Прокупле около полудня. Приезжай этим поездом. С вокзала пойдешь по дороге к Гаричу. Я буду ждать тебя возле первого моста. Если спросят, куда идешь, говори, что приехал навестить своего одноклассника. Я познакомлю тебя с товарищем, который поможет подготовить операцию. А сейчас хватит об этом. Помни: никому ни слова!
Мы расстались. Договорились встретиться в четыре часа на вокзале.
Перед отъездом я решил зайти к отцу, работавшему в городе. По дороге думал о предстоящем деле. Все произошло так быстро, так неожиданно! Я припоминал свой разговор с Селей, потом попытался представить, как буду выполнять задание.
«А ведь тут очень легко можно и голову сложить, — внезапно мелькнула мысль. — А я еще только начал жить, мне девятнадцатый год…»
Отказаться? Но что скажет мой учитель? Нет, ни в коем случае! Если вдруг я погибну, останутся жить другие, и они узнают обо всем.
Впереди — неделя ожидания. Она будет для меня долгой и мучительной. Мне бы хотелось выполнить задание сегодня же вечером. Но это невозможно. Необходимо набраться терпения и ждать.
Я вошел в кондитерскую и заказал лимонад. Внутри никого не было, кроме хозяина. Рой мух облепил столики. В помещении было прохладно.
Я сидел задумавшись. Мимо кондитерской прошли два немецких солдата. Один из них заглянул в дверь, и наши взгляды встретились. Я вздрогнул. Неужели это тот человек? Какое поразительное сходство! Мысли мои невольно обратились в прошлое, к апрельским дням, когда немцы бомбили Белград.
В то утро я разыскал Мишу, своего лучшего друга.
— Что теперь будем делать? — спросил я его.
Ответ последовал незамедлительно:
— Пойдем добровольцами!
С трудом нам удалось проникнуть к уездному начальнику. Он встретил нас неприветливо.
— Хотим записаться в добровольцы! — в один голос сказали мы.
Начальник медленно встал, подошел к нам. Его губы скривились в недоброй усмешке.
— Желаете в добровольцы?.. — начал он с издевкой и тут же завопил как бешеный — Я вам покажу добровольцев! Вон отсюда, сопляки! Нашлись защитники отечества! Этого еще не хватало! Вон!
Он орал на нас так, словно перед ним стояли его смертельные враги.
— Часовой! — крикнул он.
— Слушаюсь, господин начальник!
— Вышвырнуть этих щенков и впредь не пускать ко мне такую шантрапу!
Мы пулей вылетели из комнаты. Оказавшись на улице, посмотрели друг на друга. Может, мы и правда не внушаем ни малейшего доверия? Может быть, мы и правда еще дети? Все наши мечты стать добровольцами разлетелись в пух и прах, однако твердое намерение встать в ряды защитников родины не поколебалось.
Наступили пасмурные и холодные дни. Над городом низко плыли хмурые облака, моросил дождь. По улицам шли солдаты, торопившиеся на сборные пункты. Их провожали жены, дети, родители. Повсюду слышался плач.
В направлении Прокупле и Крушеваца двигались воинские части. Солдаты насквозь промокли. Лошади с трудом тянули тяжело груженные телеги. Я наблюдал все это и, вопреки дождю и воле уездного начальника, хотел бы вместе с этими частями оказаться в водовороте событий. Отдаться ему, пусть влечет куда хочет. Уж наверняка прибьет к тому месту, где я смогу надеть форму и получить винтовку.
Неподалеку от меня пожилой солдат с большими, стоящими торчком усами на круглом добродушном лице держал под уздцы двух лошадей и время от времени поглядывал на корчму. Казалось, он кого-то поджидал.
Я подошел поближе. Солдат оглянулся и, заметив меня, сказал:
— А ну-ка, паренек, добудь мне ракии.
Он сунул мне флягу и деньги, а когда я вернулся, спросил:
— Ты видел в корчме офицера?
— Их там много, они едят и пьют. А зачем он тебе?
— Да там мой командир, я жду его здесь, почитай, целый час.
Солдат показался мне добродушным человеком, и я, подстегиваемый желанием попасть в армию, стал расспрашивать его, как это сделать. Однако помочь мне он ничем не мог. Его самого мобилизовали, и вот он здесь.
Из слов солдата я понял, что его рота ушла в направлении к Блацу, а командир завернул сюда закусить.
— А примет меня твой командир, если я приду к вам? — спросил я.
— Конечно нет! Да и зачем это тебе? Сиди лучше дома. Дойдет очередь и до тебя.
— Если он меня возьмет, я помогу тебе управляться с лошадьми, — сказал я, надеясь завоевать его расположение.
Эта идея пришлась солдату явно по душе.
— Да, не худо было бы кого-нибудь иметь под рукой, — согласился он.
— Постараюсь догнать вашу роту, — оказал я и поспешил домой с твердым намерением уйти с армией.
Слезы и мольбы матери не могли удержать меня. Я натянул сапоги, сунул в старую отцовскую сумку немного белья и еды и, попрощавшись с матерью, ушел.
Дождь лил не переставая. Я устал, промок, но это меня не останавливало. Я торопился догнать часть, шедшую к Блацу, и разыскать усатого коновода.
Шел долго. Возле Блаца догнал какую-то часть, расположившуюся на ночлег, и присоединился к ней. Поужинал тем, что взял из дому, высушил промокшую одежду на костре, разложенном в саду, и уснул в каком-то хлеву. Однако утром я не нашел ни одного солдата. Мне сказали, что все они ушли к Блацу. Я миновал Блац и с попутным обозом двинулся в Крушевац. Своего знакомого нигде не встречал, хотя пристально вглядывался в лица встречных коноводов и всадников.
Во второй половине дня навстречу попалась колонна самокатчиков, двигавшаяся от Крушеваца к Блацу, а немного погодя с той стороны послышались звуки боя. Через час оттуда стали прибывать раненые: оказывается, самокатчики нарвались на немцев, прибывших из Ниша. Это никак не укладывалось в моей голове. Как могли там оказаться немцы? Ведь их ожидали с севера! Я впервые увидел раненых. У одного была забинтована голова, и по повязке расплывалось большое красное пятно, у другого были перебиты ноги, и он истошно кричал.