Отель с видом на смерть (сборник)
Шрифт:
Народ пока не обращал внимания на то, что творилось за спиной. Максимов бочком отступил в кусты, протиснулся сквозь упругие ветви и рванул напрямик – через поляну, подтянутую шеренгу бульденежа, безжалостно топча газоны и клумбы. Взлетел на крыльцо, рванул дверь.
Темнота в холле – значит, не почудилось. Он не мог вспомнить, где щиток, да и черт с ним… Ориентируясь по памяти, на ощупь нашел боковую тумбу слева от лестницы, нащупал ступени. Пока одолел первый пролет, глаза привыкли к темноте: проступили контуры предметов: монументальные перила, балюстрада над головой. Обозначились ступени – Максимов прибавил скорости, прыжками
– Марголин, – произнес негромко, – это Максимов…
Произнес и сразу споткнулся обо что-то лежащее поперек коридора. Сердце загремело в пятки. Оглянулся на всякий пожарный – мало ли какая нечисть за спиной, сел на корточки, щелкнул зажигалкой. И чуть не заорал от злости и бессилия! Пламя высветило залитое кровью лицо референта. Пробитый череп, кровь выходит толчками, лужа под головой растекается, близится к ботинкам. В шаге – компактный стальной ломик, заляпан красным. Убийца выронил? Растерялся, не стал искать в темноте? А с чем на Ухватова пошел?.. Максимов отшатнулся, вскочил на ноги. Дождались судного дня…
Поднял руку с зажигалкой, снова высек пламя. Дверь в апартаменты напротив – закрыта неплотно, видна щель. Побывали непрошеные гости… Он кубарем вкатился в апартаменты (циркач, блин, на руках походить осталось), вскочил на ноги и прижался к стене. Интуитивно понял: нет здесь никого. Из живых никого… Машинально хлопнул по выключателю, бесполезно. Тогда на цыпочках отправился в глубину комнаты, реконструируя в памяти расположение предметов. Что-то хрустнуло под ногами. Осколки… Кровать оказалась ближе, чем он думал – ударила по коленям, ошеломила. Уговаривая себя не паниковать (ведь жив еще, не помер…), он снова прибегнул к помощи карманного «кресала».
Ситуация вкратце такова. Убийца проник в комнату, обезвредив неопытную охрану. Понимая, что мобильность у жертвы низкая и находиться она может только в кровати, убийца хладнокровно приблизился к объекту, поднял с тумбы увесистую расписную античную вазу и опустил Ухватову на голову. Днище раскололось, осколки разлетелись по полу, по кровати. Возможно, Ухватов пытался приподняться, взглянуть убийце в глаза, но вряд ли у него это получилось. Удар пришелся в висок, убив мгновенно. Так и лежал Сан Саныч, обложенный подушками, весь в осколках, глаза навыкат – маленький, скукоженный, мертвый на все сто…
Вот и все. Своим дурацким поступком убийца подписал Максимову с компанией смертный приговор. Испытывая нарастающий ужас, он побежал к двери. Время поджимало. Люди наверняка уже в доме. Он ворвался в коридор, перепрыгнул через референта и с разгона в кого-то ткнулся!
Размазать неприятельский нос Максимов не успел. Атакующую конечность ловко перехватили.
– Ну что за мода ручонки распускать, не спросив имени, – забубнила темнота голосом Вернера. – Свои, Максимыч, опомнись…
– Отлично! – Груз с души свалился кубарем. – Катька где?
– Здесь я, Костик, здесь, – пискнула невидимая мышка. – Я видела, как ты рванул в дом, еле Вернера за собой утащила… Слушай, что за чертовщина, почему свет отключили?
Он непроизвольно вытянул руку, ткнулся в приятную округлость. Екатерина не возражала – дышала тяжело,
– Мы в пролете, коллеги, – торопливо заговорил Максимов, – Ухватов нас покинул…
– Черт! – воскликнули хором коллеги. – Строфантин?..
– Ваза.
– Какая ваза?
– Античная. Вернее, не совсем. Подделка. Да какая разница – качество гарантировано! Ищут нас на том свете, чуете? Теперь Шалевича не остановить, он прибьет нас в бешенстве, и правильно сделает. Выбираться надо из этого гадюшника…
– Куда, Костик? – отчаянно пищала Екатерина.
– Да хоть куда. В прокуратуру, к представителю президента. Должны же быть в двухмиллионном городе неподкупленные люди! Уж лучше делать что-то, чем дожидаться конца!
– Давай, – толкнул его в плечо Вернер. – Пока неразбериха со светом, проскочим…
В доме нарастал шум. Громыхала охрана. Кто-то поскользнулся, звонко выругался. Все валили через парадный вход. Максимов потащил своих на северную лестницу. Спускались гуськом, дрожа от возбуждения. Екатерина стучала каблучками, Вернер чертыхался. Бегом до застекленной двери – и в сад…
– Быстрее, коллеги, быстрее, – торопил Максимов. – Кто последний, тот моет посуду…
К счастью, никому не пришло в голову перекрыть северный вход. Аллейки, кусты… Горел всего один фонарь, да и тот лишь для пикантного украшательства – мерцания хватало ровно на то, чтобы привлечь густое облако мошкары. Троица пронеслась по аллее, свернула в сторону – безжалостно топча цветущие клумбы.
– Костик, а давай не так быстро… – задыхалась Екатерина. – Ты не пробовал в качестве эксперимента бегать на шпильках?..
– Руку дай. – Он схватил ее тонкую кисть. – Еще немного, ребята, поднажали… Есть тут одно местечко, отсидимся, если не поймают…
– Думай, мыслитель, думай, – ерничал на бегу Вернер. – Объясни мне только одно, Максимыч, как можно сбежать из запертой клетки?
– Не знаю, коллеги, но что-то мне подсказывает, что выход можно найти…
Они пробились через заросли жимолости, пересекли дорожку и вбежали в кусты, укрывающие домик, облюбованный Петровичем. Кривая конструкция Максимову не пригрезилась (хотя и было такое подозрение). Сколоченная из фанерного хлама, прогнившая, зияющая дырами – стояла уныло посреди крохотной полянки. За приоткрытой дверью – чернота. Явственный гнилостный душок. Он вошел первым, пригнувшись, опустился на колени, зашарил по земле. Довольно быстро в районе еловой чурки нашлась щепа. Подождав, пока сухое дерево разгорится, поднял высоко над головой.
– Западня в западне, – ухмыльнулся Вернер, недоверчиво озирая убогую клетушку. Обломки деревянной тары, три-четыре чурки в углу, инвентарь у входа. Груда мешков, подпирающая дальнюю стену, издавала едкий, вонючий запах.
– Под мешки, – скомандовал Максимов. – Закрыли рты – и за работу. Неприятно, коллеги, но умирать еще неприятнее. Предлагаю не упускать последнюю возможность.
– А сколько там в запасе? – поежилась Екатерина.
– Секунд двести. Екатерина, держи свечку.
Груду разбросали за пару минут, подгоняемые отдаленными криками. А затем сложили заново – полукругом, в два мешка высотой. Вернер загрузился первым, взяв на грудь половину центнера, следом Екатерина, последним разместился Максимов, надвинув на себя заранее заготовленные кули. Вонь стояла нещадная.