Отель «У призрака»
Шрифт:
– А здесь безопасно встречаться?
– Спросил тот, кто хочет умереть, – усмехнувшись, откликнулся горгул, судя по крыльям на горбатой спине.
– Да где ещё может быть безопасней? – рассмеявшись, поддержал его кудрявый чёрт.
– Кстати, мы ещё не приняли в клуб Овцека, – сказал кто-то.
Речь, видимо, шла о скромном невысоком чёрте, сидящем ко мне вполоборота. По виду он был слишком юн даже для этой компании, которая сплошь состояла из тех, кто только-только достиг совершеннолетия.
– Сколько тебе лет, хлопак? – спросила его Дэмиана.
– Восемнадцать, ясновельможная.
– Ну да, тогда мне пятнадцать.
Двое
Дэмиана ещё несколько секунд колебалась, но в конечном счёте выдавила что-то утвердительное. Сидящий рядом с Овцеком парень, явно приведший его в клуб, с радостным возгласом вскинул руки, но принятый чёрт не выказал никакой радости, наоборот, весь сжался и опустил голову.
– Кстати, ты не забыл внести членский взнос? Общеизвестно, что не все могут позволить себе состоять в нашем клубе. Он только для избранных.
Парнишка, явно не уверенный в себе, почти испуганно закивал, поспешно вытаскивая из кармана и выкладывая перед собой что-то похожее на стопку банкнот. Дэмиана спокойно убрала их в сумочку.
– Вечером собираемся там же?
– Да.
Значит, в корчме. Но почему там? В общественном заведении, где куча случайных свидетелей, пришить кого-либо очень непросто. Даже если сделать это в приватной комнате, то как потом вытаскивать труп или объяснять его наличие?
Можно попробовать взвалить вину на ресторан. Типа объелся их фаршированной щукой и отравился до смерти! Вообще-то вполне логично, такое уже бывало. Но ведь тело непременно должны будут осмотреть представители полиции и медики, а уж их-то на мякине не проведёшь…
Пора было начинать действовать, а делать это можно было, только опираясь на местную полицию. Иначе роскошная полунница опять уйдёт от возмездия и будет дальше безнаказанно лишать жизни невинных молодых ребят.
Думаю, пришло время всё объяснить. Шесть лет назад Дэмиана Смолярек основала в нашем городке клуб «Черти – вершители судеб». Тогда в него действительно принимали только чертей.
Правила клуба были чрезвычайно просты. Тот, кто вытягивает жребий, убивает кого-то из членов клуба, кроме, конечно, президента, Дэмианы. Но жребий стать убийцей мог достаться и ей. Шесть лет назад так и случилось. В жертвы она выбрала моего брата. А потом просто заставила Вацлава покончить с собой, чтобы не пачкать руки и не рисковать перед законом.
И он сделал это. Он повесился, чтобы спасти эту стерву от тюрьмы и от собратьев по клубу, потому что иначе, согласно правилам, за неисполнение обряда должны были убить её. А самоубийство избранной жертвы приравнивалось к выполненному заданию.
За это исполнитель продвигался на ступеньку вверх по существовавшей иерархической лестнице. Например, в следующий раз его уже нельзя было сделать жертвой.
Собрания они устраивали часто, чтобы поддерживать интерес к идее собственного управления судьбой, а вот двух главных участников игры выбирали раз в полгода. Мой брат был первой и последней (как считалось) жертвой. После его гибели участников клуба раскрыли. Дэмиана тогда только начинала свою деятельность и не была столь опытной, как теперь.
Всем им пришлось уехать из нашего городка во избежание самосуда. Я тоже
Я ещё минут двадцать простоял в напряжённой позе у двери, боясь лишний раз переступить с ноги на ногу. Но ничего особо интересного не услышал. Они лишь торжественно приняли Овцека в братство и заставили произнести мрачную клятву участников клуба. Суть клятвы сводилась к тому, что они все готовы умереть, лишь бы доказать своё право быть вершителями судеб! Полный бред, как вы понимаете…
Дэмиана хорошо разбиралась в психологии молодых парней. Девушек в клуб она не принимала никогда, чтобы не вносить разлад в свою хорошо выстроенную систему [9] .
Потом всё сообщество резко переключилось на обсуждение моделей поездов. У них там стояла пара-тройка макетов, насколько было видно с моего места. Я же решил, что услышал достаточно, осторожно пробрался обратно к задней двери и, выходя, поставил замок на место.
Теперь нужно было добраться до полицейского участка. До него (как и до всего в нашем городке) тоже было не очень далеко идти. Надеюсь, там есть дежурный и я смогу связаться со старшим констеблем Кошмарэком. Он работал здесь шесть лет назад, вёл расследование гибели моего брата, выснил все обстоятельства и сделал всё возможное, чтобы ликвидировать клуб чертей – вершителей судеб.
9
С чертовками никакой клуб долго бы не просуществовал. Всё-таки по большей части женский пол скорее настроен на созидание, чем на разрушение. Хотя за свою полицейскую практику я навидался женщин-убийц, но всё-таки это исключения из правил. Я уже молчу о том, что девушки в клубе наверняка бы начали завязывать романчики с молодыми чертями, и тогда вся идея тайных сборищ полетела бы под откос. Он выбран убийцей, она – жертвой, все ждут известия о смерти, а эта парочка давно удрала в другой город и сочеталась браком! Кому такое понравится?
Именно благодаря его стараниям прокурор потребовал у суда реального срока для Дэмианы. Пусть из этого ничего и не вышло, но воспитательный эффект имел место быть, члены клуба поняли, что всё серьёзно и закон такого не спускает. Их испуганные родители поспешили услать своих чад под предлогом учёбы в другие города, а кто-то, смотря по финансовым возможностям, и за границу.
Старина Кошмарэк мне бы сейчас очень помог, если, конечно, он ещё на службе и поверит моему рассказу. Вместе мы могли бы начать решительные действия и навсегда покончить с возрождённым преступным клубом.
Однако мороз крепчал. Это вам не Мокрые Псы с его мягким климатом, не говоря уже о Парижске, где снег, не пролежав и пары часов, превращается в грязь. У нас в Полякии настоящая зима, трескучая, морозная. А я-то уже подзабыл, каково это, когда пальцы на ногах леденеют даже в самых тёплых ботинках. Чтобы хоть как-то согреться, мне пришлось бежать.
Снег вокруг участка, который по-прежнему располагался в старом деревянном доме, явно был расчищен не больше часа назад, это внушало оптимизм. Потому что, будь там заперто, искать старшего констебля Кошмарэка можно было только дома, если он ещё не уехал куда-нибудь к родственникам. А жил он, насколько я помнил, в соседней деревне, куда сейчас добраться будет трудно.