Откровение
Шрифт:
— Бригадир, мы хотели бы немного отдохнуть, — раздался внезапно у него за спиной мужской голос.
Полицейский вздрогнул от неожиданности и обернулся на звук. Он так увлёкся своими воспоминаниями и размышлениями, что даже не заметил, как оторвался от попутчиков. Стефан, который ещё несколько минут назад шёл рядом с ним, остался позади почти со всеми другими андроидами. Они стояли в середине прохода и смотрели в сторону единственного человека в их группе. Один только Марк находился в трёх шагах него, — очевидно, он догнал командира, чтобы обратиться с просьбой.
— Прости, я не расслышал. Что ты сказал? — спросил Ремар бывшего пограничника Свободной Республики Андроидов, являвшегося по совместительству пилотом, хотя, конечно же, на космических челноках приходилось летать не ему, а одному из его предков, причём в очень далёком прошлом.
— Было бы неплохо сделать привал. Обстановка выглядит вполне безопасной, самое время перекусить и набраться сил, — произнёс невысокий
Бригадир машинально скользнул взглядом по одежде Марка, в очередной раз отметив про себя, что она напрочь лишена каких-либо защитных элементов, способных противостоять удару лезвием меча или топора, и обронил:
— Согласен. Не скрою, я уже и сам порядочно проголодался!
Они вдвоём зашагали обратно, а их товарищи между тем принялись доставать съестные припасы и сосуды с водой из дорожных сумок...
В течение следующих нескольких дней им ещё неоднократно приходилось прерывать свой поход ради отдыха, сна и еды, невзирая на то, что они совершенно сознательно пытались увеличивать промежутки времени между этими жизненно необходимыми паузами. Даже необычайно выносливые андроиды периодически нуждались в восстановлении и пополнении запасов энергии, как и все прочие биологические организмы, и бывший поисковик Полицейского Корпуса, хотя и привычный к тяготам и лишениям, также не был исключением из этого правила. Тем не менее продвижение отряда было достаточно быстрым, ведь им не нужно было отвлекаться на поиски пищи и воды или долго блуждать, выискивая правильное направление. Случилось так, что Ремар даже не заметил, как они вышли к промежуточному отсеку с Силовым Барьером. Естественно, он сохранял бдительность на протяжении всего пути, но, завидев очередной овальный проём, подумал, что впереди просто ещё одно ответвление, ничем не отличающееся от множества предыдущих. Вопреки его предположению, узкий коридор вывел их в большое пустое помещение, по периметру которого располагались отверстия выходов в смежные туннели, один из которых имел строго прямоугольную форму.
Бригадир моментально узнал этот место, и болезненные, горькие и в какой-то степени полузабытые воспоминания нахлынули на него с новой силой: мудрое лицо арестанта Сеймура и зловещая физиономия оберлейтенанта Дуглора. Эти два человека оставили неизгладимый след в его душе. Одного он ценил и любил как друга, другого ненавидел как лютого врага. Здесь, в этом отсеке, жестокий штурмовик убил старого техника, но ему самому впоследствии не удалось избежать долгожданной смертельной мести со стороны Ремара, и она настигла его в стенах Крепости, как и того, кто отдал распоряжение о казни Сеймура. Второй, главнокомандующий подразделением поисковиков Корпуса, захлебнулся собственной кровью, когда его главный помощник разорвал ему горло своими когтями. Впрочем, справедливое возмездие свершилось значительно позднее, а в тот день технику пришлось умереть, потому что штурмовики не смогли найти специфический информационный экран, при помощи которого они должны были проникнуть в ангар, и случилось это совсем не по вине несчастного арестанта... Полицейский прошёл в глубь отсека и остановился в его центре, пытаясь собраться с мыслями. Андроиды, как когда-то штурмовики, разбрелись по всей площади помещения и с интересом рассматривали повреждения — выбоины и глубокие царапины — на облицовочных панелях стен. По всей видимости, эта местность не раз становилась ареной для драматических сражений и боёв, и наверняка не все они остались в памяти людей. Бригадир знал, что именно здесь Темгон и его соратники почти четверть века назад сразились с берсерком и освободили Кая, ставшего потом живым богом странников. Незадолго до своего пленения Кай уничтожил большое количество ангелов в Силовом Барьере, активировав губительные излучатели, а ещё раньше майор Армии Хаоса, являвшийся агентом корабельного ИскИна Поиск, ударом ножа убил тут по ошибке девушку-андроида Линду Тояма, чей идентификатор много лет спустя раскрыл шлюзы звёздного ковчега и тем самым положил начало Вторжению Машин... Да, этот отсек был воистину легендарным сооружением!
Двое андроидов, Войткович и Мэтис, ещё минуту назад обсуждавшие что-то друг с другом у входа в прямоугольный туннель, вдруг скорым шагом направились к Ремару. Ольга Мэтис состояла прежде в Совете Республики и занимала там весьма высокую должность, и по прошествии определённого срока после роспуска этого административного органа — решение об официальном расформировании Свободной Республики Андроидов и вступлении всех её граждан в Гвардию Ковчега было принято в последний день перед уходом экспедиции на поиск ангара — она, вероятно, ещё не успела до конца свыкнуться с новым положением, ведь бывшие руководители уникального народа звездолёта, по сути, в одночасье стали рядовыми гвардейцами.
— Командир, нам нельзя слишком долго задерживаться в этом месте! — приказным тоном выпалила Ольга, остановившись в двух шагах от полицейского. Она приняла гордую позу,
— В любой момент могут появиться гибриды или киборги, и тогда нам несдобровать, — поддержал её Стефан. — Мы же здесь как на ладони!
— Я разделяю ваши опасения, друзья, — улыбнулся Ремар. — Вы, несомненно, правы. Должен признаться, мной овладел приступ ностальгии, и мне захотелось ещё раз прочувствовать атмосферу давних событий.
Войткович понимающе кивнул и поинтересовался:
— Что показывает твой браслет?
— Судя по стрелке, нам следует идти в этом направлении. — Полицейский указал рукой на одно из овальных отверстий справа от них и неожиданно для обоих андроидов зашагал в ту сторону, не став дожидаться ответной реакции.
Он уже бывал в этом внешне ничем непримечательном ответвлении — в прошлый его визит сюда штурмовики облазили все туннели отсека, но тогда они искали вслепую, а сейчас прибор на его руке точно знал, где скрывается вход в хранилище кораблей. Бригадир прошёл в глубь прохода примерно на тридцать шагов, а потом чёрная стрелка внезапно пропала и отведённая ей половина экрана путеводителя опустела, причём белая стрелка по-прежнему настойчиво указывала в противоположном направлении. Тим ещё в Лагере предупреждал Ремара, что исчезновение одной из стрелок свидетельствует о том, что пункт назначения достигнут, — его собственный браслет, к примеру, просигнализировал таким образом, когда он и Лена приблизились к границе полости, занимаемой Научным Отделом. «Значит, пришла пора поработать деблокиратору», — подумал полицейский, достал из нагрудного кармана перчатку, чей материал уже окрасился в тёмно-красный свет, и быстро надел её на правую руку.
— Здесь нет сенсорных панелей, командир, — прозвучал позади него напряжённый женский голос.
Обернувшись, он увидел, что все двадцать андроидов смотрят на него с повышенным вниманием, а в прищуренном взгляде Ольги Мэтис, которая и обратилась к нему секунду назад, присутствует изрядная доля скепсиса.
— Мне кажется, что в данном случае они нам не понадобятся, — отозвался бригадир, сделал шаг к стене и приложил к ней свою ладонь.
Как только деблокиратор коснулся поверхности, от пола до потолка бесшумно пробежала зигзагообразная трещина, изменившая затем направление движения и очертившая своим контуром удлинённый ромб в половину человеческого роста в верхней части стены. Образовавшийся в итоге геометрический элемент через мгновение провернулся по вертикальной оси, явив свою обратную сторону, в центре которой находился небольшой тёмный информационный экран овальной формы. Ремар окинул коммуникационное устройство изучающим взором и довольно быстро нашёл в его верхней части почти неприметную (для тех, кто не имел понятия, где и что нужно искать) миниатюрную сенсорную панель. Он знал, что для датчика не требовался деблокиратор, и поэтому притронулся к нему своей левой рукой — когда-то давным-давно андроиды успешно воспользовались этим сенсором, и если он в своё время откликнулся на их прикосновения (что само по себе было удивительным и, как показывала практика, единственным в своём роде событием), то, скорее всего, должен был и сейчас отреагировать аналогичным образом на манипуляции ещё одного жителя звездолёта. Наглядное подтверждение этой гипотезы последовало незамедлительно: панель вспыхнула на один краткий миг тусклым бледным светом, будто дала знак, что получила тактильный сигнал, и вслед за этим прямоугольный участок стены справа от прибора начал опускаться вниз, обнажая узкий проём, а ромб с информационным экраном снова сделал разворот на сто восемьдесят градусов. Края извилистого контурного шва быстро сомкнулись, и стена слева от входа в новый туннель, расположенный параллельно к тому ответвлению, где ждали гвардейцы, стала опять монолитной.
— Получилось! — воодушевлённо воскликнул Стефан и своим торжествующим возгласом выразил, наверное, эмоции всех присутствующих. Даже у прежней сотрудницы Совета Республики на лице сияла довольная улыбка.
— По-другому и быть не могло, — кивнул ему полицейский, который тоже был несказанно рад случившемуся. — Наконец-то я воочию увижу один из самых секретных объектов ковчега! Ну, что же вы ждёте?
Андроиды восприняли его вопрос как команду к действию и, выстроившись цепочкой, направились в проход. После того, как все они скрылись в нём, бригадир последовал их примеру, а затем опять активировал сенсор на экране, находившемся на этот раз с внутренней стороны, и плита моментально устремилась вверх, плотно запечатав выход. Маленькие световые панели на потолке довольно скупо освещали путь, и участники поисковой экспедиции Гвардии Ковчега двинулись к заветной цели — сначала несколько осторожно, но уже через пару минут, завидев впереди яркий проём, сквозь который лился мягкий белый свет, перешли на быстрый и даже торопливый шаг. Ремар замыкал шествие и последним очутился в ангаре, а когда этот долгожданный момент всё-таки наступил, он застыл на месте, поражённый увиденным до глубины души...