Откуда пошли вампиры
Шрифт:
— Кристалл, который дарует защиту от тёмных сил, — выпалил староста единым духом.
Видимо, эти слова он выучил заранее.
— Интересно будет взглянуть, — сказал я. — Пошли.
И правда, они меня заинтересовали. Что это за кристалл, я не знал. Скорее всего, кристалл был тут не при чём, к нему просто привязали магию. Кристалл — это всего лишь кружка, в которую налили магию.
— Пойдём, — бодро сказал староста.
Староста огромными шажищами, которыми можно было запросто пересекать целые реки, отправился по деревне. Мы как раз пошли по старой дороге.
— Думаешь, вампиры уже пришли? — усмехнулся я.
— Нет, — староста скрывал, что боится. — Так, просто посмотрел.
Однако мысли у него были совсем другие. Писать, что это за мысли, я не буду, и так понятно. Староста пошёл вверх по длинной улице. Хоромы здесь подходили к концу, ещё немного и мы выйдем за пределы деревни. На скамейке справа, возле дома с синими рамами, сидел мужик. Он сидел на скамейке в своих красных, как мак, штанах и вытряхивал сапог. Скорее всего, туда что-то попало. Наконец, мужик вытряхнул из сапога репей и посмотрел на нас. Он долго провожал нас взглядом, Дайм это заметил.
Мы стали подходить к сборищу. Чуть дальше от нас, собралась целая толпа. Люди переговаривались. Ближние говорили тихо и с опаскою, а дальние, наоборот, орали во всё горло. Среди них выделялись два горлодёра. Таким людям даже не надо ездить в город: они могут до него доораться.
Горлодёры были местными воротилами и изо всех сил привлекали к себе внимание. Наверное, кристалл приволок кто-то из них. Сам кристалл едва-едва проглядывал из толпы, словно боялся, что его увидят. Вообще кристалл выглядел так, будто его напугали. Это ещё и из-за того, что он был похож на человека. Из кристалла торчали два зелёных выроста, словно человек протянул к небу руки.
Кристалл был многосложный и многосоставной. Он доставал мне примерно до пояса. Такие большие кристаллы встречаются раз в тысячу лет, я диву давался, откуда они его взяли.
Староста быстро раскидал толпу локтями. Все посторонились, и мы подступили прямо к орудию.
— Вот, — сказал староста с гордостью.
Он выглядел так, словно сам вылепил кристалл. Я подошёл к кристаллу ещё ближе. Он был не самый прозрачный. Я исследовал его и увидел, что над ним проводили опыты. Причём проводили их далеко не светлые силы. Я углубил восприятие и увидел, что у этой магии не один уровень, а несколько. Я развернул первый слой. Внутри него появилась сущность женщины. Сначала, это были просто тени, которые плавали, как отголоски на тёмном озере.
Тень плавала внутри кристалла, как в небесах. Я увидел, что у ведьмы были крылья, она порхала, как фея. Из кристалла лилась тоскливая песня, словно где-то глубоко под водой, русалки поют о смерти.
Чародейка летала себе и летала. Она кружилась с места на место и время от времени озарялась вспышками белого и жёлтого пламени. Я тревожно и с замиранием сердца присмотрелся к ней. Я развернул ещё один уровень магии. В этом измерении, на кристалле стали вырастать цветы. Они были красные, синие и зелёные, но очень наглые. Цветы распускались намного быстрее, чем можно. В конце концов, несколько цветов расцвело.
— Что такое? — староста глянул на меня.
Он видел, как я смотрю на кристалл, и как меняется моё лицо. Перемены и впрямь были резкие. Я решил не обманывать его.
— К кристаллу привязана мощная казнь.
— Что это значит? — староста обомлел.
Люди, которые торчали возле нас, сразу прислушались. Придётся всё рассказать прямо при них, времени у меня в обрез. Вампир скоро нагрянет в деревню.
— Эта казнь делает тьму сильнее. Вся нечисть, которая окажется в пределах действия этой магии, обретает новую мощь. Казнь нужно срочно убрать.
Люди переполошились. Я понимаю их, они испугались незнакомого. Толпа стала перешёптываться и возмущаться. Некоторые, которые поумнее, побледнели. Они понимали, что казнь — это серьёзно.
— Ты сможешь её убрать? — спросил староста.
— Конечно. И я сделаю это немедля. Смотрите, не отвлекайте.
Староста кивнул.
— Не подходите к низвергателю, — заорал староста, — он делает свою работу.
Толпа затихла, все уставились на меня. Даже белки, которые сидели на соседних дубах, прислушались ко мне.
— И ещё. Постарайтесь вспомнить, кто принёс кристалл в деревню.
— Это сделала ведьма, — тут же молвил староста. — Она сказала, что этот кристалл защищает от тёмных сил. Она назвала его «Лучом Света».
Вот оно как. Зло часто рядится в одежды добра, чтобы обмануть людей. Значит, этот кристалл принесла хитрая ведьма, он не сам здесь вырос.
— Ты знаешь, где она сейчас? — спросил я старосту.
— Она живёт в нашей деревне.
— Даже так? — спросил я.
— Да. Она живёт здесь уже много лет. Карга принесла кристалл тогда, когда я был моложе и только-только пошёл в старосты. Ведьма привезла его на телеге, в которую были запряжены два больших волка.
— Интересные дела, — сказал я. — А с чего ты взял, что это ведьма?
— А как? — изумился староста. — У неё нос такой, что на него можно полотенца вешать. Ещё волосы длинные и седые, как древний лес. Кроме того, она везде носит под мышкой маленькую чёрную кошку.
— Тогда конечно, ведьма, — сказал я ехидно.
Староста шутки не понял.
— Потом объясню, если надо, — сказал я. — Попробуй её привести, если сможешь.
— Да мы это на раз-два, — сказал староста.
Староста окинул взглядом толпу и стал выискивать быстрых, вертлявых мальчишек, которые были готовы кинуться по любому делу.
— Ерёма, Архип, — выкрикнул староста.
Два парня тут же подбежали к нам. Оба были в красных кумачовых рубахах, а у одного из кармана торчала вяленая рыба.
— Сбегайте до ведьмы, — сказал староста.
После таких слов, парни чуть в обморок не грянулись.
— Да-да, — надбавил староста. — Приведите её прямо сейчас. У нас к ней дело есть, срочное.
— Да как же так, — начал парень с карасём. — Не можно так делать, она же ведьма.
— Да, — поддакнул вихрастый. — Вдруг она нас заколдует?