Отмеченный
Шрифт:
Габариты повернутой в профиль головы поражали воображение. По форме она напоминала смесь гигантского хищного динозавра и современную ящерицу. У змей же голова обычно приплюснута сверху. Не удивлюсь, если Лесной мог за один раз проглотить крупного лося. Правда, учитывая его уникальные способности, в пасти наверняка не было практической необходимости. «Контакт» заменял ему прием пищи. В хищных пропорциях Аномалии прослеживалась даже какая-то естественно-природная красота. Вот только невозможно, чтобы она была существом, образовавшимся
Пока я рассматривал Лесного, он все больше расслаблялся и опускал голову ниже. Неожиданное прикосновение к земле привело Змея в чувство. Я вздрогнул, решив, что Мэрон больше не управляет им, и успокоился, услышав его слегка испуганный возглас. Наступившие тишина и спокойствие, совместно со страшной усталостью начали убаюкивать меня. Я лег на спину, позабыв о присутствии посторонних.
— Марк. Прием, — очнулся штаб, взбодрив нас с Мэроном.
— Да. Я слышу.
— Ты цел? Прием.
— Кажется, да.
— Ясно. Наши патрули около твоей палатки. Судя по сигналу рации, ты в Эб-Гон. Это так? Прием.
— Да. Лесной притащил меня сюда. Сейчас он рядом. Я вступил в контакт больше пяти раз. Кажется, семь. С ним что-то происходит. Погодите…
— Рядом? Ясно… — ответил мистер Эйргон. Судя по тону, он явно не ожидал услышать такой информации.
— Марк, вон они. Смотри… — Змей плавно повернулся к дороге Эб-Гон.
— Кто? — уточнил я, ощутив, как холодок пробежал по спине.
— Кажется, люди.
Я поднялся на локтях и тоже посмотрел в сторону дороги. От увиденного мне едва удалось подавить свой крик. Через ночной Эб-Гон медленно, словно в замедлении шествовали люди. Полупрозрачные люди.
— Они идут так, будто не замечают меня, затем вдруг видят и постепенно исчезают. Духи, чтоб меня, — призраки неплохо привели Мэрона в чувство, полностью отогнав сон.
Я вспомнил, как исчез призрак «матери» позавчера. Сейчас происходило то же самое
— Да, исчезают. Выглядит жутко… Кто-то проходит сквозь ветви и стены здания. Их много.
Понаблюдав за немым шествием меж домов, я решил осмотреть лес, примыкающий к поселку.
Среди деревьев прогулочным шагом двигался силуэт. В темноте я смог бы узнать только походку. Он приблизился ко мне еще на десяток метров, остановился и закрыл лицо, будто с моей стороны что-то слепило его, после чего постепенно исчез.
— Я уже видел подобное, Мэрон.
— Да? Где же?
— Вчера перед тем, как ты… Лесной «убил» меня. Тогда была женщина, похожая на мою маму. Моя мама, к слову, погибла очень давно.
— Значит — это привидения?
— Не знаю. Но, думаю — вряд ли. Ты видел их раньше?
— Нет. Только здесь, в удивительном месте… Лесной никак не реагирует на них.
— Он что, возвращается?!
— Пока нет. Я просто говорю, что чувствую в его теле. Ему снова хочется спать.
— Ясно.
Я принялся разминать ноги, готовясь к побегу, как только Мэрон прекратит отвечать.
—
— Слушаю.
— Мы не можем забрать тебя из того места, где ты сейчас находишься. Корнелл против вылазки. Прием.
— Аномалия всё еще здесь, так что это исключено. Я сам постараюсь выйти. Кажется, она не сможет мне больше помешать.
— Хорошо. Беспилотник будет ожидать у базы исследователей. Прием.
— Как буду готов, сообщу.
Неожиданно Лесной немного повернулся в мою сторону так, что я попал в поле его зрения. Ошарашенный, я замер.
— Мэрон? — от страха мой голос было не узнать.
— Д-да. Я з-здес-сь.
— Ты чего повернулся? Видишь меня?
— Да, — Мэрон понял, что забылся, и выбрал другую точку для зрительного наблюдения.
— Я не видел никакой вспышки. А ты… видел звезду?
— Нет. Думаешь, Лесной больше не опасен? — судя по тому, как подрагивала шея Змея, Мэрону стало очень тяжело поддерживать себя в бодрости. Он вновь то и дело почти клевал носом.
— Не знаю. Может, дело не в глазах Лесного? Ты помнишь, что он делал перед атакой?
— Ничего особенного. Просто выслеживал жертву и смотрел. Все.
— Не обратил внимания, как он держит голову? Прямо, или, например, опускает немного вниз?
— Он всегда выгибает шею и смотрит не совсем прямо. Как сейчас, думаю, — Мэрон выгнул шею, почти как лебедь.
— Ясно. Тогда… — я попытался нащупать хотя бы что-нибудь напоминающее полотно. Рюкзак, по всей видимости, слез по пути сюда, а полевую форму Службы в моём состоянии снять не так-то просто, — Хотя…
— Что ты задумал? Если у тебя есть силы, то советую уходить, а не валять дурака.
— Я сделаю так, что мы сможем посмотреть друг на друга.
Я достал из кармана карту, развернул и сложил дважды, чтобы площади хватило с запасом закрыть один глаз Лесного. Из любопытства Мэрон осторожно повернулся ко мне. Я поднялся на ноги и, пошатываясь, подошел к его голове сбоку.
— Марк, он нервничает. Будь осторожен.
— Я буду аккуратен.
— Я предупредил тебя, Марк!
— Хорошо, хорошо. Я всего лишь хочу выяснить пару вещей перед тем, как уйти. Пару совершенно безобидных вещей. Вернее, не хочу, а обязан выяснить. Кроме меня больше никто не сможет сделать этого.
Я протянул руку к его полупрозрачной шее и с удивлением осознал, что не чувствую никакого сопротивления. Пальцы проходили будто через плотный и очень холодный воздух. Через пару секунд Змей вздрогнул и мою кисть словно обдало кипятком. Вскрикнув, я отстранился и судорожными движением сбросил дымящуюся перчатку. Ощущения были гораздо хуже, чем при простом ожоге. От боли всю мою руку сковало судорогой. Жар поразил до самых костей. Пальцы, оказавшиеся в момент движения Лесного «внутри» его шеи, жутко покраснели. Кожа натянулась до предела, сдавив плоть. От одного вида собственных пальцев меня чуть не вывернуло наизнанку.