Отпустить не смогу
Шрифт:
Что-то не клеилось в рассказе мага, и он явно о чём-то умолчал. Но хотел бы, поделился. А значит, не видел смысла. Однако после слов Дайсена Норфолк постарался припомнить поведение или поступки жены, обращающие на себя внимание, и ничего не обнаружил. То ли она действительно была ни при чём, то ли её таланты настолько велики, что актёры на подмостках столичных труп отдыхают.
Ночной патруль Рейн почувствовал издалека и тяжело вздохнул. Нужно уходить. Сам же предложил отцу это как меру усиления контроля над городом, и жители будут спокойнее. К тому же осталось всего три часа на сон и сборы, а дальше выезд. Можно было бы совершенно не ложиться и сразу с вечера уехать, но мать уже стала подозревать его в намеренных отлучках из дома. Только это всё мелочи.
Глава 10
Аларик
Лили старательно делала вид, что спит, а маг не торопился её будить. Он готовил письма для тех, в чьей поддержке очень нуждался. Первое – коллеге по магическому сыску. Человек был из тех, кому можно доверить серьёзное дело. Второе – учителю по боевой магии, с которым даже после окончания Академии поддерживал отношения. Преподаватель был вампиром, то есть, по сути, уникумом. Закрытость их малочисленного клана никак не влияла на продвижение отдельных особей во власть. Единственное условие законности пребывания на территории герцогства – это существование не за счёт людей. Правда, верхушка клана (и маг это знал) получала кровь приговорённых особо опасных преступников. Но от этого никто, кроме самих убийц и насильников, не страдал. А их мнение, как известно, никого не интересовало.
Коллегу и учителя маг просил приехать в поместье Кларенсов, куда и сам намеревался отправиться вместе с супругой. Письма были немедленно разосланы, поэтому оставалось только разбудить Лилиану и позавтракать. Барон с супругой остался в городе. А Дайсены вместе с охраной (тесть выделил из тех, кто охранял грузы) направились в поместье. Против вояк маг не возражал, к тому же в отличие от жены он не мог сидеть дома. Дела не ждали.
Солнечный день мог навевать приятные мысли, желание отдохнуть и посидеть в кресле-качалке с книжкой. Но подобной роскоши маг не мог себе позволить. По сути Аларик совсем не одобрял поездку Лили. Но, с другой стороны, это был шанс. Тот, от которого нельзя отказаться. Если твари нацелены на Лилиану, то они непременно появятся. Даже зная, что девушка под прикрытием и защитой, напасть для них искушение. Именно поэтому по приезде Дайсен обновил охранные контуры, узнал, провёл ли управляющий Стелс инструктаж с людьми и направился в обход.
Жена немедленно побежала на кухню, чтобы поддержать повариху. А вот от наведывания к лесничему её даже не пришлось отговаривать. Разумная девочка всё понимала сама.
Какое-то время Аларик был занят в поместье Кларенсов. А после, выдав ряд распоряжений Лили и её охране, направился в свой родной замок. Маг переживал, ведь нельзя делать что-то хорошо в одном месте и не тревожиться за другое. К тому же из-за занятости в последнее время редко удавалось наведаться туда. Даже далматин Дар обиженно тыкался в руку, стоило приехать к родителям. И можно было использовать портал, только он отнимает много сил, а раскидываться собственными возможностями Аларик не привык. Поэтому снова сев на коня он направился в свой загородный замок.
Магический контур дело непростое и он также отнимает много сил и времени. А когда Дайсен двинулся обратно, наступил вечер. Аларик устал и даже выпил поддерживающий силы эликсир, но тревога о жене гнала его быстрее молнии. Умом он понимал, что всё должно быть в порядке и что Лилиана сама не выйдет за пределы, очерченные им. Да и прибывшие воины далеко не дилетанты. Однако сердце мужчины тревожно стучало, заставляя мага мчаться по просёлочной дороге, по наполненному трелью птиц лесу…
За свою жизнь Аларик Дайсен видел разных тварей, порождённых как насмешкой природы, так результатом гнусных опытов над уже почившими. И ситуации, в которых пришлось встречаться с этими монстрами, были далеки от тех, что царили в учебных классах. Там выживание порой зависело от быстроты реакции, подставленное плечо друга и, безусловно, наличия разума и соответствующих навыков. Наверное, именно поэтому последние пять минут присутствовало ощущение, что за ним наблюдают. Маг был уверен, что в лесной чаще кто-то двигался параллельно ему самому.
«Они здесь», – спокойно подумал Дайсен и остановился, предпочитая остаться на коне. Признаться, он сейчас находился в не самом удачном месте, а ведь до опушки леса не так и далеко, а там и до поместья рукой подать. Но твари всё рассчитали.
Однако страха перед неизвестным маг не испытывал. Скорее азарт. Он возникал всякий раз, стоило почувствовать врага, каким бы он ни был. А в последнее время его возможности усилились, и интерес к работе только увеличился. Кому-то подобная тяга к магии и умерщвлению всевозможными способами казалась неправильной или недостойной отпрыска дворянского происхождения. Только сам Аларик так не считал. К тому же после непростой, а порой и мерзопакостной работы он с радостью спешил домой к своей жене. И Лилиана, его собственный островок нормальности и обычных человеческих стремлений, возвращала его в реальность. Да, ему нравилось с ней просыпаться, вместе скакать, забывая о том, что тебе не двенадцать и вроде бы пора остепениться и выглядеть солидным. Маг ни разу не упрекнул жену в том, что ей хотелось вырваться на свободу вместо того, чтобы сидеть и вышивать каким-нибудь крестиком или гладью. Лили всё это ни к чему, да и не нужны ему плетёные и расшитые салфеточки. Аларик понимал, что в крови девушки присутствует доля оборотня, а тех в рамки не загонишь. Известный факт. И это ему очень нравилось.
Первая тень показалась из леса внезапно, словно светило солнце, и вот уже его заслонила туча. Тёмно-серая масса выскользнула из-за кустов, сминая траву, и Аларик только успел оглянуться. Плохое место, закрытое. Лучше бы это была поляна, так удобнее наблюдать. Но не он назначил встречу, а значит, нужно исходить из того, что есть.
За первой тварью показалась вторая. Они шли медленно, словно давая себя рассмотреть. Маг тихо присвистнул. Подобные экземпляры ему ещё не встречались, хотя он сомневался, что здесь есть что-то сверхъестественное. Волчья морда, слишком крупная, чтобы принадлежать обычному оборотню, подозрительно худые вытянутые лапы, которые (судя по походке) ещё и пружинят, нервно дёргающийся куцый хвост. На первый взгляд, выглядело смешно, но маг веселиться не торопился. Он смотрел с прищуром, выискивая слабые места. Неожиданно первая тварь обернулась, и в этот момент Дайсен увидел стальной блеск в районе брылей. Всё это напоминало броню. Недурно!
Особи встали за несколько шагов перед магом, словно раздумывая или выжидая действий от человека. Или они всё ещё не получили команду: «Вперёд!» Но Аларик торопиться не спешил, боковым зрением отлеживая ситуацию со всех сторон. Вот интересно, на его письмо кто-то отозвался? В такие моменты лучше быть не одному, а с кем-то, умеющим прикрыть твою спину. И не зря об этом подумал Дайсен, ведь именно в этот момент позади раздался тихий треск… Миг! И рука мага выхватывает палаш и бьёт им наотмашь. Конь взбрыкнул, не желая отставать от седока, и тоже ударил копытами, демонстрируя своё несогласие с происходящим. Оно и понятно, кому понравится, что к твоему заду подкрадываются всякие уроды.
Маг обернулся, удерживая поводья. Нахмурился. Со всех сторон, словно повинуясь непонятному зову, на него выходили тонконогие мордатые твари. Две, три, четыре, пять, шесть… Вступать в бой в такой момент хотелось, и вместе с тем он был реалистом. Обычным оружием против этой нечисти не справиться.
И Аларик ударил. Сложил практически всем известную конфигурацию из трёх пальцев, посылающую куда подальше недругов, и наставил на наиболее плотное скопление мутировавших волков. Удар получился хороший. Огненный всплеск, а потом треск, словно после грозового раската. Кто уцелел, успел взвизгнуть, но уже следующий удар вызвал новые эмоции у нападавших. Запахло палёной шерстью, но Дайсену до этого не было дела. Он соскочил с коня, потому как тот уже начал нервничать и мог скинуть седока. Маг уничтожал, посылая энергетические импульсы, но количество тварей всё нарастало и нарастало. Словно их был легион, притаившийся и выдвигавшийся только по чьему-то приказу. И если в первые минуты встречи с этими шерстяными монстрами Аларик думал, что перед ним Камелия и герцогиня Алиса, то оценив численность наступавших, изменил своё мнение. Это их настоящая свита. Однако тактика не вызывала сомнения – серая масса более чем разумна. И его, Аларика, сейчас пытаются вымотать, чтобы потом взять тёпленьким. Но сам Дайсен был в корне несогласен с подобными планами, а потому яростно отбивался и не менее стремительно нападал, вызывая панику в стане врага.
В какой-то момент не осталось никого поблизости, а если где и мелькала серая тень, то это было где-то далеко. Аларик перевёл дыхание и ещё раз огляделся. Оторванные конечности, развороченные магическим ударом туши и недобитые раненные, всё это напоминало какую-то жуткую бойню, на которую вместо рогатого скота или свиней притащили стаю волчьих монстров. А ещё ощущалась вонь от подпалённой плоти и шкур так, что хотелось чихнуть, а после приложить к лицу повязку. Но маг привык игнорировать подобные ароматы. И если в первый год учёбы он вместе с остальными не раз искал кусты, чтобы поделиться содержимым желудка, то сейчас дело обстояло иначе.