Отпустить не смогу
Шрифт:
– Знаешь, почему так? – приглушённо и, пряча улыбку, поинтересовался Кевин.
– Почему? – Конечно же, Еве было очень интересно. А заодно и всем нам.
– Потому что от тебя пахнет копчёным окороком! А от Лили ничем таким не пахнет! – заявил Вилли и засмеялся. Естественно, парни его поддержали. Ну и мы тоже. А девчонка не обиделась. Лишь презрительно посмотрела на Кевина и ткнула его в бок. Ну а Вилли показала язык.
– Это потому что я сегодня помогала маме на кухне! – заявила Ева. А я лишь улыбнулась. Да, помню это блюдо на столе. Именно после него мне было разрешено удалиться к себе.
Ночные звуки уже давно окружали наш костёр, оставаясь где-то на заднем плане. Только пронзительный свист совы, напоминающий крик ребёнка раздался внезапно. А после затих. И могло бы показаться, что всё это придумано. Только не для всех нас. Ведь не бывает группового помешательства, верно?
– Ис-с-спугались? – прошипел Оливер, словно он был не человеком, а змеем. И вцепился в ногу Еве. Та взвизгнула, взмахнула руками. А парень рассмеялся. Но не искренне, а как мне показалось, наиграно.
Я тоже испугалась. Но в отличие от остальных, у меня присутствовала уверенность в том, что за нами наблюдают. Казалось, что там, за спиной Кевина, кто-то есть и он смотрит прямо на меня, изучает. А может быть, ждёт, что задрожу или буду кричать?
– А нас подслушивают, – произнесла я, как ни в чём не бывало, и сжала кулак.
– Кто? – тут же подскочил и обернулся Кевин. – Кажется, там никого нет.
– Сейчас проверим! – самоуверенно заявил Вилли и всхрапнул как самый настоящий конь. Но ему показалось этого мало. Из горла юноши вырвалось ржание, самое что ни на есть конское. И каково же было моё удивление, когда там, в темноте, раздался отклик. Тихое ржание, а за ним топот. Словно кто-то таился, а потом передумал. Вилли подскочил, и едва не сшиб меня плечом. Я видела, что он был готов схватить разгоравшуюся старую головню.
Но этого не потребовалось. Потому что из темноты показались оба молодых лорда. С довольными лицами, чувствуя своё превосходство, они подъехали к нам и встали поодаль. Мы молчали, молчали и они. И каждая сторона изучала другую.
Я почувствовала необходимость чуть выйти вперёд, что и сделала. Всё-таки из нас шестерых, что грелись у костра, только я одна могла разговаривать с мужчинами как аристократка. Прочие должны были молчать или учтиво склоняться.
– Лилианна? Вот ты где, – протянул Аларик, сверкнув своей белозубой улыбкой. Оба нежданных гостя направили коней в мою сторону.
– Здесь.
– Тебя там обыскались, – подал голос Норфолк. А я сжала губы. Подобного представления при моих друзьях не ожидала. И сразу поняла, мне придётся вернуться.
– Мы отвезём тебя домой, – произнёс маг Дайсен и направил коня ко мне.
Прощаясь, махнула друзьям рукой, сдерживая разочарование. Ведь как бы мне ни хотелось, вернуться действительно придётся. Я повернулась к Аларику, чтобы взобраться к нему на коня. Потому как подозреваю, пройтись пешком мне никто не позволит. Да и смысл брести одной в темноте, когда рядом поедут эти двое? Так бы мы вернулись вместе с друзьями, а теперь…
Но Норфолк опередил своего друга. Он спрыгнул с коня и подошёл ко мне, схватил за талию и буквально закинул на спину к своему животному. И это хорошо, что я была в штанах! Потому что иначе сидеть бы мне как всем дамам боком. Но даже в таком положении я чувствовала себя неловко. Попыталась взглянуть на Аларика, да только мы уже тронулись с места. Лицо мага осталось вне поля моей видимости, а он сам промолчал.
Я чуть отклонилась вперёд, чтобы не касаться спиной груди Рейна Норфолка. Но похоже, тот был не намерен ехать, держась от меня на таком расстоянии. А может быть, и не нравилось ему так. Поэтому милорд просто придвинул меня к себе рукой и, склонившись к уху, шепнул:
– Лилиана, сиди и не ёрзай. А то пешком пойдёшь.
Я вздрогнула, услышав это предостережение. Не испугалась, нет. Просто сказано это было с такой угрозой, что спорить не было желания. Да и разговоры, что велись у костра, были ещё свежи и держались в памяти. Оборотень. И я еду рядом с ним.
– Не бойся, – шепнул мне на ухо Рейн, откуда-то догадавшись о моём состоянии. И чтобы окончательно добить, добавил, – полнолуния нет, не укушу.
Точно! Они подслушивали. Вот же гады!
То, что Рейн сделал потом, по моим понятиям нормальным назвать было сложно. Норфолк уткнулся носом мне в волосы и вздохнул, а затем ещё раз. Подозреваю, он пытался это сделать незаметно. Только у насторожённой меня любое движение за спиной вызывало странную реакцию. Чувства обострились, а с ними и инстинкт самосохранения. Я дёрнулась, снова желая отодвинуться. Только никто не дал этого сделать. И рука мужчины, до того лежавшая на моей талии, сдвинулась на пару сантиметров выше. Отчего я предпочла застыть и не рыпаться. До груди осталось не слишком далеко.
Легко сказать: «Не бойся!». А если за моей спиной оборотень? Я бросила тревожный взгляд на луну, словно за это короткое время она могла измениться. Но нет, никакого полнолуния там не наблюдалось. А значит, если верить заверениям Кевина, в случае укуса я точно не обращусь.
Сейчас, сидя рядом с Норфолком, я в очередной раз подумала, что он действительно странный. А ещё какой-то хмурый. То ли ему не доставило удовольствия разыскивать меня. То ли действительно сам по себе бирюк. А может быть, его отозвали от важного дела? Так я не просила меня находить. Ехал бы мимо!
Наши люди и охрана герцога жгли костры, о чём-то переговаривались. Казалось, на нас никто не обращал внимания. И когда мы приблизились к дому, я чуть поёрзала, готовясь спрыгнуть и сорваться с места, чтобы поскорее попасть в свою комнату.
– Милорды, спасибо что подвезли! Приятных снов!
– Лили, разве ты не хочешь, чтобы мы тебя сопроводили? – Аларик всю дорогу молчал и только сейчас подал голос. Какой-то он тоже хмурый. Может, что-то случилось. Или просто устал?
– Зачем?
– С нами тебе достанется не так сильно, – пояснил маг.
За-бот-ли-вый! Слов нет. Поэтому я, пытаясь скрыть улыбку, спокойно ответила:
– А мой отец знал, где я. Более того, уверена, за нами наблюдали. Издалека. Барон никогда бы не отпустил свою дочь без надзора.
Говоря последнюю фразу, я пыталась копировать маму. Не знаю, как всё звучало со стороны. Но это подтолкнуло Норфолка на признание:
– Там в кустах действительно сидел человек Кларенса. А сейчас наверняка он вприпрыжку бежит по нашим следам.