Отражение теней
Шрифт:
Отряд королевских убийц им помешать и не смог, и не захотел.
Телепорт-прокол оставил теней в коридоре, перед огромными закрытыми вратами, ведущими, как помнили все они, в тронный зал, откуда сейчас доносился гул голосов.
– О, - мстительно прищурилась Карен. – Как мы вовремя. Ещё ничего не началось, всё самое интересное впереди. Успели объявить о помолвке лорда Вайтара. А сейчас драгоценный «папа» моего отражения, будет сообщать о том, что сбылось какое-то там жутко классное предсказание.
– А сама ин-Карен?
– Сдёрнула, - вернулась стихиария на воровской жаргон. Глаза девушки выцветали, в ярко-голубой задорной глубине воцарялся жесткий взгляд убийцы. – Такс, мне нужны вменяемые тряпки, и вам тоже.
– Организуем, - кивнула Лея. – Не отвлекайся, выбирай момент нашего торжественного появления, а спецэффект я организую. А то как-то давно ничего не взрывала. Теряю хватку, не иначе!
– От тебя дождёшься! – хором выдали Нейл и Вир, заслужив лукавый взгляд от демонессы.
Потерев руки, она воззрилась на своих подопытных нехорошим взглядом безумного мастера, а потом прищелкнула пальцами…
В тронном зале было не протолкнуться. Аристократы стихиарии собрались здесь, чтобы порадоваться за наследника трона – лорда Вайтара и отметить его помолвку.
В глазах рябило от блеска драгоценностей и изукрашенных платьев, от цветов кожи, глаз и волос – которые были не всегда естественны на человеческий взгляд, зато отражали внутреннюю любимую стихию мага.
Воздух был чистым и свежим, и вроде бы вот-вот король должен был объявить о том, что пора переходить в банкетный зал и приступать к празднованию, а он всё молчал, всё тянул, всё ждал чего-то.
В маленькой комнатке позади тронного зала метались две женщины, от которых ускользнула принцесса стихиариев.
И надо было об этом как-то сказать королю. Но как?! Как?
Лорд Вайтар, наклонившись к уху отца, горячо зашептал:
– Больше нельзя тянуть время. Пойдем в банкетный зал. Представим её, когда она найдётся. Не стоило тебе, конечно, отдавать приказ об убийстве тех трёх магов, что были вместе с ней, особенно вампира. Она хоть и не помнит ничего о своей прошлой жизни, даже слепцу видно было, какие тесные связи их соединяют! Так что…
– Другого подобного случая может и не выдаться!
– Возможно! Но мы не можем уже ждать. Это уже невежливо по отношению к гостям. Говори, что хотел сделать сюрприз, но твой сюрприз бежал! И пошли праздновать мою помолвку.
Король поджал губы, но кивнул, простёр руки к гостям:
– Леди и лорды нашего народа! Я хотел сегодня сообщить вам чудесную весть о том, что нашлась хрустальная принцесса, в силах которой повести наш путь к величию. Помочь нам занять место, которого мы достойны, место – правителей всей вселенной!
Двойные двери, ведущие в коридор, вылетели от раскатистого взрыва. Не долетая до завизжавших леди и возмущенно ругнувшихся лордов, двери растворились в воздухе. Два куска чёрного дерева с окантовкой из антарила, на которые в идеале не действовала вообще никакая магия, распались в мириады искр.
И из чёрного дыма шагнула компания, которую органично можно было встретить только в одном-единственном месте – на большой дороге.
Впереди златовласая девушка. Волосы были уложены, будто в насмешку, в высокую корону. В чёрных брюках, белой блузке и чёрном же корсете, сапогах до колен – она выделялась среди аристократок в своих ярких платьях как галка среди разряженных куриц. На поясе у красотки были ножны с метательными ножами и пистоль.
– Привет, - пропела красотка звонко, обводя зал взглядом ярко-голубых глаз, на дне которых плавали ярко-алые огни. По правой ноге, обвивая брючину, был самый настоящий хвост. – Я не хотела приходить с вами знакомиться, но после того, как мне прислали такое замечательное приглашение в виде двенадцати убийц на одну такую маленькую меня, мне стало интересно, кто это так настойчиво меня приглашает.
К появившейся златовласой гостье шагнул было наряд стражей, но клубы тьмы торопливо прянули в сторону, обнажая тех, кто был вместе с ней.
Трёх мужчин и девушки. Все четверо были в похожих чёрных костюмах, только у этих была ещё и повязка на запястье, алая с черепом и чем-то ещё. Окружающие постарались не приглядываться, потому что эти вооруженные гости демонстративно положили ладони на рукояти своих мечей.
– А я тут не одна, - улыбнулась Карен, наслаждаясь происходящим. – Как говорит моя хорошая подруга, в одиночестве приличные девушки не ходят, впрочем, я не приличная девушка, какая досада! Ах, вы не можете понять, кто я… Действительно, кто же я? Это вопрос. Но не буду тянуть время. Меня зовут Карен. И это всё, что я считаю нужным вам сообщить, кроме ещё одной маленькой детальки. Я не буду вашей хрустальной принцессой. Я не поведу вас к власти над всей вселенной. Это бедное место не заслуживает такой мерзкой участи. А, какие у вас потрясающие глаза! Кто я? Ну, как говорит этот рыжий тип на троне, кстати, ты кто, дядя? Пытался прикинуться моим отцом? Так я тебе скажу, что мой отец был отличным королём и никогда не пачкал свои руки в такой грязи. И уж тем более он никогда бы не отдал приказа убить свою собственную дочь только потому, что она относится не к аристократическим слоям населения. Нет, вы ещё не поняли? – голубые глаза распахнулись, алые губы округлились. – Как же так? Я пришла почти в полном облачении! Я воровка, я убийца, я наёмница. Перерезаю припозднившимся прохожим горло ради пары золотых монет. А ещё загоняю заточку под почку за похотливые взгляды. Вот. Наконец-то, до всех дошло. А теперь… - Карен скосила взгляд, и Лея кивнула.
Шагнула вперёд, создавая перед подругой иллюзию конторки и иллюзию бархатного шикарного платья. Иллюзия была бесподобна, а платье было точное копией того, в котором Карен танцевала в вальсе стихий, когда короновали Лею.
Аристократки завистливо зашипели, а Карен заговорила, чеканя каждое слово:
– Я Карен Ветряница, леди Као Ахханшайн, четерёхипостная принцесса стихиариев, пришедшая из другого мира отказываюсь от трона стихиариев. Я не поведу вас к власти, ибо вы этого не заслуживаете. Я отказываюсь от человека, который называет себя королём, ибо не отец он мне. Я отказываюсь от участия в любых ваших планах, потому что у меня есть королева, которой я присягнула. Я сказала, и слово моё услышано!
В центральный шпиль замка ударила ветвистая молния, и хрустальная статуэтка, которую король сжимал в руке, разлетелась на осколки. И лорд Сай сорвался, с отчаянным криком человека, мечту которого не просто разрушили – растоптали у него на глазах, он окутался веером из шести стихий, превратился в потрескивающий огонь, и кинулся на Карен.
Стар притянул к девушку к себе. Нейл и Вир встали рядом, накрывая её щитами, а Лея… грустно покачав головой, демонесса шагнула навстречу удару короля…