Отрешенные люди
Шрифт:
— Зови меня Ваше Величество. Понял? Сколько раз можно приказывать.
— И кто тебе такую глупость только сказал? Сам ты дурачок, а туда же… — не успел Миллер закончить фразу, как в него полетела пустая глиняная кружка, но, на счастье, мимо. Он вскочил, едва не опрокинув тарелку, и зашипел на Ивана Антоновича. — Ты, выродок, исчадье ада, оболтус царя небесного, да я тебя… — но тут же резко отпрыгнул от стола, потому что царевич схватил в руки тарелку с горячим супом и намеревался запустить ею в обидчика.
— Ой, опять ссоритесь, — заговорила елейным голоском вернувшаяся из прихожей Марта, — ну, чего не поделили? — Она ласково погладила юношу по курчавой голове и нежно поцеловала в затылок. — Остынь, мой хороший.
— Вот скоро за мной придут и увезут в столицу. Я стану настоящим императором и прикажу отрубить тебе голову, — царевич ткнул рукой в сторону майора. — Слышишь? Слышишь?! — и, не в силах сдержать слез, горько заплакал, прижавшись лбом к переднику Марты.
— Поплачь, поплачь, миленький, — зашептала она, — легче станет.
— Поесть спокойно не дадите, — заворчал майор, усаживаясь на место. Будешь себя и дальше так вести, то одного кормить стану.
— Лучше совсем одному жить, чем с такой свиньей, как ты, — выкрикнул Иван Антонович, оторвавшись от своей защитницы.
— Хватит вам, хватит, кушать давайте, — Марта легонько погладила его по голове, повернула царевича к столу, — не обращай на него внимания. Ты ведь знаешь, кто ты, и ладно…
— Эй, поосторожнее, — выкрикнул майор, взмахнув ложкой, — а то, не ровен час, услышит кто.
— Да кто услышит? Дверь закрыта на крюк, никто не сунется. А если и услышат, тогда что?
— В Сибирь сошлют, язык отрежут, — нахмурился Миллер.
— Может, оно и к лучшему, без языка жить, а то сил моих нет выносить, что вы тут с ним делаете. Я бы сейчас и в Сибирь согласилась ехать, чем взаперти жить вот так.
— Через год — другой сменят, чин повысят вне срока, — с полным ртом проговорил Миллер.
На этом разговор закончился, и после обеда, помолившись на икону, Иван Антонович отправился в свою спальню, куда немедленно явился и его страж, блаженно почесывая заметно выросший от безделья животик.
— Может, в картишки сыграем, а? — просительно обратился он. Обычно, когда Иван Антонович пребывал в хорошем расположении духа, они после обеда около часа играли в карты.
— Если будешь называть, как положено, то стану играть, — заявил царевич.
— Ой, да будь по–твоему, — запыхтел Миллер, — только никому не говори о том. Хорошо?
— Может, и не скажу, а может… Я все–таки император и должен сам решать, а не слушать всех и всякого.
— Вот и поговори с тобой, — Миллер в сердцах притопнул ногой и повернулся, собираясь уйти, но представил, что и в столовой ему делать совершенно нечего, читать же он был небольшой охотник, а Марта… Марта который день сердилась на него без видимой причины. — Будь по–твоему, повторил он, поворачиваясь. — Как тебя называть?
— Сам знаешь, — ответил Иван Антонович и прищурил глаза.
— Хорошо, ваше величество.
— Давно бы так, — улыбнулся тот, и майора поразило, сколь царственна была его улыбка, — неси карты, но, чур, я раздаю…
20
Когда Иван проснулся, солнце уже светило вовсю, и от костра слышалось равномерное побрякивание ложек, негромкий разговор.
— А, проснулся, купецкий сын, — приветствовал его Харитон Зацепа, — их благородие велели не будить тебя, мол, комары всю ночь спать не давали. Выспался? Ну, садись к столу, потрапезничай с нами.
— Сейчас, — невыразительно отозвался Иван и направился к речке сполоснуться после сна. — А где сам поручик? — спросил, вернувшись к костру.
— Поехали в степь размяться.
— Один?!
— Зачем один, денщики при нем. Да я не велел ему далеко уезжать, а то наскочат косоглазые… — отозвался хмурый урядник, поглядывая за речку, куда, должно быть, уехал поручик Кураев.
В это время в степи послышался отдаленный конский топот. Казаки вскочили на ноги, потянулись к оружию. Вдали возникла черная точка, которая постепенно увеличивалась, и вскоре стали видны трое всадников, скачущих в их сторону.
— Наши, — вздохнул кто–то из казаков, — кажись, аманата везут.
— Я же говорил, что они завсегда слетаются, как мухи на мед, вокруг наших стоянок кружат, видать, изловили одного, — радостно улыбнулся урядник, если разговорится, то, считай, полдела сделано.
И в самом деле, меж двух казаков скакал на лохматой низкорослой лошадке прикрученный к собственному седлу коренастый, средних лет степняк, с почти коричневым лицом, в полосатом засаленном халате и мохнатой лисьей шапке, которая чудом пока не свалилась с него. Подъехав к костру, всадники спешились, стянули пленного.
— Вот, — кивнул в его сторону один из станичников, — накрыли сегодня уже под утро, а второго упустили.
— Всю ночь не спали, караулили, — торопливо затараторил другой, — коней в камышах укрыли и сами под бережком лежали, боялись шевельнуться, комары в усмерть заели…
И в самом деле, лица у обоих казаков были покрыты красноватыми точками комариных укусов, а веки на глазах набрякли после бессонной ночи.
— Молодец, Степан, молодец, — похвалил его урядник, — зачтется вам, как в крепость вернемся.
— Зачтется, зачтется, — недовольно пробасил второй, — дома уж полгода как не был. Скажешь начальству, чтоб отпустили…
— Ладно тебе, Федька, торговаться–то, — поморщился Харитон Зацепа, скажу сотнику, чтоб пустил, съездишь до дому. Как зовут? — кивнул в сторону пленного.
— А хрен его знает, — ответил Федор, — я в ихнем наречии ни бельмеса не понимаю, то ты у нас с ними калякаешь, вот и спроси.
Пленный, поняв, что речь идет о нем, пошевелил плечами и что–то гортанно произнес.