Отрок (XXI-XII)

Красницкий Евгений Сергеевич

–  На том берегу, в дне пути от острога, большое село есть. Алексей способ измыслил, как его хитростью взять. Нам грамота боярина Журавля досталась…

–  Слышал я, как вы про нее говорили, только не до того мне было.
– Анисим потер грудь.
– Меня тот десятник так полоснул, если бы Алексей ему ногу не подрубил…

–  Как вы вообще вдвоем против троих управились?
– Мишка обрадовался поводу увести разговор от скользкой темы.
– И не просто управились, а всех троих живьем взяли!

–  Ну, это дело нам привычное.
– Анисим приосанился в седле.
– Одному мы сразу руку отсекли, второго Леха оглушил, а

третий ловок оказался, пришлось вдвоем дожимать. Э-э, гляну-ка я, как там сзади, отставших подгоню.

Анисим остановил коня, пропуская мимо себя едущих отроков. Через некоторое время Мишку догнал Немой и, указав большим пальцем себе за спину, поболтал ладонью возле рта, изображая длинный язык.

–  Понял, я, Андрей. Стражники без доспеха были, а Алексей еще и обоерукий. Он, в два клинка, сначала одному руку отсек, потом второго оглушил, а потом Анисима выручил. Так, да?

Немой кивнул и, видимо посчитав беседу законченной, словно окаменел в седле.

Вечером, отказавшись ночевать в хозяйском доме, Мишка устроил себе постель на сеновале и, убедившись, что услышать его никто не может, достал бронзового лиса.

–  Ну, что ж, мистер Фокс, у меня накопилось несколько вопросов, будем надеяться, что вместе нам удастся с ними разобраться. Вопрос первый: почему меня сегодня не "колбасило"? Эмоциональный напряг был (еще какой!), поступки, несвойственные четырнадцатилетнему мальчишке я совершал. Разрядки в физической нагрузке организм не получил, и, тем не менее, никаких приступов бешенства и прочих неприятностей. Почему?

Совершенно с вами согласен, мистер Фокс, похоже, что я опять совпал в чем-то с природным Лисовином, то есть, он вел бы себя на моем месте примерно так же. В чем же мы совпали? В голову приходит только одно: я нахально объявил себя командиром, а прадед Агей, как известно, сотника зарезал и его место занял. Оба раза это было следствием осознания негодности предыдущего начальника. Родовая тяга к лидерству и отсутствие пиетета к возрасту и должности. Как вам гипотеза, мистер Фокс?

Мишка поднес ладонь с фигуркой лиса к лунному лучику, пролезшему на сеновал, через какую-то щелку. То ли шевельнулась рука, то ли "сыграли" тени, но Мишке показалось, что лис слегка кивнул.

"Ну, если даже "зверь Велеса" согласен… Вслух! Говорить вслух".

–  Вопрос второй: почему дед дал согласие на авантюрный (иначе и не скажешь) поход на земли боярина Журавля в столь неподходящее время? Протекция будущему зятю? Слишком дорогое удовольствие - Журавль Алексея в покое не оставит, попытается правобережье Кипени вернуть, и тогда Алексеевское имение придется защищать, постоянно держать здесь вооруженную силу. Нет, не годится, даже с учетом заявления Алексея о возможности вызвать сюда сотню верных ему людей. То ли придет эта сотня, то ли не придет, а если даже и придет, то нескоро.

Замазать рот тем кто мается завистью по поводу куньевской добычи? Не очень-то верится - "покупка преданности" не дедов стиль. Встряхнуть ратников, привести их в форму перед более серьезными событиями? Рискованная затея, в сотне и так почти половинный некомплект, любые потери будут просто невосполнимыми.

Какие еще варианты могут быть, мистер Фокс? Выполнение одного из пунктов договора с Нинеей? Стоп! Вот почему меня мучило ощущение дежа вю! Нинея! Анисим сказал, что Алексея, будто, подменили, а я и сам видел, что он, мягко говоря, неадекватен. Но

поведение старшего наставника почти "дословно" копировало поведение Нинеи в тот день, когда я отказался принять в обучение полсотни ее парней!

Она при моем отказе сорвалась - посохом в землю била, грозилась, пыталась применить ментальное воздействие. Алексей, когда я сказал, что с места не тронусь - схватился за меч. Нинея, получив отпор, пригласила к себе, выставила угощение, поделилась планами. Алексей отреагировал примерно также - "поедим, успокоимся" и дал более или менее толковые объяснения. Нинея оставила без последствий мое хамство, и Алексей, в общем-то, тоже. Нинея, в конце концов сослалась на авторитет деда, и Алексей сделал то же самое.

Улавливаете аналогию, мистер Фокс? Улавливаете, улавливаете, я вижу. Что ж получается, Алексей действует не по своей воле, а выполняет заложенную волхвой программу? Нет, не верю я в зомбирование, хоть тресни, тем более такого уровня. Но полтора часа Алексей у Нинеи сидел? Сидел. Могла она за это время всю его подноготную выведать? Запросто - на ее приемчик "рассказывай" даже я поддаюсь, хоть она и плачется, что заворожить меня не может.

Что, мистер Фокс, уже "тепло"? Мысль идет в верном направлении? Тогда продолжим. Алексей приехал в Ратное в начале мая, а я свел его с Нинеей в конце июня. К тому времени у него уже вызрела проблема несоответствия статуса и амбиций, возможно даже дошло шушуканье насчет "приемыша". Для такого крутого мужика, это - хуже плевка в морду. Нинея подобные страсти вычисляет? Да запросто, как газету читает! Могла подсказать выход? Могла! И, наверняка, подсказала, а возможно еще и нашла способ горячности придать. Хотя такого мужика, как "Рудный воевода" особо и подхлестывать не требуется - если завелся, то будет лбом стены проламывать, не жалея ни своих, ни чужих.

Ай да бабуля, ай да графиня Палий! Зацените подходец, мистер Фокс - стравить "Рудного воеводу" и боярина Журавля! Только, как же она не подумала, что Алексей моих ребят в эту мясорубку потянет? Или он ей тоже про сотню своих людей нахвастал? При нужде, он и население правобережья Кипени в строй поставит… Стоп. Мистер Фокс, а с чего я взял, что Нинея о моих ребятах не подумала? Еще как подумала! Первая полусотня - не ее кадры, можно не жалеть!

"Да что ж это такое? "Ты мне люб, Мишаня", "Тебя светлые боги любят", "Пусть крестятся, я дозволяю" - все вранье? Ученица бабы Яги, велесова волхва, мечтающая о гибели Киевской Руси, о возрождении древлянского княжества. Кто мы для нее? Инструмент, расходный материал? Ратнинские христиане, Журавль, пытающийся установить культ Сварога, Настена, поклоняющаяся богине Макоши. Всех свалить в одну кровавую кашу! Неважно, кто победит - победителя добьют лесовики по приказу великой волхвы. А в воинской школе будут обучать языческих воинов, для которых в Турове растят князя!".

Мишка сам не заметил, как бронзовый лис, которого он держал на ладони, оказался зажатым в кулаке. Почувствовав боль, он недоуменно взглянул на руку и увидел высовывающуюся из кулака мордочку лиса.

–  Нет, мистер Фокс, это не вы "Зверь Велеса". Великая волхва Нинея, светлая боярыня Гредислава, графиня Палий - вот настоящий "Зверь Велеса", всех нас положит на алтарь скотьего бога и не задумается, ибо считает себя в праве! Сама же мне сказала: "И хорошие люди творят зло, если считают, что поступают правильно".