Отступник на краю империи
Шрифт:
Мелькала мысль насчёт байка.
В городских условиях байк — самое то. Пробки обходишь по тротуарам, лавируешь среди застрявших машин, по магистралям двигаешься быстро, пролезаешь в любые щели и тупики. Подозреваю, что я мог бы проезжать с байком и сквозь стены, было бы желание. Я решил взвесить все «за» и «против», а уже потом принимать решение. Стоило учитывать нескончаемые фазисные дожди, которые будут лупить по мне во время езды на мотоцикле. Понятное дело, я затарюсь шлемом и кожаной курткой, но спасать это будет мало. Кроме того, у мотоцикла нет багажника, в который можно запихнуть, к примеру, труп. И винтовку перевозить неудобно. Да ничего
Из незакрытых вопросов — смокинг.
Мне популярно объяснили, что брать одежду напрокат или покупать в магазине готового платья — моветон. Только хардкор, только снятие мерок с последующим пошивом. Смокинг должен идеально сидеть на фигуре и производить впечатление качественным кроем. На меня и так будут коситься, учитывая отсутствие родового герба.
И, кстати, об этикете.
Я вообще не представляю, как вести себя на светских мероприятиях. Бал — это вам не дискотека в стиле «семидесятых». В прошлой жизни я не вращался в высшем обществе и понятия не имел, как следует себя вести, что говорить, кому кланяться или целовать ручку. Ещё накосячу — вызовут на дуэль. Придётся кого-нибудь убить, а это вряд ли пойдёт на пользу репутации.
Каждый визит на полигон расширял моё представление о механикусах. Я всё больше понимал, насколько устарели «витязи», если сравнивать их с более поздними моделями. Взять, например, систему управления. Все эти рычаги, которые я поначалу принял за переключение скоростей. Но ведь в основе движения мехов лежит гидравлика! Иными словами, рост оборотов увеличивает производительность гидронасоса, но при этом всё упирается в предельную частоту вращения. Производительность больше не растёт, гидронасос изнашивается. В более поздних модификациях эту проблему решили с помощью каббалистики.
К чему это я?
Рычаги — это дублирующая система, позволяющая переключаться из стояночного положения в походное, из походного — в боевое. Всё это я могу делать и джойстиками, но вдруг что-то заклинит… А вообще, техник нам по секрету сказал, что рычаги — пережиток прошлого. Своеобразный рудимент. Раньше трансформация «витязей» достигалась именно переключениями, затем джойстики усовершенствовали, а рычаги остались. Вот поэтому, сказал Райнер, нас и обучают управлять этим металлоломом. Чтобы освоили весь спектр манипуляций.
— Если завтра случится война, — заметил Райнер, — все «витязи» останутся в ангаре.
— Почему нас не учат управлять чем-то… серьёзным? — не выдержал Игорь. — «Хтонами» или «скорпионами». Я даже не знаю, к чему мы готовимся. Это как… конной повозкой управлять.
Несколько пилотов рассмеялось.
Райнер тоже улыбнулся.
— Ну, ты в общем-то прав, Игорь. И чуть позже вас переведут на более продвинутую технику. А сейчас… никто не хочет, чтобы вы угробили на полигоне оборудование, за которое клан отдаёт миллионы рублей. Освоишь повозку — сядешь в машину. Понятно?
— Угу, — буркнул кинетик.
Чуть позже выяснилось, что электрические сервоприводы для мехов — непозволительная роскошь. В основном, применяется гидравлика. И дело не только в повышенном расходе топлива. Конструкторы этих устройств до смерти боятся коротких замыканий и перерезанных вражескими циркулярками кабелей.
Разобравшись с теоретической частью, мы отправились резать дрова.
Я не шучу.
На прошлых занятиях мы учились быстро устанавливать и запускать бензопилу в боевом положении. Сегодня нам предстояло выучить простейшие ката для меха и покромсать дровишки,
Пахло стружкой и древесной корой.
Возникло ощущение, что я на лесоповале, а вовсе не на закрытом армейском полигоне. Орудовать бензопилой на сервоприводах оказалось несложно, вот только следовало учитывать дистанцию и затрачиваемые усилия. Здоровенные брёвна я рассекал без особых затруднений — только стружки летели по сторонам. Лязг механизмов и тарахтенье мотора до меня почти не долетали, спасибо наушникам. Прямо как в вертолёте, где тебя глушат винты.
Довольно быстро я понял, что недостаточно выверенные движения приводят к неприятным казусам. Ты либо промахиваешься, либо делаешь распил под неверным углом. Особый шик был в прямых выпадах, которые соответствовали колющим ударам в привычном бою. Дизельная бензопила могла нанести серьёзный ущерб, поскольку цепь не слетала, и каждый узел был заточен под боевое использование. Даже при столкновении с камнем оружие не ломалось.
На обратном пути все только и разговаривали о мехах. Первогодки наконец-то добрались до основного вооружения шагателей и возомнили себя крутыми ребятами…
Я не участвовал в общем веселье.
Меня беспокоили недавние события.
Очевидно, что послание в виде светящегося порошка отправлено адептами Чёрного Ока. Это их стиль, ни с чем не перепутаешь. Что недвусмысленно намекает на грядущие проблемы. Во-первых, побоище, учинённое мной в Никополе, не осталось без последствий. Ума не приложу, как эти уроды на меня вышли, но есть подозрение, что не обошлось без мощного ясновидца. Отсюда вытекает вторая проблема — среди упоротых сектантов есть сильные одарённые. Третий вывод совсем неутешителен — утырки знают, как я выгляжу и в какой школе учусь. Вероятно, уже вычислили мой адрес. А это целая, мать их, организация, хоть и подпольная. Одиночки при таких раскладах не выживают, даже лучшие из лучших.
Моё незавидное положение усугубляется тем, что враги знают обо мне всё, я же о них — ничего. Поэтому конвертик, хоть и залапанный разными пальцами, я сохранил. Надо бы встретиться с Мамукой, показать ему эту вещицу. Вдруг выловит нужные эманации да подкинет мне инфу про отправителя.
Само собой, я выбежал на проспект и попытался догнать почтальона, который вручил мне послание. Мужика как ветром сдуло. Поначалу я запараноил. Решил, что против меня опять начали воевать проекции. Затем вспомнил, что артефакт, который сейчас осваивает Фёдор, уникален. И выдохнул.
Чёрное Око с регулярностью, достойной лучшего применения, переходит мне дорогу. Надо бы с ними разобраться, причём окончательно. Вот только в сутках двадцать четыре часа, а мне ещё отмазываться от инквизиторов, готовиться к треклятому балу и выполнять основную работу, приносящую деньги. Как совмещать? Надо бы переложить вопрос Ока на чужие плечи. Если вдуматься, революционеры многих не устраивают, поскольку шатают основы политического строя. У них уйма врагов в виде клановых лидеров, но до сих пор сливки общества не объединились, чтобы вывести заразу. О чём это говорит? Правильно: Чёрное Око служит и вашим, и нашим. Думаю, они только декларируют благородные цели спасения простых людей от власти одарённых. На деле имеем преступную группировку, зарабатывающую на конкуренции между Великими Домами.