Отступники
Шрифт:
Впервые Кассель увидел Верховного на портрете лет в пять. Потом уже вживую у Алтаря Безысходности, когда спасал ему жизнь, теперь вот здесь, в десантном отсеке межпланетного мобиля. Казалось, что время и испытания, свалившиеся ему на голову, не властны над ним. Он был все так же моложав и опрятен. Лицо серьезное и сосредоточенное.
Иля поморщился, наверняка, решив, что Верховный решил подбодрить их перед высадкой и зачитать что-то патриотическое о долге перед родным Этериусом. Как оказалось, он был прав.
– Центурион Кассель!– негромко окликнул его Барк, нахмурившись при виде этого полуголого безобразия.
– Я!– Родрику пришлось встать со своего места и вытянуться во фронт.
– Верховный правитель Этериуса понимает важность и степень сложности стоящей перед вами задачи, а потом решил лично поприветствовать и напутствовать каждого из вашей команды.
– Встать! Смирно!– отдал команду Род. Его бандиты вяло и неровно построились. Было видно, как недовольно скривились губы Верховного, но он довольно быстро вернул себе самообладание и нацепил лживую улыбку. А что он собственно хотел? Из бандитов за две недели сделать идеальных офицеров ВКС? Такого иногда не выходить и за пять лет учебы в высшей школе, а тут две недели…
– Через тридцать минут наш доблестный космический флот выйдет на орбиту Вествальда,– прокашлявшись, начал Верховный,– я надеюсь, что каждый из вас осознает важность стоящей перед вашей группой задачи. Без вас все наши штурмовики останутся слепы и глухи. Им придется наугад идти на штурм Черной Гавани, погибнут тысячи. Отступники доказали с форт Ноксом, что они достойный и сильный противник, потому ваша миссия очень важна!
Ребята из группы Родрика явно заскучали. В Ледяном Остроге их не часто потчевали такими длинными и бессмысленными речами. Тем более все было и так просто и ясно. Или умереть или выжить и быть свободным до конца своих дней. Спас их бледно красный световой маяк навигатора, сообщавший своим красным миганием, что мобиль выходит на орбиту Вествальда. Сир Барк негромко кашлянул, привлекая внимание разговорившегося Верховного к себе. Тот недовольно обернулся и вопросительно поглядел на своего помощника.
– Прошу прощения, но мы в орбите Вествальда…Пора готовится к высадке.
– В добрый путь парни!– Верховный помахал всем рукой, но никто не ответил, за что Родрик получил полный презрения взгляд сира Барка, уходящего вслед за своим правителем.
– Поехали!– подбодрил всех Кассель, едва стеновая панель с шелестом закрылась за посетителями, но ребята в таких наставлениях не нуждались. Они, молча и сосредоточенно, одевались в добротные кевларовые комбинезоны и сферы для десантирования. Вик-Вик с Рекрутом проверяли оружие и снаряжения, которого приходилось и так брать по минимуму. Места в десантной пилотируемой капсуле и без того было мало…
Все было расписано и просчитано заранее. Команда стала в колонну по одному оговоренным порядком. Каждый положил руку на плечо впереди стоящего, попрыгали, проверяя снаряжение и готовность.
– Все нормально?– спросил для проформы Родрик, скорее для того, чтобы унять дрожь, пробирающуюся от самых коленок. Он впервые в своей жизни совершал десантирование с мобиля, стоящего на орбите вражеской планеты, да и вообще, это была его первая операция.
Ребята все прекрасно понимали, благо, что сами испытывали нечто подобное, судя по их сосредоточенным лицам.
Они строем спустились в машинное отделение. Что-то гудело, совсем рядом работал гиперзвуковой двигатель, мерно шелестя над головой. Мерцало освещение с претензией на дневной свет. Они прошли узким коридором, потом еще одним. Медленно отъехала в сторону металлическая тяжелая дверь в некий предбанник, предназначенный для десантирования. Группа обслуживания уже подготовила капсулы. Это были вытянутые полукруглые сферы из суперпрочного пуленепробиваемого стекла, которому не страшен был и небольшой осколок астероида. В капсуле было устроено ложе и небольшой пульт управления, для установки координат приземления. В хвосте капсулы располагалось сопло.
Капсулы были одноразовой мерой и средством. Их никто и никогда не использовал больше одного раза. Потому, если со штурмом что-то пойдет не так, то команда Касселя останется в Черной Гавани в полностью автономном состоянии, но и это грамотные штабисты продумали, оснастив капсулу несколькими сухпакетами из набора штурмовика.
Родрик первым открыл свою капсулу. Лег в нее, подождав пока прозрачный экран появится у него перед глазами. Лежать в позе эмбриона он бы не смог, благо путь с орбиты до Вествальда займет минут двадцать. Проверил связь. Динамик глухо зашипел, по очереди отозвалась вся группа. Бортовой компьютер тут же откликнулся металлическим голосом:
– Капсула «2М Буран» готова к использованию…Системы жизнеобеспечения в норме. Двигатель готов к запуску. Введите координаты десантирования!
– Планета Вествальд, 21 градус северной широты и 10 восточной долготы. Окрестности Черного Замка,– проговорил Родрик, мигом вспоминая забытые навыки, полученные когда-то в теории в школе ВКС.
– Учебное десантирование невозможно. Планета Вествальд – вражеская территория,– сообщил бортовой компьютер ровным голосом, будто рассказывал сводку погоды,– есть опасность уничтожения.
– Провести боевое десантирование,– отдал команду Род и закрыл глаза. Руки непроизвольно до боли сжали поручень капсулы, ремни безопасности, автоматически охватил его за пояс и бока. Раздалось равномерное гудение. Рампа мобиля со скрипом поехала вверх. Температура резко упала, покрыв инеем бронестекло. Тут же зашипел климат-контроль, впуская теплый воздух. Усилием воли Кассель разлепил глаза. Тугая струя ветра хлестала по стенкам мобиля. Ветер завывал, как в стереотрубе. В темном проеме рампы мелькнула голубая атмосфера Вествальда, затянутая облаками.
– « 2 М Буран» готов к десантированию!
– Поехали!– прошептал Родрик, ощутив мощный толчок, буквально впихнувший его в пол. Ребра от перегрузки отчаянно заныли. Уши заложило. Позади него мелькнуло ярко оранжевое пламя. Капсулу швырнуло вперед. Дыхание перехватило, а перед глазами замелькали цветные картинки. Воздуха не хватало. Он никак не мог пропихнуть его в сжавшиеся легкие. Страх захлестнул Касселя. Он отчаянно зашарил рукой сбоку от себя, пытаясь найти кислородный насос с гермошлемом, но рука проваливалась в пустоту.