Отсюда и в вечность
Шрифт:
— Ха-ха, — засмеялся Слейд. — Конечно. Поступай в воздушные силы и получишь профессию. Так думал мой отец.
— Твой отец? — спросил Прю.
— Да, когда он заставил меня завербоваться в воздушные силы.
— Ого, — промычал Прю.
— Если бы я был поумнее, я, конечно, поступил бы в пехоту, то есть пошел бы туда, куда мне в то время хотелось.
— Я сказал ему, что ты знаешь, как это сделать, — произнес Кларк, обращаясь к Прю.
— Как сделать что?
— Как перевестись в нашу роту.
— А, конечно, — сказал
— В гарнизон, — произнес Слейд с подъемом. — Хорошее слово — «гарнизон». Звучит по-военному.
— Да? Ты думаешь? — спросил Прю. — Ну что ж, поговори с командиром роты и получи у него разрешение на перевод в его часть, а потом поговори со старшиной своей роты и отдай ему письмо от нашего командира. Вот и все.
— Неужели все так просто? — удивился Слейд. — А я думал, что это намного сложнее.
— И я думал, что сложнее, — заметил Кларк.
— Вот черт, — выругался Слейд. — Если бы я знал, что это так просто, я бы давно уже перевелся.
— А что, начальство затягивает тебе присвоение звания? — поинтересовался Прю.
— Ха, — ответил Слейд с презрением. — У нас не начальство, а какое-то сборище чертовых штафирок, напяливших на себя военную форму. Когда я прошел подготовку новобранцев и со мной беседовали для распределения по специальностям, я…
— Для распределения куда? — перебил его Прю.
— Для распределения по специальностям, — повторил Слейд. — Так вот, я записался тогда в школу оружия, чтобы стать стрелком. И что, ты думаешь, они сделали? Они послали меня в школу писарей на аэродроме Уиллер. А после школы меня сразу же посадили в эту проклятую канцелярию. Письменные столы, разные шкафы и ящики с делами и папками и все такое… — Слейд говорил с возмущением.
— А-а, понимаю, — протяжно произнес Прю. — И тебе не давали там никакого звания, да?
— Да звание-то черт с ним! — гневно продолжал Слейд. — Не долго я там сидел, чтобы получить какое-нибудь звание. Я ушел оттуда и попал в часть охраны. Работать в канцелярии я мог и дома, не уезжая из Иллинойса. Мне незачем было тогда вербоваться в армию и приезжать сюда, на остров Оаху.
— Но почему ты выбрал пехоту? — спросил Прю. — Насколько я знаю, большинство ребят из воздушных сил неважного мнения о пехоте.
— Мне всегда нравилась пехота, — сказал Слейд оживленно. — В пехоте настоящие солдаты, а не эти чертовы штафирки в военной форме. В пехоте хочешь не хочешь, а надо быть солдатом.
— Да, в пехоте хорошо, — согласился с ним Прю, — если любишь ее, конечно.
— Вот о чем я и говорю! — продолжал Слейд воодушевленно. — Пехота — главная сила армии. А авиация, артиллерия и инженеры — эго все существует для поддержки пехоты. Потому что в конечном итоге именно пехота будет захватывать вражеские территории и удерживать их.
— Это правильно, — согласился Прю.
— В
— Это верно, — произнес довольным тоном Кларк.
— А где ты все это узнал? — спросил Прю, энергично тряхнув головой: москиты залезли ему в уши.
— Не знаю, — ответил Слейд. — Наверное, где-нибудь прочитал. Я много читал, когда учился в школе. Но. что толку читать? — гневно спросил он. — Надо жить, действовать, дело делать, а не читать. Так можно всю жизнь книжки читать, а какая польза от этого?
— Не знаю, — ответил Прю.
— Никакой, — решительно сказал Слейд. — Ровным счетом никакой. Я завидую вам, ребята. Я все время наблюдал за вами, с тех пор как вы появились здесь и начали ставить это проволочное заграждение. Вы — мастера в этом деле. — Он ухватился за одну из длинных секций заграждения и энергично потряс ее. Потом ткнул ногой в короткую секцию. — Я хотел бы уметь обращаться с колючей проволокой так же, как вы.
— О, этому надо еще научиться, — сказал Прю.
— Конечно, — согласился Слейд. — Я смотрел, как вы ставили заграждение. Мне бы тоже хотелось уметь так.
— Это дается практикой, — заметил Прю.
— Я понимаю. Знаете, мне все время хотелось прийти и поговорить с вамп, с того самого момента, как вы приехали сюда. У вас шикарный лагерь там, вы живете очень весело. Все время смеетесь, поете песни. Вы и работаете здорово и отдыхаете как следует. В общем, настоящие солдаты. А я не знал, что это вы с ним играете на гитарах, потом он мне сказал. — Слейд кивнул на Кларка. — Я с удовольствием слушаю вас по вечерам, оттуда, с дороги. А вы всегда берете с собой гитары, когда выезжаете в лагерь?
— Берем, когда можно, — ответил Прю.
— А здесь, на Хиккеме, никогда не услышишь ничего такого, — сказал Слейд.
— Мы и сегодня собираемся играть, — сказал Прю. — Вот приедет наш друг с командного пункта… Хочешь, приходи, послушаешь.
— Правда? — обрадовался Слейд. — А я и не думал, что это можно. Хорошо, что мне удалось поговорить с вами.
— Мы будем рады, если ты придешь, — сказал Прю.
— Но сейчас я на посту. Мне стоять еще около получаса.
— Ну что ж, может быть, мы даже подождем тебя, — сказал Прю, — если ты действительно хочешь прийти.
— Вот было бы здорово! — обрадовался Слейд. — Неужели подождете?
— Конечно, а почему бы и нет, — ответил Прю. — Если тебе действительно нравится наша игра.
— Хороший вы народ! — сказал Слейд.
— Эй, Слейд, — прервал его Кларк, — вон смотри, по твоей дороге идет машина!
Слейд торопливо обернулся.
— Это, наверное, сержант Фолетти, — сказал он. — Он уже в третий раз проверяет посты, с тех пор как я заступил.
— А может, это наша машина? — предположил Прю.