Отвергнутые Боги Годвигула
Шрифт:
Желаете принять задание?
Прелесть таких заданий в том, что отказаться от них невозможно. А значит, и голову ломать не о чем.
Посмотрев на Альгоя, я кивнул. Он ответил тем же.
Принято...
Крепость Арсвид представляла собой небольшой городок, зажатый между нависавших над головой неприступных скал. Аккуратные каменные домики стояли на склонах и выступах, поэтому, благодаря многоуровневой застройке, населенный пункт выглядел компактным. Оптически любой уголок Арсвида находился в пределах видимости. Однако, чтобы добраться до того или иного строения, приходилось преодолеть долгий подъем по извивавшимся - то уходившим вверх, то скатывавшимся вниз - тесным улочкам.
В отличие от городов Карнеолиса, в Арсвиде трудно было найти праздно шатающегося жителя. Здесь каждый был при деле. Трудолюбивые гномы обрабатывали камень, ковали железо, выбивали замысловатую чеканку, корпели над изящными завитками ювелирных изделий. Если и встречались прохожие, то из числа Звездных - как людей, так и представителей других светлых рас.
Появление в Арсвиде гоблина привлекало внимание к нашей группе. Одни ограничивались нескрываемым удивлением, другие же лезли с расспросами. Мы с Альгоем помалкивали, предоставив "честь" отдуваться за нас Эрику. Воевода взялся проводить нас к Восточной шахте, решив не откладывать в долгий ящик важное мероприятие по возвращению блудного Снорфа.
– Классно у тебя получилось,- сказал я шепотом Коль-Кару.- Я имею в виду это костяное чучело... Если бы не ты... Обязательно расскажу об этом Пакин-Чаку.
– Даже не думай!- зашипел гоблин.- Если он узнает, что я посмел применить магию крови... Лучше не надо.
– Как скажешь,- пожал я плечами.
Магия крови, как пережиток далекого прошлого, была запрещена в Карнеолисе королевским указом. Несмотря на преследование и суровое наказание, время от времени в королевстве объявлялись тайные секты, пытавшиеся возродить древние культы. Их адепты отлавливались, секты уничтожались, но спустя некоторое время появлялись снова. Открыто же магию крови использовали в основном орки, правда, не всегда с ожидаемым результатом.
Шахта, как и следовало из названия, находилась на востоке Арсвида, в стороне от городской застройки, среди разбросанных в беспорядке скал. Вход мы увидели издалека, но до него нужно было еще добраться.
– Это единственный вход?- поинтересовался Альгой, карабкаясь по давно нехоженой тропинке.
– Вход один. Но раньше Восточная соединялась проходами с другими шахтами. Только после того, как объявилось чудовище, завалили их все... Но, видать, что-то осталось или новый проход образовался, раз уж Снорфу удалось попасть туда незамеченным,- ответил Эрик.- Но мне о нем ничего не известно.
– А я думал, что гномы знают подземелья, как свои пять пальцев,- ехидно отметил алхимик.
– Так может рассуждать только человек, который никогда не бывал в наших шахтах,- проворчал воевода.- Это же целый мир, скрытый под толщей камня! За столетия непосильного труда гномы пробили столько проходов, что немудрено запутаться. А еще есть немало естественных туннелей, карстовых пустот, трещин... Эх, кому я все это рассказываю?!
– Кстати, как насчет карты Восточной шахты?- спросил я.
– Есть карта...- как-то неуверенно пробормотал гном.- Сами увидите, когда спуститесь вниз. Но на вашем месте я бы на нее особо не полагался.
– Это почему?
– Потому что только гномы умеют пользоваться нашими картами. Да и то - не все. К тому же неточная она. Почитай, тридцать лет шахта не используется. Некоторые проходы засыпало после обвалов. Другие, напротив, появились в результате движения пластов...
– Лабиринт, короче,- заключил Альгой.
– Во-во.
У входа дежурил один-единственный стражник, изнывавший от скуки.
– Открывай шахту!- приказал ему Эрик.
– Это еще зачем?- удивился стражник.
– Надо,- вкрадчиво ответил воевода.
– А у тебя есть разрешение?- поинтересовался бдительный гном.
– Вот!- и Эрик сунул ему под нос пудовый кулак.- Достаточно? Или требуется царская печать?
– Так бы и сказал,- угрюмо проблеял страж.- Я ж к чему? Опасно там, сам знаешь. Неровен час...
И только сейчас он обратил на нас внимание.
– А этих зачем с собой притащил? И гоблина еще?
– Не твоего ума дело. Открывай, да поживее!
Страж пожал плечами, с трудом совладал с проржавевшим замком и распахнул перед нами ворота, за которыми находилась шахтная клеть. Прежде чем уйти с прохода, он обратился к Эрику:
– В наказание или по доброй воле?
– У нас все по взаимному согласию,- огрызнулся тот.
Стражник окинул нас скептическим взглядом, пробормотал:
– Обед из двух блюд, и гоблин - на десерт.
Я посмотрел на Эрика - тот поспешно отвел глаза и пробормотал:
– Когда вернетесь, дерните за веревку, привязанную к колоколу, мы поднимем вас наверх.
– Это если вернутся,- пробурчал страж.
– Цыц, тьма подземельная!- рявкнул на него Эрик и снова обратился к нам:- Пусть Боги помогут вам в вашем благом деле.
Это вряд ли...
Мы сняли со стены горящие факелы. Альгой первым вошел в клеть. Прежде чем последовать за ним, я посмотрел на Коль-Кара:
– Ты не обязан спускаться в шахту вместе с нами.
Если что, мы возродимся снова, а гоблин...
Недовольно сверкнув глазками, Коль-Кар отстранил меня и гордо вошел в клеть.
– Поехали!- крикнул Альгой, воевода и страж навалились на ворот, и лифт медленно пополз вниз...
Спуск казался бесконечным и мы изрядно заскучали, разглядывая медленно проползавшие мимо нас стены шахты. Но рано или поздно это должно было случиться: грохнув о каменное дно, клеть замерла. Несколько долгих секунд мерещилось, что вот-вот из темноты на нас набросятся злобные и кровожадные чудовища, однако в шахте царили тишина и покой.