Ответный удар
Шрифт:
Синклер почесал нос.
— Тогда остается лишь надеяться, что он оказался прав.
— А как ты считаешь, Синклер? Как тебе видится ситуация с Тарги?
Фист вздохнул и опустил плечи.
— Трудно Сказать что-либо определенное, Магистр. Я все еще очень беспокоюсь за Стаффу.
Кайлла ясно видела причины колебаний Синклера.
— Я — не Браен, мальчик. У Седди теперь другая шкала ценностей, хотя я продолжаю хранить верность моим идеалам. Впрочем, я не изменяла своей вере даже тогда, когда на меня одели ошейник и бросили умирать
— А кто такие были Кори и Пибал?
— Два ни в чем неповинных майканца, которых Стаффа продал в рабство. Они работали с нами в пустыне. Пибал был мягким застенчивым человеком, хрупким, как надтреснутое стекло. Однако обладал неистощимым запасом бодрости, я всегда восхищалась им. И Пибал создал вот это… — Кайлла сняла с шеи и показала Синклеру золотое ожерелье с бриллиантами филигранной работы. — Ювелир отдал украшение Стаффе перед смертью.
А Кори был профессором кафедры прикладной психологии майканского университета. Там, в пустыне они часто вели со Стаффой философские беседы.
Пибал подарил Главнокомандующему ожерелье, а Кори дал ему первое представление об этике и основах философии, что значительно повлияло на мировоззрение Стаффы, интересы которого прежде ограничивались лишь войной и всем, что с ней связано.
Кори погиб при обвале в шахте. Я тоже погибла бы, если б не Стаффа, который спас меня, действуя хладнокровно и решительно.
— Он уничтожил всю твою семью, Кайлла.
— Синклер, ты должен понять. Я никогда не смогу простить Верховного Главнокомандующего Компаньонов, во всяком случае, не больше, чем ты можешь простить Браена. Но Стаффа никогда и не просил о прощении. Он знает, что простить невозможно. Им движет стремление к примирению, а это совсем другое. А теперь скажи, что разбудило в тебе столь необычные опасения?
Острые проницательные глаза Магистра Дон, казалось, буравили Синклера насквозь. Он понял, что эту женщину с душой, подобной алмазу, такой же твердой и такой же прозрачной и чистой, провести невозможно.
— Стаффа одержим Машиной до умопомрачения. Мэг Комм и пугает его, и в то же время привораживает. Когда мы спускались в пещеру, он летел вперед сломя голову и очень нервничал, был весь как на иголках, и вообще не походил на того Стаффу, которого я привык видеть.
— Мне однажды приходилось наблюдать в нем такое. В пустыне…
— Расскажи поподробнее. Возможно, нам пригодится это для того, чтобы помочь ему. Мне хочется услышать твою версию о рабстве в пустыне.
— Мы были в одной бригаде. Стаффа работал, как одержимый. В первые дни я даже думала, что он загонит себя насмерть. С обычным человеком так и случилось бы, потому что стояла неимоверная жара, изнурявшая до потери памяти. Но в то время в основе его поведения лежали злоба и разочарование. — Кайлла на секунду замолчала. — Не думаю, чтобы с тех пор в нем многое изменилось. Просто Стаффа загнал чувства вовнутрь на большую глубину и не давал им выплеснуться наружу.
— Но это не значит, что эмоции стали слабее?
— Стаффа —
— Это может привести к непредсказуемым и опасным последствиям для Главнокомандующего.
— Мы говорили о примирении, Синклер. Дело в том, что мы живем в очень опасные времена, и Стаффа стремится переломить неблагоприятный для человечества ход событий. — Кайлла задумчиво постукивала пальцами по панели прибора. — Ты… ты не боишься, что Машина сможет подчинить его и использовать во вред людям, Синклер?
— Честно сказать, сейчас я в растерянности, не знаю, что и думать. Однако, как мне кажется, от командования его отстранять еще рано, если ты хотела узнать именно это.
— Стаффа сказал что-нибудь еще?
— Он говорил отрывисто, путано, часто останавливался, но я понял вот что:
Мэг Комм просил передать тебе, что Пенцера Атасси необходимо сместить с должности губернатора Антиллиса, он затеял какие-то грязные махинации с промышленным производством титана, пытается использовать стратегические запасы в политических целях, а заодно добивается дополнительных поставок продовольствия. Для меня в этом мало смысла, может, тебе о чем-то говорит?
Кайлла чуть помедлила с ответом.
— Да. Для меня многое стало понятно. Сопоставив совет Машины с сообщениями наших тайных агентов на Антиллисе, я думаю… Стаффа говорил, как осуществить его совет на практике?
— По словам Мэг Комма, в окрестностях Антиллиса у Адмирала Джакре имеется военный корабль.
— Да, я знаю об этом. Хорошо, сейчас же свяжусь с Адмиралом, и мы выполним указание Стаффы.
— Ты решила слово в слово следовать советам Мэг Комма? А что если этот шаг — хитрая уловка Машины?
— Сначала мы все проверим. Но в вопросе с нессианскими красителями он оказался прав на все сто процентов, мы чуть было не прошляпили. В сообщениях с Антиллиса вскользь упоминалось о странной политической возне, начатой Атасси.
На первый взгляд, в этом не было ничего необычного, со времен завоевания каждый мелкий политик в Свободном пространстве имеет замашки вождя. Ну что ж, нам придется каким-то образом просеять около десяти тысяч подобных честолюбцев на предмет выявления имперских замашек и амбиций.
Взгляд Кайллы потух, ею овладела апатичная усталость. Стараясь отогнать сонливость, она продолжила беседу.
— К счастью, наши боевые звездолеты дислоцируются по всему Свободному пространству, и мы в состоянии пресечь любые попытка дестабилизировать положение. Твои войска и Компаньоны всегда начеку и во всеоружии, но, с другой стороны, сассанцы оказывают на Джакре сильный нажим, требуя согласия на самое простое, как им кажется, решение проблем.
— Мои солдаты, Кайлла, умеют поддерживать общественный порядок. Нам пришлось немало попрактиковаться в этом деле.