Оживший камень

Кас Маркус

— Я схожу за ним, — поднялся Головин, останавливая мой порыв сделать то же самое. — Ты отдохни.

Когда шаги друга стихли, Воронцов тихо спросил:

— Ты ничего не хочешь мне сказать, пока капитана нет?

— Нет, Христофор Георгиевич, я всё рассказал.

Всё, что нужно знать. Возможно, этим двоим можно было довериться и рассказать про мои новые способности. Параноиком я не был, но и смысла не видел подвергать их лишнему риску.

Если кого-то из них спросят о маге-универсале, то им придется врать. И кто знает,

менталист какого ранга будет слушать их ответ.

Мне хватало известности, а новая пока была не нужна. Не сейчас, когда я не получил и начальных рангов.

Снова раздались шаги, Головин привел слугу и тот, увидев как мы трапезничаем, кинулся к ящикам:

— Ну что же вы, господа, так скромно сидите-то, вот тут наливочка от лавочника, а тут у меня…

— Прохор, присядь пожалуйста, — остановил я его беготню и указал на свободный стул.

Старик неохотно послушался и сел, с осуждением поглядывая на то, что считал недостойным нас столом.

— Расскажи, что случилось.

— Ох, грешны дела наши… — запричитал снова он, но осекся под нашими взглядами и заговорил торопливо: — Я, молодой господин, как вы и сказали, за Лукой Ивановичем приглядывал. Не отходил ни на шаг. Граф ругался страшно, когда вы ушли. Грозился выгнать даже! Но не всерьез, горячился, ей богу! Потом как топнет ногой и говорит — я им всем покажу!

— Кому? — заинтересовался Воронцов.

— Всем, почем мне знать конхретику-то, — пожал плечами Прохор. — Потома в лабу свою побег, ей богу, даже трость обронил. Я тросточку схватил и за ним. А он там уже заперся и не пускает. Я уж стучал, просил, умолял, без толку. Лука Иванович только ругался…

— Так, Прохор, ближе к делу, — не выдержал сенатор. — Ты отлучался?

— Ей богу не отлучался, вашпревоходитство! Так и сидел под дверью. Через час Лука Иванович вышел, трость забрал и чуть меня ею не поколотил, когда я спросил что он делает-то. Только и сказал, что сейчас всё исправит, значит. А что — не уточнил. Снова заперся надолго. А потом кааааак бахнет…

— Чужих никого не видел?

— Ни единой живой души, вашпревоходитство. А каких это чужих? — разволновался слуга. — Что же, на барина напали, так по-вашему?

— Разберемся, — Христофор Георгиевич потер переносицу и вздохнул. — Пока выходит, что Лука сам подорвался.

— А ему ещё в том году лекарь сказал — надорветесь, Лука Иванович, — закивал Прохор. — А он ему — сам, грит, ты старый хрыч. И от дому отказал. Жалко, хороший лекарь был и денег немного брал…

— Ты ступай, ступай, — слегка раздраженно махнул рукой Воронцов. — Спасибо за службу.

— Рад стараться! — слуга вскочил и отдал честь, после чего вышел.

Я молча поднялся, нагнал старика в холле и остановил.

— Прохор, ты ни в чем не виноват, запомни. И не вздумай себя корить. Ты деду очень нужен, особенно сейчас. Успокой его, как очнется. И меня сразу повози.

— Ругать будете? — понятливо

покивал слуга.

— Я — его? — расхохотался я. — Ну, это безусловно самый быстрый способ поставить его на ноги. Нет, Прохор, поговорю я с ним честно, просто поговорю.

— Хорошо, ваше сиятельство, всё исполню. И спасибо вам, на добром слове. Нет вины моей, правы вы. Вот только от этого не легче, знаете…

— Знаю, — согласился я.

Когда я вернулся, Воронцов посмотрел на меня и вдруг рассмеялся:

— Ну и розовый ты, словно поросенок молочный. Прости уж такую неуместную шутку, нервическое это. Ладно, не хмурься, к утру пройдет. Ты отдыхай пока, Александр, — граф поднялся, бросил строгий взгляд на Головина и тот тоже подскочил. — Пойдем мы, поздно уже. Я пару гвардейцев оставлю тут, пусть присмотрят.

— Христофор Георгиевич…

— Не обсуждается! Пока не выясним, не стоит ли кто за пожаром, пусть подежурят. Да и мне так спокойнее будет, уж уважь старика.

Тратить силы на спор с ним я не хотел. Они мне ещё пригодятся для более полезного дела. Гвардейцы мне не помеха, уж если придется — избавлюсь. В смысле угощу сонным чаем, например.

Я проводил гостей до ворот, поздоровался со своей охраной и оглядел сад.

Происшествие не самым лучшим образом повлияло на ландшафт. Дорожку разбили в нескольких местах, горелые листья возле лаборатории мокрыми черными пятнами мозолили глаза. Пожарные свернули пару деревьев и они теперь лежали корнями вверх.

Понимаю, жизни спасали, но можно как-то аккуратнее…

Но хуже всего выглядело то, что осталось от пристройки.

Лаборатория уставилась на меня выбитыми окнами и их темные проемы словно укоряли — не доглядел. Стены почернели и снаружи, земля вокруг выгорела и всё ещё чуть парила.

Я зашел внутрь, осторожно ступая по полу, усыпанному битым стеклом. Оно жалобно хрустело под ногами, которые я передвигал с усилием.

Я знал, что увижу, но до последнего не хотел верить.

Статуи уцелели, что станется отличному материалу. Сохранились и некоторые толстостенные колбы, только копотью покрылись. Я бережно оттирал их, изучая гравировку символов силы.

Черт с ними, с чертежами, я был способен воссоздать их в точности, если понадобится. И улучшить, как и собирался.

Я искал самое ценное, что было тут. Достаточной силы накопитель магии жизни.

Оживить камень — задача нетривиальная.

Тут недостаточно просто хорошего целителя, как например такого, что находился у деда. Даже если его полностью опустошить, за что была положена смертная казнь, то не хватит и на половину.

Эта сила особенно неохотно давалась артефакторам. Её нужно было пропустить через себя в огромном количестве, чтобы получить лишь малую часть. Что уж говорить о том, чтобы воспользоваться целительной магией. Суметь удержать и напитать артефакт — вот главная цель.