Оживший камень

Кас Маркус

Малинин разлил горячий чай по простым глиняным кружкам, я сделал глоток и удовлетворенно кивнул — чертовски хорош.

— Вот только сломался давно уж, ещё до того, как я перенял все семейные дела, — продолжил лавочник. — Честно говоря, я думаю, что сказки всё это. Напридумывал отец, интуиция у него отменная просто была. Впрочем, и я не жалуюсь.

Я присмотрелся к глобусу. Действительно, артефакт пришел в непригодность, перекосило соединительные линии. Редко, но такое случалось — особенно если вещь находилась

в эпицентре сильного магического воздействия.

Исправить это было не очень сложно.

— Илья Афдотьевич не придумывал, это артефакт и его можно починить. Если желаете, я мог бы в этом вам помочь.

— Правда? — оживился Малинин. — Ох, ваше сиятельство, буду век благодарен! Я же его носил на починку-то. Мне сказали, что нет в глобусе ничего такого. Купить предложили, сумма не чтобы большая, но приличная. Мол, вещица всё ж старинная, антиквариат почти, — мужчина с теплом взглянул на глобус. — Но мне он как память об отце дорог. Так что отказался я.

— Видимо, не такие уж и специалисты вам попались, Стефан Ильич.

Скорее всего, решили обмануть простого лавочника и выкупить по дешевке довольно уникальный артефакт. Как он работал, сходу я понять не мог, но явно интересная штука.

— Видимо, — охотно согласился Стефан. — Вам виднее, ваше сиятельство, я в таких сложных предметах не разбираюсь. А ремонт я оплачу по полной стоимости, не сомневайтесь!

— Не стоит, — улыбнулся я. — Для меня это необременительно. Займет какое-то время, всего лишь.

— Ох, что же я! — Малинин хлопнул себя по лбу и густо покраснел, видимо у них этот навык был семейным. — Деньги графу предлагаю, вот я дурак, простите, ваше сиятельство. Не хотел оскорблять вас, клянусь!

— Не переживайте так, Стефан Ильич, — успокоил я уже побледневшего Малинина. — Вы меня ничуть не оскорбили, за любую работу плата нужна, я с вами согласен. Но вы, пожалуй, сможете мне отплатить другим способом.

— Всё, что в моих силах! — обрадовался тот и вспомнил: — Вы же по делу пришли? А я вас заболтал с глобусом этим. Чем могу быть полезен?

— Хороших людей сыскать нужно, — я с радостью перешел к делу: — Строительную бригаду, чтобы от работы не отлынивали и сделали всё быстро и качественно. Есть у вас такие на примете?

— Как не быть! — Стефан довольно хлопнул в ладоши. — Есть такие ребята, делают на совесть и берут недорого! Сам с ними работал, их бригадир мне приходится… — он нахмурился, вспоминая, — Муж он сестры дяди жены. Неважно, в общем. Помог я ему в столицу перебраться, да контору открыть. Но не из-за того, что родня. Работник отличный и людей себе подбирает под стать!

— Прекрасно, Стефан Ильич! Вот и договорились. Вы мне дайте контакты вашего родственника, его работу я оплачу, как и положено.

— Вот, — Малинин записал на листке бумаги. — Я сам его вызову к вам, прямо сейчас. Заодно и скажу,

чтобы не подвел. Не помешает. Вам когда удобно будет его принять?

— Как можно скорее. Я сегодня отлучаться не собираюсь, так что пусть приедет, как сможет. Благодарю вас, Стефан Ильич.

— Ну что вы, ваше сиятельство, — снова смутился лавочник. — Это я вам благодарен. И обязан буду. И Петьке работу обеспечите, и мне с артефактом поможете.

Переубеждать я его не стал, по восторженному лицу видел, что это бесполезно.

Мне на самом деле было несложно заняться артефактом, когда лаборатория будет восстановлена. Я был уверен, что много времени это не займет. Так что таким образом поблагодарить за хорошую рекомендацию я не считал чем то особенным.

Но Малинин считал иначе и вручил мне на прощание увесистый пакет с каким-то деликатесами. Вызвал мальчишку-носильщика и велел ему доставить всё в наш особняк.

Развеселившись от мысли, что едой за артефакты со мной ещё не расплачивались, я вернулся домой.

Пока не приедет этот бригадир, можно заняться магией.

Начальный этап — выбрать подходящий объект.

Целители не сразу брались за больных или раненных. Перед этим нужно было поработать с живым, но не человеком. Тут так же подошли бы мыши, крысы, кролики… Чем крупнее, тем быстрее получится.

Непривередливых начинающих магов жизни отправляли на фермерские хозяйство, скот выхаживать.

Но был и другой путь. Растения.

Я выбрал именно его. Это могло помочь и с растительными ингредиентами для создания артефактов. Достаточно семян или саженцев и можно организовать свою оранжерею, а не искать по лавкам нужную травку.

О своей оранжерее я даже и не думал до этого, только как очень отдаленный план, но тут всё складывалось удачно.

Пусть полноценную я построю нескоро, но место нужно было выбрать сейчас. Магия будет напитывать землю и в будущем упрощать заботу о растениях. Так что я прошелся по саду, прикидывая где будет лучше.

В глубине сада стоял полуразрушенный флигель. Удобно скрытый от посторонних глаз деревьями, он подходил идеально.

Рядом мелкий пруд с оглушительно квакающими лягушками и что-то вроде поляны. Раньше тут накрывали столы для летних увеселений, когда ещё были живы родители.

Поляна заросла травой и бурьяном, но это было мне на руку. Будет с чем поработать.

Я встал в центре будущей оранжереи, прикрыл глаза и выдохнул. Ну, приступим!

Глава 15

Весь мир оплетают невидимые нити. Нити жизни, самой главной и самой капризной силы. Повлиять на неё непросто, покорить тем более.

Магия жизни опьяняет, увлекает и ведет за собой, готовая в любой момент ускользнуть из рук. И прекрасна она столь же, как и непредсказуема.