П 3
Шрифт:
Графине хуже всех пришлось. Если б запретили принимать, хоть можно было бы поплакаться, что их за безобидную шутку наказали. А тут только в фанты играть запретили. Полная ерунда.
А что муж должен нести СОБСТВЕННОРУЧНО написанный список гостей в охранку наутро после приёма, это совсем сильно. Кто к ним теперь поедет? Да и принимать поостерегутся. Слух про то, что скандал на королевском балу хотели устроить, пронесётся по салонам со всеми подробностями. Небось, ещё что-то припомнится, а что-то придумается, и пошло-поехало. Был популярный салон, теперь настанет полное запустение. Так и в изгои общества попасть недолго. Карьера мужа уж точно рухнет.
Охранители любят в чужом грязном белье
После всего Государь оставил меня в кабинете. Приказал сегодня же написать о произошедшем Исвиру. Поездку в Гильдию одобрил, заявил - надо отношения с волшебниками налаживать. Неста не только про Терезочку думала, когда вновь мосты стала наводить. Рано или поздно молодой архимаг может заинтересоваться гильдейской политикой. Да и без Гильдии, при поддержке лично Государя непонятно до каких высот дорастёт. Словом, пока ещё Верховная решила, что стоит загладить шероховатости отношений с бароном Тихим и, немного злоупотребив должностью, за оставшиеся дни выдать максимум возможного. Тем более, сам король ей об этом прямо сказал.
Кстати, копию гильдейской Книги Заклинаний и Алхимических Рецептов Неста принесла. Что ей ещё оставалось делать? Записей набралось на восемь больших томов. Сегодня Его Милость сундучок с ними мне в кабинет велел перенести, подарок такой сделал.
А вот оригинала, с которого старые волшебники триста лет назад многое списали, всё же не сохранилось. Увы! Ни Неста, ни Симон о том не знают, будут ждать, когда у Государя дойдут руки до сверки книг. Пусть так и остаётся, пускай перед гильдейскими маячит сладкая морковка, жаль призрачная. Ещё Его Милость напомнил:
– К субботе заклинание подготовь. Потом мне то, что привидится, наверняка обдумать придётся, так что будь готов к любому продолжению. В воскресенье к Розе заезжай, может я тоже заеду. В понедельник жена тебе дочку барона Мостового представит. Про какой-то магический цветок ты ей рассказывал? Будь готов показать. Портал туда-обратно осилишь?
– Так точно, Ваша Милость.
– Вот и своди, потешь женщин. Но за Марианку отвечаешь головой! С ней будет охрана, но немного. Не болтай только.
Гильдия
Для поездки в Гильдию решил не надевать парадный мундир, обойдусь повседневным. Рабочий визит, никаких церемоний не предвидится, а просто поблестеть мишурою перед зрителями это не для меня. Понятно, карета запряжена четвёркою, цепь магистра на шее и прочие знаки отличия имеются, но без помпезности.
Встретила сама Неста, перед разговором повела по зданию, показала местные достопримечательности. Самая древняя часть здания - невысокая башня, выплавленная из камня, сейчас в ней кабинеты, но по преданию там жил основатель Гильдии. Предположительно, архимаг. Возможно, судя по стенам, Школы Земли или Огня. Стены были зачарованы, на кирпичах ещё кое-где можно увидеть остатки старых рун. Однако у меня что-то в голове как будто щёлкнуло и пробудилось знание: "Элеватор. Вмещает трёхлетний неприкосновенный запас зерна. Неисправен. Разграблен." Хм... А что? Может быть.
Остальные части комплекса достроены значительно позднее. Похожий на цирковую арену Зал Собраний спокойно, без толкотни вместит пару тысяч человек. Его купол поднимается на высоту трёх этажей. Очень внушительно... для тех, кто не видел театры, стадионы и прочие культмассовые точки в моём старом мире. Зал Совета. Роскошь, пафос и слегка облезшая позолота. Скамьи
По пути осмотрели один из Заклинательных Залов и заглянули в алхимическую лабораторию. Тут сразу видно - люди работают. В меру потёрто, в меру разбросаны бумаги, нет стерильной чистоты показухи. Старикан визгливым тенорком отчитывает пару молодых оболтусов. За дело, судя по отводимым ими взорам. Бородёнка у старичка сивая, мантия под кожаным фартуком заляпана. Понятно, идёт напряжённый рабочий процесс.
Кстати, на заглянувших он еле обратил внимание. Идём дальше в библиотеку. Вдруг слышим за собой быстрые, шаркающие шаги. Притормаживаем, нас догоняет старикашка и, не глядя на Несту, вдруг просит:
– Молодой человек! Тысяча извинений! Я не сразу сообразил. Вы не позволите рассмотреть ваш перстень?
– при том показывает на мою новую печатку.
Не велика услуга, да и мне интересно, что такое его заинтересовало. Показываю. Тот внимательно разглядывает чёрный камень. Потом вытягивается во фрунт, что при его фигуре выглядит как минимум комично, заявляет: "Благодарю, мессир!", затем ОЧЕНЬ почтительно целует перстень, а после и мою руку. Низко кланяется, делает разворот через левое плечо и карикатурным подобием строевого шага уходит. И кто мне скажет - это что сейчас такое было?
Верховная в шоке, с ней даже не поздоровались, сопровождающий нас секретарь офигел.
Это оказался Главный Алхимик Гильдии. Должность не выборная, наследственная и одна из важнейших. Этот конкретный... э... волшебник, в силу возраста, сильно за сто, и особенностей характера, почти всех считает бездарями и дилетантами. По силе до архимага недотягивает, но совсем чуть-чуть.
Целуют руку у людей, рангом сильно выше моего. Да обычно и сильно старше возрастом. Лобызание перстней принято только на церемониях и только очень отдельных печаток, означающих нечто особенное. Ещё "мессир"... Это не просто обращение низшего к высшему "мой господин", это ещё и показатель статуса этого высшего. Так зовут старшего в ковене остальные его члены, но редко посторонние. Главу рыцарского, магического или церковного ордена этим словом можно величать. Иногда, когда хотят подольститься, мессиром называют архимага. Но заподозрить такого старикашку в чинопочитании никак нельзя.
После расставания с алхимиком, не успели мы пройти до лестницы на следующий этаж, как нас нагнал весёлый толстячок в богатой робе, лёгким движением оттеснивший Несту и представившийся:
– Леонард из Камбизетов, 34 поколения волшебников. Местный Главный Артефактор. Мессир! Душевно рад видеть возрождённого наследника славного рода Мхотепов! Вы позволите?
С обаятельнейшей улыбкой и грацией, которую сложно так сразу заподозрить в таком полном теле, он склонившись поцеловал перстень и руку. Затем укоризненно обратился к моим сопровождающим:
– Господа, а почему вы прошли мимо артефактория? Мессиру будет интересно посмотреть на сохранившуюся вещь его предков.
Затем, вместе со сдавшейся под его напором Нестой, отвёл меня в небольшой зальчик, куда пара волшебников уже заносила небольшой, но тяжёлый ящик. Еще немного времени заняла распаковка и перед нами предстала статуэтка ящерицы из чёрной бронзы.
Перстень щедро поделился информацией.
– Это не вещь моих предков. Это знак Императорского Бронзового Легиона.
– В знак уважения склоняю голову, а из перстня в руке сам собой появляется Посох Власти. Автоматически я стукнул им о камень пола.
– Слава павшему Императору!
– Глаза ящерки мигнули багряным. Ещё удар.
– Слава погибшим, но не сдавшимся!
– Удар.
– Слава и в смерти оставшимся верными!