П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню
Шрифт:
— Ти говорила про Раду Серединних Земель. — На обличчі Річарда промайнуло роздратування. Келен зробила ще ковток і протягнула бурдюк Річарду.
— Все це сталося багато століть тому. Тоді жодна країна не була сильна достатньо, щоб нав'язати свої закони іншим Серединним землям. За допомогою Ради ми просто намагалися діяти разом. А там, де правителі виходили за грань, втручалися сповідниці.
Спробуй ми диктувати суверенним державам, як їм правити на своїх землях, альянс давно би розпався і на зміну співпраці та дипломатії прийшла б війна. Я не кажу, що такий підхід був досконалим, Річард,
— Припустимо, — зітхнув він. — Я не дуже-то розбираюся в управлінні. Вважаю, саме тому Серединні Землі існували за цими правилами не одне тисячоліття.
Келен відщипнула шматочок коржа.
— Речі на зразок тих, що відбулися в Андері, — одна з причин, по яких я прийшла до розуміння і прийняття того, що ти намагаєшся здійснити, Річард. До твого приходу, підкріпленого міццю Д'хари, жодна країна не була достатньо сильною, щоб встановити справедливі закони для всіх народів. Перед обличчям такої загрози, як Джеган, у Союзу Серединних Земель не було жодних шансів.
Річард навіть уявити собі не міг, що коштувало їй, Матері-сповідниці, бачити, як все те, заради чого вона трудилася все своє життя, розпадається на частини. Батько Річарда, Даркен Рал, підштовхнув події, які занепокоїли весь світ. Келен хоча б зуміла розгледіти серед цього хаосу можливий вихід.
Річард чухав брову, розмірковуючи, що ж робити далі.
— Гаразд, тепер я трохи знайомий з історією Андера. Упевнений, що знай я історію Д'хари, то знайшов би її ще більш мерзенною, і все ж тепер д'харіанці йдуть за мною і б'ються за справедливість, як не дивно це звучить. Духи знають, що дехто повісив минулі гріхи Д'хари на мою шию.
З того, що ти мені розповіла про історію Андера, вони не схожі на людей, що підкоряться правлінню Імперського Ордена. Як по-твоєму, Андер приєднається до нас?
Келен, обдумуючи запитання, глибоко зітхнула. А він-то сподівався, що вона відповість «так» не задумуючись!
— Там править Суверен, який одночасно і їх релігійний вождь. Цей елемент їхньої суспільної формації йде ще з старих андерських релігійних уявлень. Директори Комітету Культурної Згоди впливають на те, кого довічно обирають Сувереном. Передбачається, що Директори повинні перевіряти моральні якості людини, яка призначається Сувереном. Приблизно так, як Великий Чарівник вибирає відповідну людину на місце Шукача.
Жителі Андера вірять, що, як тільки Директори проголошують когось Сувереном, ця людина стає вище плотських інтересів і стикається з самим Творцем. Деякі фанатично вірять, що його вустами говорить Творець. Деякі ставляться до нього з тою ж повагою, з якою поклоняються самому Творцеві.
— Значить, це його потрібно переконати в необхідності приєднатися до нас?
— Частково. Але насправді Суверен не править у загальноприйнятому розумінні цього слова. Він скоріше свого роду ідол, якого шанують за те, що він собою втілює. Зараз андерці складають п'ятнадцять — двадцять відсотків від загальної чисельності населення, але хакенці відносяться до Суверена так само, як і андерці.
Він володіє владою призначати членів уряду, але, як правило, задовольняється тим, що просто стверджує того, кого оберуть. В основному Андером править міністр культури. Він затверджує план розвитку країни. В Андері зараз це чоловік на ймення Бертран Шанбор.
Канцелярія міністра культури, розташована неподалік від Ферфілда, — той урядовий орган, який приймає остаточне рішення. Представники, з якими я зустрічалася в Ейдіндрілі, передадуть наші слова міністру Шанбору.
Незважаючи на похмуру історію країни, Андер зараз — сила, з якою потрібно рахуватися. Якщо стародавні андерці були примітивним народом, тепер вони далеко не такі. Це багаті торговці, в чиїх руках широкі торгові мережі і величезні кошти. І правлять вони настільки ж уміло. Вони надійно тримають в руках владу і країну.
Келен замовкла.
Річард оглянув пустельну рівнину. З того самого моменту, як шим прийшов вбити Дю Шайю, а він відчув, що волосся на потилиці стало дибки, він безперервно прислухався до своїх відчуттів, сподіваючись швидко відреагувати на тривогу і вчасно попередити інших.
Він озирнувся подивитися, як Кара згодовує Дю Шайю кашу. Дю Шайю слід було б сидіти вдома, а не тягатися вагітною по горах і долинах.
— Андерці зовсім не пузаті ледачі м'якотілі купці, — продовжила Келен. — За винятком армії, де існує якась подоба рівності, тільки андерцям дозволено носити зброю, і вони непогано володіють нею. Андерці, всупереч твоїй можливій думці, далеко не дурні, і з ними нелегко впоратися.
Річард знову пильно оглянув рівнину, подумки прикидаючи план дій.
— У Ебінісі і Ренвольді Джеган ясно показав, що він робить з тими, хто відмовляється приєднатися до нього, — мовив він. — Якщо Андер не приєднається до нас, то стане жертвою іноземних загарбників. Тільки от у цих загарбників начисто відсутнє поняття про справедливість.
35
Розмірковуючи над тим, що розповіла йому Келен, Річард мовчки дивився в ту сторону, де лежав Ейдіндріл. Екскурс в історію Андера лише зміцнив його рішення.
— Я знав, що ми напевно йдемо не туди, — промовив він нарешті.
Келен хмуро глянула на пустельні рівнини на північному заході.
— Ти про що?
— Зедд любив мені повторювати, що якщо дорога легка, то швидше за все ти йдеш не тим шляхом.
— Річард, миж вже з усім розібралися, — з втомленою рішучістю сказала Келен, відкидаючи волосся з обличчя. — Нам потрібно в Ейдіндріл. Тепер-то ти повинен ясно це розуміти.
— Мати-сповідниця права, — підхопила Кара, що підійшла до них. Річард зауважив, що стискаючі ейдж пальці Морд-Сіт побіліли. — Шимів необхідно вигнати. Ми повинні допомогти Зедду відновити магію.
— Та невже? Ти уявити собі не можеш. Кара, як я радий чути, що ти відтепер така прихильниця магії. — Річард озирнувся в пошуках мішків. — А я повинен йти в Андер.
— Річард, поступивши так, ми знехтуємо тим заклинанням, яке здатне допомогти нам упоратися з шимами!
— Я ж Шукач, не забула? — Річард був вдячний Келен за поради і високо цінував їх, але тепер, коли він вислухав її, проаналізував варіанти і прийняв рішення, його терпіння підійшло до кінця. Прийшов час діяти. — Дай мені робити моє діло.