Падение сурка
Шрифт:
На ночёвку им пришлось встать уже на территории ромеев, но в такой глухомани, что по идее, тут никого поблизости не должно жить. Судя по карте, до места назначения осталось лететь всего три-четыре часа. Он надеялся уложиться в один перелёт до конечной остановки и хотел верить в то, что получится совершить посадку на поляне возле Холма. В противном случае им придётся искать поляну, после чего идти к цели пешком через лес. Последнего ему делать не хотелось. До сих пор у него были свежи в памяти воспоминания о гоблинах-людоедах.
Утром после завтрака они собрали лагерь
Жан-Поль с напряжением вглядывался вниз, и с неприязнью осознавал, что возле Холма посадить дельтаплан не сумеет. Поляна огибала холм. Узкой полосы между возвышенностью и лесом не хватит для торможения. Слишком высокий риск расшибиться в лепёшку об деревья.
Совершив пару кругов, он полностью убедился в несостоятельности своих надежд, и начал заходить на третий круг.
— ПОЧЕМУ ЛЕТИМ НАЗАД? — перекрикивая шум ветра и пропеллера, обратилась к нему Флора.
— СДОХНЕМ! ЛЕТИМ НАЗАД. Я ТАМ ВИДЕЛ БОЛЬШУЮ ПОЛЯНУ.
Дальше продолжать обмен фразами они стали. Такие вопли слишком сильно нагружают связки. Да и зачем, если и так всё всем понятно?
В итоге дельтаплан успешно приземлился на поляне, которую по пути к Холму заприметил землянин в качестве запасного аэродрома.
Дорога у них заняла четыре часа. Вылетели они рано утром и прибыли сюда ближе к одиннадцати утра. До полудня оставалось недолго.
— Флора, нужно за час успеть разобрать и спрятать дельтаплан.
— Ты его не оставишь как есть?
— Хочешь подарить ромеям военное превосходство в воздухе?
— Ни за что!
— Тогда расчехляй свою магию и копай яму.
— А ты чем будешь заниматься?
— А я разберу машинерию.
Флора скинула тёплые вещи, засучила рукава, возвела перед собой руки и нараспев принялась зачитывать заклинание.
О полезности магов в качестве строителей Кац понял лишь после того, как маги стали на него работать. Оказывается, у них в арсенале имеются чары для создания провалов в земле. Только мало кому придёт в голову нанимать мага, чтобы выкопать подвал под имение. Зачем платить втридорога за услуги кудесника, если повсюду имеется дешёвая рабочая сила? Вот раньше, судя по историческим хроникам, магов использовали в качестве строителей.
Выкопать котлован даже наделённому магической силой непросто. И в этом деле имеются нюансы. Например, сделать подкоп под городские стены не получится. Во-первых, пока маг полчаса будет стоять и читать заклинание, его сто раз убьют защитники. Это оттого, что маг должен находиться в непосредственной близости от места применения чар. Во-вторых, вся территория вокруг стен города защищена контрзаклинаниями.
К тому моменту, как дельтаплан был разобран и его элементы сложены в непромокаемые мешки, Флора справилась со своей задачей. Жан-Поль погрузил мешки в яму, после чего волшебнице пришлось снова колдовать, чтобы закопать провал.
На этом месте остался бугорок. Оно выделялось проплешиной в виде отсутствия растительности. Пришлось этот момент исправлять, но уже вручную старым добрым способом — срезать дёрн в другом месте подальше отсюда и укладывать его на проплешине.
В итоге в путь они выдвинулись только через два часа. Оба устали, но задерживаться не намеревались. У обоих за спинами висели битком набитые рюкзаки. У Жан-Поля раза в два больше. На этот раз меч он всё же повесил на пояс и правую руку держал неподалеку от кобуры с пистолетом.
— Ненавижу лес! — в очередной раз споткнулся он о торчащий корень.
Флора улыбнулась. Ей передвижение по лесу не доставляло никаких неудобств.
— А мне он нравится. Я с детства сбегала в лес. Там всегда было спокойно и деревенские туда не совали носа.
— Ты рассказывала.
— Жан, как ты можешь так неуклюже ходить? Ты же прошёл половину Темнолесья насквозь!
— В Темнолесье было лучше. Кусты сами раздвигали ветки передо мной, трава пряталась, деревья убирали корни с моего пути. Будто не чащоба, а ровная тропа.
— Многие с тобой не согласились бы. Для всех остальных Темнолесье, наоборот, непроходимое. Трава жалит, ветки цепляются, корни, словно сами под ноги лезут…
— У них нет благословления архимага.
Жан-Полю показалось какое-то движение справа. Он не продемонстрировал своей заинтересованности, но насторожился. После арены у него выработалось чувство опасности, и оно ему настойчиво твердило о приближающихся неприятностях.
Первым делом он ослабил ремни рюкзака и положил ладонь на рукоять револьвера.
Это движение не ускользнуло от внимания Флоры.
— Ты что-то… — начала она.
Землянин дальше не мешкал. Он рванул из кобуры револьвер, резко повернулся направо и выстрелил.
С той стороны раздался чей-то испуганный возглас.
Парень плавным движением скинул рюкзак на землю.
В следующий миг обстановка в лесу накалилась. Флора замерла и начала выискивать угрозу. Она выставила перед собой ладони, и те начали наливаться багровым сиянием.
Из-за деревьев с угрожающим улюлюканьем с обеих сторон повыскакивали гоблины. Жан-Поль насчитал шестерых. Лысые, обмотанные звериными шкурами грубой выделки, с копьями в руках, низкорослые дикари неслись в их сторону.
БАХ! БАХ! БАХ!
На двух дикарей с правого фланга стало меньше. Их потроха разнесло взрывами по округе. Третий гоблин с испуганным воем спрятался за широким древесным стволом. Это его спасло. Пуля попала в ствол. Взрывом из ствола вырвало изрядный кусок древесины.
Жан-Поль развернулся налево. Сделал он это очень вовремя. В него летело копьё. Он качнулся в сторону. Копьё пролетело в считанных сантиметрах от его правого бока. Но оно было не единственным.
Следом за первым рассекало воздух второе копьё. И оно летело прямиком туда, где находился парень. Уклониться он уже не успевал. Но резкий взмах правой руки позволил избежать ранений. Раздался противный скрежет металла по металлу. Парень совершил круговое движение протезом справа налево, и древко копья отклонилось в сторону. Руку сильно дёрнуло. Боль отдалась в живые ткани. Но протез выполнил свою задачу — он спас жизнь землянина.