Падшие пророки
Шрифт:
– А кто они? – неожиданно поинтересовалась девушка, впервые задав этот вопрос. – Эти самые «те», кто дал тебе этот кортик и такую силу?
– Об этом немного позже, моя дорогая, – улыбнулся Влад, коснувшись ее губ игривым поцелуем. – Такие разговоры не для улиц, пусть даже пустынных. Вскоре мы встретимся с тем, кто и стал первым из нас, и от него ты узнаешь все со всеми подробностями.
– Так мы сейчас идем к этому человеку?
– Почти, – вздохнул скрипач, обвив рукой ее талию. – Ты была четвертой из нас, я – вторым. Сейчас нам предстоит обратить пятого… если парень, о котором я думаю, и есть тот, кто нам нужен.
– То есть, всего таких, как мы, будет пятеро?
– Нет, семеро, – поправил Влад. – Но двоих нам еще предстоит найти, и именно это будет темой нашего секретного совещания.
– Ясно, – кивнула девушка, и продолжила идти по заметенным снегом улицам. Только, разве что, теперь не подпрыгивая.
В воздухе стоял запах пряников и жареных каштанов, а вывески лавочек всячески напоминали о грядущих праздниках. Даже скрип снега под ногами как будто был наполнен каким-то особым волшебством, которое открывается лишь в канун Рождества и Нового года. Потому хоть на сердце у Маргарет и было тревожно, но она никак не могла отдаться этой тревоге. Просто дивные чары зимней ночи не позволяли ей взять верх.
Однако это чистое волшебство продолжалось недолго. Вскоре ароматы горячих вкусностей сменил смрад, долетавший из дешевых кабаков. Это был запах пота, отходов и дешевой выпивки, проливаемой не только в жадные рты, но и на одежду. Люди, набившиеся в такого рода заведения, похоже, не собирались уходить в ближайшие часы. Несмотря даже на то, что напивались в стельку, и не были способны даже выползти из-под липкого столика.
– Моя леди, неужели вас смущают подобные места? – поинтересовался Влад с ироничной вежливостью.
– Естественно, – фыркнула Маргарет, поморщив нос. – Меня, если честно, воротит даже от тех сборищ высшего света с коньяками и сигарами, на которых любит пропадать мой отец. А уж подобные зверинцы я и вовсе нахожу предельно мерзкими.
– Не могу с вами не согласиться, – неожиданно кивнул скрипач. – Подобные места – удел сброда. Самого что ни на есть низшего сброда, жалкого мусора, который может почувствовать себя кем-то только лишь потому, что способен выпить больше собутыльника. В конце концов, мусору ведь тоже нужно где-то проводить время! Вот только если в такое болото случайно попадет жемчужина… боюсь, это может ее лишь испортить. Блестящий перламутр померкнет, и грязь просочиться в него. Потому, собственно, нам и предстоит вытащить отсюда нашу жемчужину, пока она не загубила сама себя.
– Так значит, тот, кто нам нужен, где-то здесь? – вздернула бровь Маргарет, брезгливо осматривая заведение, в которое Влад завел ее под руку.
– Именно, – подтвердил музыкант, внимательно рыская взглядом по шумному залу забегаловки.
Маргарет сразу поняла, на ком во всем этом царстве хаоса остановил взгляд Влад. Ведь если подумать, то этот молодой парень с собранными в растрепанный хвост каштановыми волосами и вправду выбивался из толпы!
Во-первых, он был одет совершенно иначе, нежели все другие посетители забегаловки. В отличие от них – бедных горожан, – на нем была хоть и грязная, потрепанная, но очевидно дорогая одежда. Да и сам юноша производил впечатление ухоженного вельможи, пусть и вываленного в пыли.
Во-вторых, этот молодой мужчина казался необычайно отстраненным. Если сравнивать с другими посетителями… да, среди них были те, кто напившись, попросту отключался. Или же пялился в одну точку, предаваясь «особой медитации». Но этот юноша более производил впечатление человека, для которого стоящий вокруг гам полностью не существовал. Лишь его бледный, призрачный отголосок едва-едва долетал до окраины одурманенного вином сознания.
Не обманув ожиданий Маргарет, Влад потянул ее к столику этого самого юноши. Столику, за которым в набитой битком забегаловке больше никто и не сидел. Что самое забавное, сей факт даже не удивил. Просто вокруг этого странного юноши была настолько тяжелая, гнетущая атмосфера, что трудно было себе представить желающего в нее погрузиться. В самом деле, уж лучше попросить потесниться парочку заливающихся дешевым вином шумных гуляк.
Сев напротив юноши вместе с Маргарет, Влад неожиданно достал из кармана перо и несколько листов бумаги, чтобы написать:
«Здравствуй, Ричард».
Едва скрипач положил этот лист перед глазами молодого мужчины, тот моментально вышел из своего транса и уставился на него колючим, враждебным взглядом.
– Чего вам надо?! – необычайно громко проговорил он с какой-то странной интонацией. – Вас прислал отец?! И здесь до меня дотянулся?! Да пошел он к черту!
«Нет, Ричард, я искал тебя по другой причине», – написал Влад. И, не дожидаясь, пока юноша прочтет его ответ, сразу же принялся писать на другом листке бумаги:
«Я знаю, что ты помнишь это: симфонический концерт, который слушал еще совсем мальчишкой накануне того несчастного случая, после которого оглох».
В этот момент лицо юноши показалось Маргарет стеклом в разводах… которое разбилось вдребезги.
– Ты кто такой?! – шокировано выдохнул он, глядя на Влада с нескрываемым опасением.
«Тот, кто предлагает тебе осуществить твою мечту, от которой ты так и не смог отказаться, хотя это и стоит тебе ежедневной непрекращающейся боли», – написал скрипач на шершавой бумаге. А после, коварно улыбнувшись, протянул юноше листок со всего несколькими словами:
«Ричард, ты ведь хочешь играть?»
Если бы не то, что произошло с Маргарет этой ночью, когда ее собственные пальцы выбили из фортепьяно волшебную мелодию, то она поклялась бы, что более счастливого лица у человека просто не может быть! То, как Ричард водил смычком по струнам, извлекая из альта дивные звуки, напоминало чародея, творящего величайшее из чудес! Раз за разом, аккорд за аккордом. Маргарет даже не сомневалась, что сейчас этот юноша стоит не в узком, заметенном снегом темном переулке. О нет! Он играет на прекрасной сцене чудеснейшего оперного театра, который расположился в самом сердце райских садов! И его музыкой восхищаются ангелы высших чинов! Вот только…
Вот только душа Ричарда более им не принадлежала. Он отдал ее иным силам за эту самую возможность рождать сию волшебную мелодию из старого альта. И в тот самый миг, когда его сердце пронзил злополучный кортик, все для него было предрешено. Однако Маргарет знала еще кое-что: Ричард – так же, как и она сама; так же, как и Влад, – не жалел об этом. Даже самую малость, даже на миг. Просто музыка стала важнее.
И когда мелодия была доиграна, когда Ричард отнял смычок от струн, он не мог больше ничего, кроме как упасть на колени и заплакать от счастья.