Падшие. Сборник рассказов
Шрифт:
– Не переживай, – ангел повернул ключ зажигания. – Я бы не предложил тебе прийти на репетицию, если бы не был уверен в твоих способностях. По поводу парней из группы тоже не волнуйся. Готовься к знакам внимания, а не к упрёкам.
***
На Гидеона, Андре и Клауда Виолетта произвела неизгладимое впечатление. Во-первых, она была сестрой Аластэла, о родственниках которого они за всё время совместного творчества ничего не слышали. Во-вторых, пела девушка божественно. Кажется, для неё не существовало сложных вокальных партий. Для начала Ви а капелла исполнила романтическую «Dead Lovers» с последнего альбома «Baby Bats». Затем спела воодушевляющую «Fight and Conquer» по праву считавшихся
Появление пятого члена группы было предрешено, когда Ви, смущённо улыбнувшись, сообщила, что немного играет на синтезаторе. Это «немного» впечатляло не так, как пение, но при регулярных занятиях могло дотянуть до «великолепно».
Вскоре группа, испытывая небывалый приступ вдохновения, засела в студии, чтобы начать работать над «Heaven in Flames». Тексты песен в тандеме сочиняли Виолетта и Аластэл. Клауд, наконец, перестал ронять барабанные палочки всякий раз, когда Нэйтан входила в помещение. Ал, Клауд, Андре и Гидеон писали инструментальные партии – яркие, эмоциональные, западающие в сердце. Работа шла так легко и плавно, что написанного хватило бы на два альбома. Ребятам оставалось только разгрести такое количество материала, отшлифовать песни, записаться и дождаться сведения. Айленс уже предвкушал статьи о группе в видных изданиях наподобие «Ultimate Dark», «Metal World», «The Black Sabbath» и прочих. Блэк, в свою очередь, предлагал озаботиться поисками приличного режиссёра и съёмками сюжетного клипа.
Нэйтан усердно репетировала по шесть-восемь часов в день, боясь к началу записи выглядеть на фоне остальных музыкантов бездарью. Аластэл через неделю привёл в студию увешанного сатанинской символикой мужчину с всколоченными вихрами и звучным именем Эдгар Лавкрафт. Вопреки чудаковатому виду Эдгар и впрямь оказался толковым режиссёром.
Итогом феерического всплеска активности стали десять запоминающихся, пробирающих до глубины души композиций – тяжёлых, надрывных, агрессивных и пропитанных духом эпической трагедии. Приложением к «Heaven in Flames» стал клип на песню «Thorns of Eden».
На протяжении пятиминутного видео не мелькнуло ни единого кадра из разряда «музыканты играют на инструментах». По сути, Лавкрафт снял короткометражный фильм. Под первые аккорды посреди меркнущего зала в искорёженных доспехах вырисовывался Ал. Фронтмен стоял на коленях, обратив ввысь измученное лицо. За спиной мужчины располагались до безобразия реалистичные чёрные крылья. На судейской кафедре в мантии с глубоким капюшоном высилась белокрылая фигура. Вид существа производил на зрителя донельзя тяжкое, давящее впечатление. Справа и слева от существа располагались такие же крылатые тени, державшие в сухих руках какие-то пергаменты.
Из-под тени капюшона тусклый свет выхватывал гнилые губы, кривящиеся от гнева во время беззвучного чтения приговора. Закованный падший ангел в ответ на это столь же беззвучно смеялся, запрокинув назад голову.
Полубезумная аллегория сменялась массовой казнью крылатых мужчин и женщин, одетых в белое или закованных в иссечённую, помятую броню. Анатомические подробности убийств, обилие крови и масштаб действия под страдальческий шёпот Виолетты живописали картину невиданной несправедливости.
Багровое воплощение отчаяния меркло, уступая место страшной безысходности. Опутанные цепями, в узком помещении сидели в перепачканных алым туниках Виолетта, Клауд, Гидеон и Андре. У каждого на спине можно было рассмотреть глубокие свежие раны. Куполообразная крыша медленно, но неумолимо смыкалась над головами несчастных узников, беспомощно воздевавших израненные ладони к уменьшающемуся в размерах клочку неба.
После нескольких секунд абсолютной черноты из дыма возникал циклопический эшафот. Вокруг блуждала облечённая в роскошное кремовое платье женщина. Над головой её сиял нимб, но в мёртвых глазах поселилась жуткая древняя тьма. С улыбкой, пронизывающей невыносимым ужасом, она впивалась зубами в плоть ближайшего агонирующего ангела, а после, повернув лицо прямёхонько в камеру, обнажала кошмарный кровавый оскал вновь.
Следом на экране опять появлялся Аластэл – увитый металлическими терниями, окровавленный, одетый в обрывки туники. Уже знакомые судьи в сером буквально волоком тащили его на цепях.
Затем связанного музыканта, возведённого на высоченную башню, чья-то закованная в латную перчатку ладонь толкала в спину, и тот, пошатнувшись, низвергался в колышущийся синеватый туман.
Клип и вышедший через несколько дней альбом рвали музыкальные чарты, группа собиралась в турне. Впрочем, в это радостное время произошёл один крайне неприятный случай, предвещающий большие беды спустя десяток лет.
***
Интерьер ресторана, выполненный в бежевых, золотистых и тёмно-зелёных оттенках с претензией на ретро, оказался достаточно уютным. Пятничным вечером здесь было людно, но не слишком шумно. Тихая ненавязчивая музыка смешивалась с речью посетителей. За небольшим прямоугольным столиком сидели Аластэл и Виолетта, решившие сделать перерыв в прогулке по городу. Падший неспешно потягивал крепкий кофе, основательно сдобренный коньяком. Он поочерёдно поглядывал то на сестру, то на таращившуюся в её сторону тощенькую блондиночку. Ви увлечённо поедала уже третье пирожное, светловолосая девушка жевала сельдерей и листья салата. Виолетта расправилась с кремовой корзиночкой и потянулась за черничным капкейком. Блондинка едва не подавилась сельдереем. Эта пантомима забавляла мужчину; он время от времени прятал за чашечкой глумливую улыбку.
– Ал, чего она на меня так смотрит? – шёпотом спросила девушка, недоумевая по поводу столь пристального внимания. – Я же не Алистер Кейн или ещё какая-нибудь живая легенда рока!
Аластэл, одновременно делая глоток напитка и предпринимая титаническое усилие не рассмеяться, едва не поперхнулся кофе. Кое-как проглотив напиток, он сдавленно обронил:
– Мне кажется, её поражают твои кулинарные пристрастия, а не известность.
– Что не так с моими пристрастиями? Перед прогулкой сам заставлял меня тренировать последовательность символов «Воспламенение-Угасание-Развеяние». Есть после этого до смерти хочется!
– Понимаешь, то, что ты ешь, содержит уйму калорий и не очень полезно для людей в больших количествах. Я подозреваю, что дама прикидывает, сколько дней тебе придётся отказываться от пищи совсем.
Светловолосая женщина, удивлённая аппетитом ангела, отвернулась, поймав на себе её негодующий взгляд.
– Ты чувствуешь? – вдруг встрепенулась Ви, опасливо оглядываясь.
– На пол! – рявкнул падший, увлекая родственницу под стол за секунду до того, как стекло фасада взорвалось мириадами острых осколков. Кое-кто из посетителей успел последовать примеру Аластэла, но град расколотого стекла и пуль уже настиг первых жертв. Люди, привыкшие к жестокости с телеэкранов и в роликах, заполонивших интернет, думавшие, что их нельзя ничем удивить, кричали и причитали. Настоящие смерть и боль неожиданно пришли в их обыденный мир, вертящийся вокруг работы, оплаты счетов, семьи, университета и прочего.