Падший демон. Высшая раса
Шрифт:
Читая предсказания отца Тобольга, Ирланий всякий раз удивлялся, как порой иронично поступает судьба с людьми. Человек, терзающий страну в поисках колдунов и ведьм, сам обладал магическим даром. Но нужно воздать ему должное – способность к прорицанию он не изобличил до самой своей смерти, и если бы ни эти записки, чудом попавшие к вампиру-историку в руки, то так бы никто и не узнал о его редком даре.
Теперь же к коллекции добавился еще один экспонат. Названия книжка Гошкоте не имела, поэтому Ирланий про себя назвал ее «Восстанием Ордена». Не бог весть какое имя для книги с описанием столь значимых событий, но в голову другие примеры не лезли. Он аккуратно положил ее на полку, где громоздились документы времен заката империи Мирания, вздохнул и побрел обратно.
Наргх и Артий никак не выходили у него из головы. Хоть он и не причислял их к друзьям (таковых у вампира вообще не было), но чувствовал некую ответственность за их судьбу. Ведь именно он привел их к Аппроксимо и дал возможность воспользоваться Дорогой в никуда. Именно благодаря ему демон сейчас идет к своей заветной мечте. На этой мысли Ирланий усмехнулся. Как бы этот путь не закончился для него смертью.
Литмир сказал, что отправил демона убить Агниуса. Старый дурак, о чем он думал? С демонологом не справится и десяток архидемонов. И меч какой-то приплел. И прорицателя этого, полукровку. Нет, Литмир действительно выжил из ума. Пора ему на покой.
А Ирланию – вплотную заняться Наргхом.
Только теперь встает вопрос: как его найти? Ведь, наверное, он уже добрался до Земель Демонов. А ступит на них – сгинет. Остается только надеяться на его небывалую удачу.
И решил Ирланий ждать дальнейшего развития событий. Тем более ждать придется недолго. Если Наргх уже там, то он скоро узнает об этом.
***
– Вставай, полукровка! – тяжелый сапог Устинга пришелся прямо в челюсть Змею. Лакхаи злобно зашипел и замотал головой.
– Если не будешь нам помогать, мы пустим тебе кровь, – беззлобно пообещал Толгрид, наблюдая за сценой избиения с седла коня.
Злобное булькающее шипение повторилось, полудемон сплюнул кровь.
– Я пообещал провести вас до Владыки, и я это сделаю, – спустя миг сказал он, искоса глянув на командира.
– Тогда вставай и веди. Микул, сними с него цепи.
– Может, только ослабим, а то чего доброго?..
– Полностью сними. За эти дни черная сталь порядочно ослабила его. Если он и вздумает убежать или на кого-нибудь напасть, то только бесславно погибнет.
Микул пожал плечами и принялся за дело.
Освободившись от оков, Змей встал, выпрямился, вытянул шею и повертел головой. Его рыжие волосы спутанными лохмами спадали со лба.
– Хорошо, когда движения ничто не сковывает, – многозначительно сообщил он, лукаво улыбаясь и сверкая красными глазами. От давешних побоев не осталось и следа.
– Ты подорвал мое доверие, Змей, – сказал Толгрид. А сам подумал, что выходка лакхаи оказалась идеальным поводом для проверки на лояльность Наргха. Выходит, что демон послушался его. Во всяком случае, Толгрид надеялся на это.
– Ты не первый кто так отзывается обо мне. Братья в тюрьме тоже разочарованы, да и Владыка, видимо, не делал на меня основную ставку.
– Как бы то ни было, но подошел твой черед действовать. Дальше вы отправляетесь вдвоем.
– Вдвоем? – Демон удивленно посмотрел на него.
– Как так вдвоем, Тол? Ведь Литмир распорядился проводить их до самого замка Одержимого, – озадачился Шолд, остальные спутники тоже пребывали в явном недоумении.
Толгрид ожидал этого. Но для себя он все решил еще день назад, когда выслушал рапорт командира патруля Плачущей Заставы.
– Каждую неделю кто-то пропадает, – говорил командир патруля, немного шепелявя. Его левое веко чуть-чуть подрагивало. – Мы уже все реже и реже патрули отправляем. Ребята говорят, отстанет кто-нибудь или нужду справить отойдет, а потом, глядишь, и пропал он. Зовут, зовут – а его как ни бывало. Вой, гогот жуткий по ночам оттуда доносится. Тут же до темени этой демонической рукой подать. Шагов семьсот, и ты там, в черни. А те, кто ходил туда, не вернулись.
Граница Земель Демонов уже возвышалась перед ними неприступной сплошной стеной, уходящей в небо. По сути, Плачущая Застава – одна из тех многих застав, что окружали Земли Демонов со трех сторон. Отличие лишь в том, что если другие заставы – строения временные, сооруженные наспех, то Плачущая Застава – небольшая крепость, возведенная еще во времена князя Еканиролиса, первого в династии Розоведов. Сейчас в ней размещен гарнизон на триста человек пехоты и сотня конницы – на случай внезапной атаки полукровок. И играет она роль первой линии обороны.
– Потому что дальше – неизвестность. Люди там пропадают постоянно. А я не хочу рисковать вами. Все, что могли, мы сделали. Дальше дело лежит за ними, – произнес Толгрид, поглядев на Наргха. В его взгляде он искал ответа. И нашел. Демон едва заметно кивнул.
– Тогда незачем тянуть, – растянул губы в улыбке Змей. – Вперед.
– Стой, – резко обрубил командир. – Пойдешь, когда я велю.
– Так это что же получается, мы освобождаем и демона, и этого полукровку? – Андер взволнованно глянул на командира.
– Да, Тол, выходит, мы их отпускаем. Теперь они вольны творить все, что захотят, – согласился с ним Кордок.
– Верно, отпускаем. Но разве не для этого мы сюда пришли? Замок Одержимого где-то там, – Толгрид кивнул в сторону плотной стены черного тумана. – Если мы сунемся туда, то можем не вернуться. А для Наргха со Змеем это родная стихия. Там им ничего не угрожает.
– А что, если они вернутся обратно? – не успокаивался Андер. – Соберут помощников, развернутся и ударят нам в спину.
– Не развернутся и не ударят, – покачал головой командир.
– Но, Тол…
– Все решено. Они отправляются дальше вдвоем, мы – возвращаемся на Плачущую Заставу.
Андер пожал плечами, отвернулся, сделав недовольное лицо. Остальные тоже тихо забурчали, явно несогласные с приказом командира.
– Все, скачите обратно. Я догоню, – распорядился Толгрид. Спутники неохотно последовали приказу. Остался только Шолд, он укоризненно глядел на командира.
– И ты, Шолд, ступай.