Падший враг

Шэн Л. Дж.

Между нами короткое молчание. Я первая, кто снова говорит.

— У Пола была квартира в Париже.

— Приезжала туда? — Арсен садится напротив меня, вдруг внимательный и живой.

— После его смерти я начала заботиться о счетах. Он хорошо разбирался в числах, так что обычно это была его юрисдикция. Одним из неоплаченных счетов была просроченная арендная плата за квартиру в восьмом округе. — Я смотрю на дно стакана.

— Район Елисейских полей, — добавляет он.

Я киваю.

— Хорошая география. Я нанесла это на карту Google.

Арсен обдумывает мои слова. Я могу сказать,

что он уже переваривает эту информацию, складывая ее в головоломку в своей голове.

— Не смотри на меня так, — шиплю я, защищаясь. — Его родители строят дом в Провансе. Я думала, он помог им с жильем, со всей этой волокитой.

Теперь, когда я говорю это вслух, это звучит как слабое оправдание. Почему Пол скрывает от меня такие вещи? Не говоря уже о том, что Прованс даже близко не стоит с Парижем.

— Разве он не сказал тебе, что забронировал номер в парижской гостинице? —Он спрашивает. — В тот раз ты должна была отправиться с ним в романтическое путешествие?

— Ну, да. — Я прикусываю нижнюю губу.

— Ты когда-нибудь видела эти брони в отелях?

— Теперь, когда я думаю об этом... — Я делаю еще один глоток. Я не видела. Я поверила Полю на слово.

Арсен смотрит на меня, но ничего не говорит. Ему это не нужно. Я уже чувствую себя достаточно глупо.

— Он никогда не собирался брать меня с собой. — Я позволила своей голове опуститься между плечами.

— Возможно, он знал, что ты получишь эту работу. Это было небольшое производство, не так ли? Он мог бы даже потянуть за несколько ниточек, чтобы это произошло. Silver Arrow Capital имеет широкий круг клиентов. Некоторые из них находятся за пределами Бродвея.

Наклоняясь вперед, я закрываю лицо руками. Мои волосы рассыпаются по обе стороны от меня. Арсен ничего не говорит. Я не ожидаю, что он заговорит. В некотором смысле, я даже предпочитаю это. Я устала от пустых слов. Количество клише, которое бросают в меня, утомительно.

Все наладится, детка.

Это тоже пройдет.

Ты пробовала терапию? Это сделало чудеса для моей племянницы. . .

— Мистер Корбин? — Я слышу голос Кори. — Я просто хотел убедиться, что все вас устраивает…

Слова умирают во рту. У меня закружилась голова. Я знаю, что меня поймали. По моим волосам и худощавому телосложению он видит, что я женщина. Я смотрю Кори в глаза. Арсен встает. Он собирается что-то сказать. Я не хочу оставаться, чтобы узнать, в какие неприятности я попала. И я определенно не проведу ночь в тюрьме. Я хватаю сумку и выбегаю за дверь, толкая Кори. Его спина ударяется о стену.

— Прости, прости, — бормочу я. — Мне очень жаль.

Я не оглядываюсь назад.

Я не отступаю, когда слышу, как Арсен зовет меня по имени.

Я продолжаю бежать, пробивая двери, коридоры, воздух, расталкивая гостей, официантов и служащих. Я выплескиваюсь на улицу и кладу руки на колени, солнце палит мне в спину.

Пол изменял мне.

Крисси была права. Он никогда не любил меня.

Когда я возвращаюсь домой, мой автоответчик

мигает красным. Несмотря на то, что я устала, я решаю прослушать сообщения. Я всегда могу перезвонить Ма завтра, и услышать дружелюбный голос, возможно, пойдет мне на пользу.

Я нажимаю кнопку, направляясь к посудомоечной машине, затем выуживаю чистый стакан и наполняю его водой из-под крана.

Голос, наполняющий мою комнату, не принадлежит никому из членов моей семьи, но я могу узнать его во сне.

— Винни? Эм, да. Привет. Это Рис. — Пауза. Неудобный смех. Что-то сжимается в моем сердце, разрывая его, позволяя ностальгии просочиться внутрь. — Мы не разговаривали с тех пор, как я приехал на похороны Пола. Я не знаю, почему я звоню. — Еще одна пауза. — Вообще-то да. Я знаю. Я хотел спросить как ты. Я знаю, что ты только что получила огромную роль — поздравляю, кстати. Разве я не говорил, что ты слишком большая для этого города? — Его мягкий смех звенит в моей квартире, как церковные колокола, возвращая меня к уюту, к знакомому дому. — В любом случае . . . просто говорю. Твоя мама дала мне этот номер. Не торопись возвращаться, я думаю, ты там очень занята. Дела дома в порядке. Нормально. Скучно. — Еще один смешок. — Думаю, я всегда был скучным. Это была моя проблема, да? Так что да. Позвоните мне. Скучаю по тебе. Пока.

Сообщение заканчивается. Стекло выскальзывает из моих пальцев и с грохотом разбивается об пол.

Рис Хартнетт ошибается. Он никогда не был скучным. Он всегда был идеальным в моих глазах. Но совершенство — это то, от чего легко отказаться, когда тебе восемнадцать, ты только что получил письмо о зачислении из Джульярдской школы, а мечты в твоей голове растут дикими, длинными и свободными, как сорняки.

Проходит еще одно сообщение. На этот раз от Лиззи, моей сестры.

— Эй, Вин! Это была горячая минута, поэтому я подумала, что узнаю, что с тобой происходит. Мы тебя любим. Мы скучаем по тебе. Кенни хочет передать привет своей любимой тетушке. Верно, Кенни? — Детский смех наполняет мою квартиру, заставляя мой пустой желудок сжиматься.

— Здравствуй, тетя Винни! Люблю тебя! Но я также люблю тетю Джорджи, — воркует Кенни.

— В любом случае, — встревает Лиззи. — Перезвони нам. Пока!

Есть последнее сообщение. На этот раз от Крисси.

— О, и еще кое-что. — Она начинает прямо с середины нашего сегодняшнего разговора. — Пол не только был несносным человеком - не в лицо, а за твоей спиной - но он также был ужасен в постели, помнишь?

Я выдавливаю смешок. Он не был ужасен. У меня были и по лучше. Это все, что я когда-либо говорила ей в одну пьяную ночь, когда Пол был в Европе, по иронии судьбы, вероятно, трахаясь с Грейс.

— Ты сказала мне, что лучшая часть твоей сексуальной жизни - это прелюдия. Это все равно что наслаждаться бесплатным хлебом больше, чем блюдом! Я успокоилась. Теперь иди, открой аккаунт в Tinder и живи своей лучшей жизнью. Приказ врача.

Я подтягиваюсь, решив, что разбитое стекло можно очистить до завтра. Я иду в коридор. Остановливаюсь перед офисом Пола.

Предать его и открыть дверь уже не кажется таким греховным поступком, зная то, что я знаю после разговора с Арсеном.

Пол никогда не любил меня.