Пафнутий
Шрифт:
Волки все поняли и не стали задавать вопросов. Только понюхали ветер, чтобы знать, с какой стороны бежит к ним Пафнутий, и со всех ног устремились ему навстречу.
Первым бежал старый волк. За ним по пятам неслась волчица. Волчата поспешали сзади. Мать знала, что ее детям сейчас никакая опасность не угрожает, поэтому не беспокоилась о них и предоставила бежать так, как позволяли их еще не окрепшие лапы. Волчата же бежали изо всех силенок. Их подгоняло любопытство. Интересно, что там такое происходит?
С Пафнутием они встретились на полпути.
Увидев старого волка, Пафнутий тут же развернулся и помчался обратно, чтобы не потерять ни одной ценной секунды. «Помчался», разумеется, в медвежьем понимании. Несчастный выдохся, но чувство долга заставляло его мчаться галопом, сопя и кряхтя от усталости.
В три прыжка поравнявшись с ним, старый волк сочувственно посоветовал:
– Сбавь темп, не то задохнешься. И говори, что случилось.
С трудом переводя дыхание, Пафнутий умудрился-таки рассказать волку обо всем. Пока он рассказывал, их догнала не только волчица, но и все три волчонка. Тесно обступив Пафнутия и навострив ушки, они пришли в полный восторг от предстоящей перспективы принять участие в столь необычной операции. Чего нельзя сказать об их папаше.
– Хорошенькое дело – выступить в роли собаки! – скривился старый волк. – Надеюсь, никому из людей не придет в голову глупая мысль пульнуть в нас. Другое дело – самому отпугивать людей. Вот это занятие по мне! Но делать нечего, рискнем. Надо же спасать лес.
Его супруга всецело разделяла мнение мужа.
– Ничего не может быть хуже табуна людей, – проворчала она. – Это похуже, чем конец света.
– Прошу вас, мчитесь прямо к старому дубу! – с трудом преодолевая одышку, попросил Пафнутий. – Меня не ждите, я еле дышу. А там птицы небось уже принесли драгоценности, как бы нехорошие люди их опять не украли. А мне еще необходимо по дороге на озеро забежать, не то совсем помру. Вон как похудел из-за всей этой истории!
– Не страшно, до зимы еще успеешь запасти жирок! – успокоила Пафнутия волчица.
И оба волка скрылись из глаз. За ними враскоряку припустились волчата.
Когда Пафнутий опять добрался до озера, птицы собирали с травы последние блестящие предметы. Остались только самые крупные из драгоценностей. Они были и самыми тяжелыми, маленькие птички не могли их поднять, поэтому теперь в работе участвовали только самые большие и сильные лесные птицы. Они подхватывали в клювы и несли сверкающие на солнце предметы, а прочая птичья мелочь сопровождала их просто из солидарности.
Марианна очень хорошо знала своего друга Пафнутия. Его опять поджидал вкусный и питательный обед.
– Отдохни немного и подкрепись, – заботливо сказала медвежонку выдра. – А потом вместе отправимся к старому дубу.
– И ы ож ойш? – удивился медвежонок, набив рот рыбой.
– Уверена, ты спрашиваешь, пойду ли я тоже с тобой, – раздраженно произнесла Марианна. – Сколько раз учить тебя – с полным ртом не разговаривают! Вот и теперь я ведь ничего не поняла, просто догадалась. Только невоспитанные звери едят и говорят одновременно! Нет, молчи, не говори, а ешь поскорее. Разумеется, я тоже пойду туда. Все побежали и полетели, что же я одна так ничего и не увижу? Чем я хуже других? А больше всего мне не терпится посмотреть на коней. Ты сделаешь так, чтобы я их увидела? Обещаешь?
Пафнутий только головой кивал, не переставая торопливо есть. Съел всю наловленную Марианной рыбу и почувствовал, что теперь в силах снова отправляться в путь. Медвежонок встал с земли, и они с выдрой поспешили к старому дубу.
А у старого дуба к этому времени собрались все обитатели леса. Разумеется, они не торчали на виду, а попрятались в зарослях или в ветвях деревьев. Они не хотели, чтобы люди их заметили, но сами решили собственными глазами увидеть, как люди заберут свой клад и оставят их лес в покое. Очень интересно было увидеть такое. Волк с волчицей лежали в траве под дубом, их детки весело возились поодаль.
Люди с собаками собрались в нескольких километрах от старого дуба. Пан Ян вдруг с изумлением увидел, как к ним мчатся галопом его кони – Сусанна и Удалец. Мчатся во всю прыть, копыта стучат, гривы развеваются. Пан Ян как стоял, так и сел на землю, ноги его не держали. Не мог понять, чего это вдруг лошади по собственной воле примчались сюда вместо того, чтобы беззаботно пастись на лугу. А Чак в отличие от хозяина лошадей сразу понял: прибежали кони не просто так, важное дело заставило их решиться на это. Вот они остановились, тяжело дыша и поводя боками.
И Чак бросился к лошадям, на время оставив руководство собачьей стаей по розыску сокровищ.
Увидев Чака, лошади сразу успокоились и позволили пришедшему в себя хозяину взять их под уздцы. Они стояли смирно, тяжело поводя боками, покрытые пеной, измученные, но очень довольные. Главное, успели!
Животные умеют общаться друг с другом таким образом, что люди ничего не видят и не слышат. Именно так разговаривали кони с Чаком.
– Что случилось? – спросил Чак, подбегая к лошадям. – Какие-нибудь новости?
– Разумеется, новости! – фыркнула Сусанна. – Очень важное сообщение от Пафнутия.
– И хватит валять дурака, вынюхивая сокровища по всему лесу! – подключился Удалец. – Пафнутий нашел клад. Сейчас его переносят в канаву под старый дуб, там он и будет вас ждать. Знаешь, где это?
– Еще бы не знать! – озабоченно заметил Чак. – У самого шоссе. Там его опять кто-нибудь украдет.
– Никто не украдет, – успокоил Чака Удалец.
– Я лучше тебя знаю людей! – возразил Чак.
– А я знаю, что клад стерегут волки! И вообще, весь лес принимает участие в операции. Они не хотят, чтобы по лесу носились табуны людей с собаками.
– И я их понимаю, – ответил довольный Чак. Теперь он успокоился и очень обрадовался, ведь и ему не хотелось, чтобы жизнь в лесу была нарушена. – Видите, все вытоптано там, где мы прошли. Спасибо вам, что известили. Сейчас сообщу всем собакам, а вы можете возвращаться.
И Чак бегом бросился в первую шеренгу поисковиков. В первой шеренге шли самые опытные собаки – полицейские овчарки. Проводники овчарок и хозяева деревенских собак вдруг с изумлением увидели, что их псы, как по команде, вдруг перестали обнюхивать землю и разом кинулись к краю леса, наращивая темп. Задачу свою собаки поняли: не углубляться в лес, идти его краем, делая вид, что ищут клад, а на самом деле без особой спешки направляясь к известному всем старому дубу на обочине шоссе.