Паладин развивает территорию. Том II
Шрифт:
— Может, вы сами на ней тогда женитесь, раз она предпочитает слушать вас, а не своего мужа? — глядя в изумрудные глаза женщины, произнёс он, после чего вновь посмотрел на Миранду, которая уже, по всей видимости, готова была расплакаться. — Я тебя предупредил. Пока ты часть моей семьи, должна следовать моим правилам и всегда держать в своей голове, что приоритеты отдаются нашей семье. Если хочешь следовать за графиней, я не буду тебя сдерживать.
Девушка стояла, склонив голову, а находившаяся рядом Линея зло смотрела на Виктора. Вскоре она сделала шаг вперёд и, загородив Миранду, встала
Вид её «мордашки» веселил Виктора, который сразу забыл, что ещё минуту назад злился на одну из своих жён.
— Почему ты ругаешь её? Она не могла отказать графине! — наконец выдала девушка.
Лорд и сам это понимал, а всё, что он говорил, было адресовано скорее именно Клиоссе, которая, не задумываясь, управляла его женой. Виктор хотел таким образом дать понять, что из-за её действий пострадает Миранда, а не она сама.
— Вы можете идти — не отвечая на вопрос Линеи, произнёс он и вернулся к бумагам на своём столе.
Ещё минуту в комнате стояла неловкая пауза, однако вскоре девушки развернулись и пошли на выход, а лорд боялся поднять голову, чтобы никто не увидел его улыбки на лице.
Он очень любил Линею, и порой то, как она злилась, выглядело очень забавно, что всегда веселило его. Вот и теперь, когда девушка, топнув ножкой, прорычала, как дикая кошка, и пошла на выход, со стороны смотрелось очень смешно.
Как только дверь захлопнулась, послышался голос Клиоссы.
— Если хочешь что-то сказать мне, говори прямо и не приплетай Миранду. Она очень ранима и никогда не знала настоящей теплоты семьи. То, что ты сказал ей, может очень сильно ранить девушку.
Виктор не сомневался, что эта женщина догадается, кому адресован выговор, сделанный жене, ведь по интеллекту он ей явно не ровня.
Однако отвечать не стал, решив, что молчание станет лучшим ответом.
* * *
Тем временем в Литлрок творилась настоящая суматоха. Простолюдины, купцы, аристократия — никто не знал, что им теперь делать.
Больше всех ситуацию смущала именно знать. Они все были почётными дворянами и жили в этом городе, пытаясь получить немного прибыли с жителей и купцов, так как данное место являлось ключевым в торговле между тремя королевствами: Армондэль, Корстад и Лантарис.
Они поддерживали торговцев в обмен на вознаграждения и лоббировали их интересы, а теперь все договорённости были нарушены. Понятное дело, что с них никто ничего не потребует, но и прибыли больше не поступало.
Дворяне вообще жили не по средствам, прожигая все деньги разом. Поэтому не имели почти никаких сбережений, а порой и вовсе находились в долгах. Единственными почётными аристократами, которые ни в чём не нуждались, являлись дворяне, связанные с королевской семьёй.
Как правило, они были либо ответвлением от семьи и потомками прежних принцев и принцесс. За сотни лет таких набралось не одна тысяча, и, разумеется, все они, как пиявки, сосали деньги из казны королевства и империи.
По закону первого монарха, их нельзя было лишать этого дохода, и на то была причина. Император предполагал, что они могут стать дестабилизирующим фактором, если их не содержать. Причём
Такой расклад устраивал как саму королевскую ветвь, так и аристократов Лантариса, ведь это ослабляло возможности монарха, поэтому любая попытка оторвать этих «кровопийц» от казны привела бы к протесту всей знати королевства. Это же касалось и других стран, и даже империи.
У простых аристократов такой помощи не было, а презрение к работе, золоту и торговле им вбивалось в голову с детства, поэтому они совершенно не желали связываться с такими вещами.
Хотя некоторые из них понимали, что без наделов не могут прокормить даже себя, не говоря уже про семью, они не могли пойти против большинства и продолжали делать вид, что их всё устраивает.
Даже лорды на земле порой страдали от своего высокомерия, не желая связываться с торговлей.
Однако в данный момент в городе находился человек, который устраивал и купцов, и аристократов.
Воркат, что открыл лавку в центре города по соседству с банком «Номина», с раннего утра встречал и провожал купцов и аристократов, которые узнали о его связи с новым главой города.
Являясь аристократом, а также торговцем, он устраивал обе стороны, что позволяло проводить переговоры от имени своего господина. Все они приходили, чтобы попросить о встрече с Виктором или выяснить, как им вести дела дальше.
Разумеется, для всех у него был заготовлен ответ, переданный Виктором: до появления армии Лантариса они вольные вести дела так же, как и раньше. Им в том числе отменили все налоги до той поры и пообещали льготные условия на десять лет, когда город перейдёт под контроль Лантариса.
Лорд не был уверен, что всё это будет соблюдено Клойдом, но он просто понятия не имел, как переманить этих людей на свою сторону. Только выгода могла убедить их не противостоять ему.
Сам город и его будущее Виктора мало интересовали. Как только Балтес откроет портал перемещения, все торговые маршруты будут изменены, и его совершенно не волновало место, которое в будущем станет окраиной Лантариса, а не центром торговли.
Воркат со своей стороны старался сделать всё, чтобы эти люди не создавали проблем, поэтому купцам предлагал выгодные сделки даже в ущерб себе, а знать субсидировал деньгами и сводил с торговцами, которые нуждались в покровительстве.
Мужчина вообще делал больше, чем от него ждали, и на то была только одна причина — титул.
Амбиции Ворката росли с каждым днём. Его господин только что захватил целый город, разумеется, он, как почётный дворянин, уже мог претендовать на свой надел. Поэтому необходимо было проявить себя.
* * *
В то же время, когда две страны вновь начали войну, в Айронвуде появился мужчина, одетый в костюм, как у Виктора, и который чем-то напоминал эльфов, разве что у него не было острых ушей. Однако серебристые короткие волосы, утончённое лицо и зелёные глаза явно намекали на родство с жителями Вечного леса.