Паладин
Шрифт:
— А что по второму? — скосив взгляд на Нэроко, я понял, что и для неё это новая информация.
— А, Розовые? Не знаю, какое у них научное название, наверняка что-то мудрёное. Но ты представь себе такого быка на двух ногах, только не минотавра, а пониже и чтоб как курица ходил — головой вперёд. И это без кожи, с обнажёнными розовыми мышцами. Туша — полтора с лишним метра в холке. Ширина — немногим меньше, и почти всё это — пасть. И ма-а-ахонькие свиные глазки сверху. По прямой разгоняются не хуже всадника из дружины лорда. На башке ещё рога есть, здоровенные! И вот разгонится такая тварь, разметает строй — и давай всех там жрать, а пасть, напоминаю, такая, что человека пополам перекусит!
— Ага, — покивал Лобарт. — Против такого или строй матёрых пикинёров с коваными копьями, желательно ещё и зачарованными, или маг круга не ниже Четвёртого нужны. Ох, надеюсь, нам таких не встретится, — вздохнул он, жестом попросив и себе бурдюк передать.
— Да уж, — покачал головой Ашером, — это тебе не гоблинов пинать… Вот, помню случай… — на этом, по
Кто-то, вроде Рёко, прибился к стрелкам и обсуждал какие-то нюансы в деле ухода за тетивой, кто-то точил меч и смазывал доспех, в общем, было чем заняться. В целом же можно сказать, что вечер вполне удался. Коллектив, само собой, всё ещё незнаком и явно со своими тараканами, но общее впечатление у меня было скорее положительное, несмотря на то, что если приглядеться, то некоторое отчуждение кшарианцев от людей сохранялось даже в такой обстановке. Уже не так ярко, как на трезвую голову во время работ по обустройству стоянки, но всё равно народ как-то инстинктивно делился по расовому признаку, и когда, например, что-то рассказывает человек, кшарианец его не перебьёт для своей реплики, даже если по лицу видно, что сказать что-то очень хочет, а вот другой человек — легко.
Но как бы то ни было, день закончился весьма позитивно, и когда вся снедь была съедена, а все напитки выпиты, народ очень быстро начал сворачивать веселье и расползаться по своим углам. Вернулись в свой фургон и мы. Рёко укладываться спать немного дичилась и, кажется, вполне допускала, что мы погоним её ночевать снаружи, по крайней мере, что-то такое в её мимике и жестах проскальзывало, но тут Нэроко доказала, что хоть подоминировать она и любит, но при этом остаётся девушкой доброй и чуткой, так что ещё до того, как успели прозвучать какие-то неловкие реплики, указала волкодевочке, что та будет спать на правой лавке. Увы, почти сразу после этого она доказала ещё и то, что, несмотря на всю решительность и даже отмороженность авантюриста, что она демонстрировала буквально с первого мига нашего знакомства, стеснение и стыд ей тоже отнюдь не чужды. Иными словами, сама она тоже полезла спать на лавку, только уже ту, что вдоль левого борта фургона. Я же остался один-одинёшенек лежать в проходе и мысленно вздыхать, сокрушаясь на тему того, что уже как-то привык засыпать, обнимая шикарную девушку, а теперь облом. Увы и ах, тут Нэроко была целиком права, и забираться голышом под один спальник было бы в высшей степени абсурдно в нынешних реалиях. Тут ведь мало того что поход и куча народа вокруг, так ещё и совершенно посторонняя личность засыпает буквально на расстоянии вытянутой руки. Ещё и прямо на нас смотрит при этом. В общем, да, оставалось мне лишь вздыхать да вспоминать чудесные деньки недавнего прошлого.
Точнее, наоборот, стараться о них не думать, ибо организм-то молодой, здоровый, сил в нём дофига, а сна ни в одном глазу. С обеих же сторон, напомню, на расстоянии всё той же вытянутой руки лежат две шикарные тян, и ночь на дворе, темнота, интимность…
Короче, паладин превозмогал греховные искушения и укрощал дурную плоть, да, так и запишем.
Но нет худа без добра. К собственному стыду, я должен был признать, что с момента нашей с Нэроко встречи (и особенно с момента перехода наших отношений в горизонтальную плоскость) почти всё моё свободное время было так или иначе занято девушкой. Днём я изучал с её помощью мир, ночью переключался на изучение её тела, и как-то у нас так получилось, что за этими увлекательными занятиями у меня совершенно не оставалось минутки, чтобы вдумчиво разобраться с полученными от Системы знаниями по магии Света. Вернее, не столько даже разобраться, сколько полноценно взяться за создание чего-то нового на основе имеющегося базиса. То заклинание света, что я составил в самом начале своего пути, так и осталось единственным моим достижением. А ведь это же была магия. То есть МАГИЯ! Та самая штука, о которой люди в моём прошлом мире могли только мечтать. Та вещь, о которой я сам мог только мечтать с чувством тоскливой, отчаянной невозможности получить желаемое. И вот она у меня появляется, и вместо того, чтобы в неё зарыться с головой, я почти игнорирую этот волшебный, потрясающий и непередаваемо счастливый факт моей жизни.
Отчасти причина такой реакции явно базировалась на том, что выданных Системой заклинаний мне хватало. Да, было их всего несколько штук, но это были приёмы на все случаи жизни, и копать куда-то в сторону просто не было объективной необходимости. «Исцеляющее прикосновение» решало все проблемы с физическими травмами, как моими, так и окружающих. «Насыщение оружия Светом» избавляло от сложностей с бронёй и живучестью противников. «Усиление» зверски поднимало мои собственные параметры. «Аура укрепления» повышала шансы на выживание моих спутников. Ну а «Ожог Света» и «Барьер Света» и вовсе закрыли дыры в дистанционной атаке и защите союзника, когда меня нет рядом. Причём ситуация, где мне однозначно требуется что-то, чего в этом списке нет, у меня была всего один раз, а во всех остальных случаях мне не требовалось использовать даже половину этого арсенала. Человек же — существо глупое и ленивое, пока его жареный петух не клюнет, он не пошевелится. Я, конечно, формально уже совсем не человек, но фактически менталитет
Умом я понимал, что некоторые (и не самые глупые) телодвижения делать пытался и что причин для такой реакции у меня хватает, но, берясь об этом думать, всё равно начинаешь чувствовать, что это какие-то жалкие оправдания. Короче, коли уж сама судьба лишила меня главного отвлекающего фактора в виде разврата с идеальной нэкой, то надо пользоваться моментом, коли уж я оказался настолько слаб волей, что без пинка со стороны взяться за ум не могу.
И начнём мы, наверное, с попытки совместить блоки заклинаний «Исцеляющего прикосновения» и «Ауры укрепления». Рунные комбинации, стоящие в основе эффекта покрытия организма абсорбирующей урон плёнкой и исцеления этого организма, различны, но частично взаимозаменяемы в структуре чар даже в первом приближении, если же подумать да прикинуть нужные преобразования и поправки для полноценной замены нужных участков, то можно будет создать ауру, которая будет лечить буквально всех, кого я захочу, в радиусе сотни метров. Когда ты уже едешь куда-то с прицелом участвовать в замесе армии, подобная штука начинает выглядеть довольно перспективной, а потому начать стоит именно с неё, благо время на «подумать» у меня есть — дорога впереди длинная, а за одно и функционал журнала можно использовать, для ведения записей и расчётов…
Следующие две недели пути протекали ровно как первый день. Караван двигался, но не сказать что быстро, как на мой взгляд, в одиночку мы бы преодолели этот маршрут раза в полтора резвее, впрочем, это всегда так — чем больше народу, тем сложнее логистика и тем медленнее они все тащатся, вон, полноценная армия в средние века, как я читал, хорошо если километров двадцать в день делала, в то время как мобильный отряд с хорошими лошадьми мог отмахать и сотню. Мы, навскидку, проходили около тридцати. Правда, успевали мы не только поспать и поесть, а всё остальное время топать, нет, бывали и торги в минуемых нами населённых пунктах, и охоты, и даже тренировки с оружием и магией на привалах. В общем, вроде бы и неплохо, но всё равно как-то тоскливо, особенно для того, кто привык к совсем другим скоростям и перестроиться ещё не успел. Мне лично добавлял печали и тот факт, что со «сладеньким» во время остановок пришлось действительно полностью завязать. Тут и попутчица, что спала в том же фургоне, что и мы, и Нэроко пусть вида старалась не показать, но демонстрировать нашу близость явно стеснялась, да даже если бы не первые два пункта, заниматься таким, когда рядом толпа народу, лично мне не хотелось, хотя, судя по звукам и покачиваниям некоторых фургонов ночами, далеко не все придерживались подобного мнения. Простой народ, простые нравы.
Окончательно не ронять настроение помогали только мои ночные бдения о магии, вечерние посиделки за костром да такие же вечерние тренировки, за которыми я как наблюдал, так и участвовал. Народ в караване осознавал, куда идёт, так что старался поддерживать себя в идеальной форме тогда, когда это было возможно, а уж после того, как стало известно, что я владею исцеляющей магией и не стесняюсь её применять после тренировок, да ещё и денег за это не требую, так меня и вовсе начали старательно зазывать на каждое такое «мероприятие». Ну и на долю моей котейки общественной симпатии перепало, благодаря чему она смогла договориться о переписывании ещё нескольких заклинаний в свою книгу, а именно: «Ремонт», «Определение магии», «Искра», «Натравить рой» и «Кислотная стрела» — все вещи Первого круга, кроме двух последних, которые принадлежали ко Второму. Правда, давались заклинания не бесплатно, но по вполне разумной цене, что было уже очень неплохо в ситуации, когда и за большие деньги могут отказаться свои заклинания показывать. Тем не менее идущий рубиться с демонами народ здраво рассудил, что с командой, где есть хороший целитель и просто мужик, способный в одно лицо зарубить огра, лучше поддерживать тёплые отношения, ибо очень может в жизни пригодиться, так что запираться не стал и на честные сделки вполне соглашался. К тому же в нашей части колонны двигались команды сплошь Железного ранга, хотя и не везде и не все носили железные жетоны, но лидеры были из ребят опытных и разумных, пусть иногда и со своими тараканами. Однако же разумения, что в такой ситуации лучше держаться вместе и доверять спину своим землякам, которых ты знаешь, хватало всем, а потому обмен премудростями не только в нашу сторону шёл, то есть не только маги быстро стакнулись, тут все любую мелочь, что знали о демонах, обсасывали и прикидывали, как выживать. Вот и я пользовался моментом, активно «мотая на ус» чужие ухватки.
Первое время в поединках я прежде всего выезжал за счёт превосходства физических параметров и реакции. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Подсмотренные приёмы постигались очень и очень шустро, и, потихоньку набрав техничность, я начал чётко видеть, что наёмники-приключенцы, несмотря на все финты, коими я раньше восторгался, — это не та публика, от которой стоит ждать виртуозного фехтования, равно как и солдаты лордов. Один-два хорошо отработанных удара — это почти стандарт среднего бойца. Ребята Железного ранга могли побольше, как и сами лорды, но и там оставались вполне тривиальная рубка и натиск до тех пор, пока противник не упадёт, хоть и более качественно исполненные. Словом, ничего общего с прославленными различной литературой «Мастерами меча», которые зубочисткой латника завалить могут. Это всё к тому, что мой изначальный уровень на деле был не так уж и плох, ведь я имел аж шесть до автоматизма "отработанных" ударов.