Паладин
Шрифт:
— На тебе будет уход за лошадью, — не отставала от коллектива и Нэроко, вовсю строя нашу попутчицу в нутре фургона и доказывая, что кошкам свойственно властвовать и доминировать.
— Эй! Я ни бельмеса в этом не понимаю! — отбивалась волкодевушка. — У меня даже отец просил лошадь с телегой у соседа, когда ходил дрова заготавливать!
— Ничего страшного, справишься, — без тени сомнения отрезала миниатюрная чародейка. — Или ты собиралась ехать не только бесплатно, но и ничего не делая всю дорогу?
— Я могу взять на себя готовку! — тут же предложила Рёко.
— Вайтлиан доверяет готовить только мне, — недовольные «мах-мах» хвостиком, которые я скорее услышал,
— Тогда я могу собирать дрова для костра!
— Тебе и так предлагают самое лёгкое. И как, скажи на милость, ты себе это представляешь? Как, по-твоему, будет выглядеть Вайтлиан, если дрова вместо него будет колоть девушка? Ты подумала о его гордости Паладина? — слушая это спиной к девушкам, мне оставалось только прикрыть глаза пальцами, стараясь сделать этот жест максимально естественным, дабы окружающие не заметили, как мне тяжко.
— Я не это имела в виду! — всполошилась Хуфумо. — Я к тому, что я могу сделать что-нибудь ещё, что я умею!
— Например?
— Например… Точно! Я могу охотиться!
— Как ты собралась охотиться вдоль дороги, по которой будет громыхать колонна из нескольких десятков телег с несколькими сотнями солдат и авантюристов, каждый из которых тоже не откажется от свежей дичи к обеду? — не скрывая скепсиса, похоже, вздёрнула бровь Нэроко.
— Э-э-э… — судя по интонации, враг был близок к капитуляции.
— Просто будешь ухаживать за конём на привалах. Это несложно — я всё тебе расскажу, — с очень слабо заметной, но всё-таки однозначно присутствующей ноткой триумфа констатировала моя нэка.
— … Ла-адно! — недовольно фыркнула авантюристка с волчьим хвостом и, кажется, надулась.
Наверняка нэка продолжила бы тиранить знакомую — не столько злобы для, сколько лени ради, в том смысле, что а почему бы не спихнуть на неё ещё какие-нибудь обязанности, коли поддаётся? Нэроко мне буквально с первой встречи заявила, что главное оружие у неё — это мозг, и что она Правильная авантюристка, которая от выгоды не откажется, так что наверняка бы продолжила. Вот только я был вынужден отвлечься от увлекательного подслушивания женских разборок, поскольку ситуация снаружи немного изменилась. Точнее, к нашей повозке направился некий молодой блондинистый парень в немного потёртой кожанке, дополнительно укреплённой кольчужными вставками в жизненно важных местах, на шее которого висел шнурок с железным жетоном авантюриста.
— Доброго утра, — жизнерадостно улыбаясь, поздоровался воин, а никем иным быть данный типус не мог, о чём ярко свидетельствовали меч на поясе и небольшой щит за спиной.
— Взаимно, — осторожно кивнул я.
— Вы Вайтлиан, да? — продолжил он. И улыбнулся ещё шире, когда я вновь осторожно кивнул. — Рад познакомиться, меня зовут Лобарт Треслотт, но лучше просто Лобарт. Я хотел предложить нашим командам двигаться вместе, если вы не против, мы поедем сразу за вами, — парень махнул рукой в сторону примерно такого же фургона, как и у нас, подле которого стояли ещё один светловолосый парень и две девушки.
— Не возражаю.
— Что, уже выдвигаемся? — показалась на звук голосов моська моей коти из нутра фургона.
— Угу, — подтвердил блондин. — Я только что от ворот, мидлорд Хальфорд со своим отрядом уже выехал, если поспешим, встанем почти в голове колонны.
— Думаешь, лорды нас пустят? — усомнилась нэка, рядом с которой уже пристроилась любопытная мордашка волкодевочки.
— Они там все переругались за то, кто будет командовать караваном, в итоге главного так и не выбрали, и лорд Хальфорд вспылил, поэтому если пойдём одним кулаком из Железных команд, то задирать не будут, — легко пояснил авантюрист. — Только надо поспешить, а то всё равно придётся пыль глотать.
— И кто ещё с нами? — подобралась котодевочка, перелезая через бортик на место возницы подле меня.
— Грегор Клинтар со своими и группа Ашерома. Знаете такого? Его два месяца не было, только-только в город вернулся с торговцами.
— Этого ворчливого бородача только совсем новички не знают, — фыркнула Нэроко. — Он где едет?
— Вон, в зелёной повозке, — нам ткнули пальцем в сторону действительно начавшей «выезжать на проезжую часть» телеги бледно-салатового оттенка. Наверное, какая-то пропитка от гнили. Ну или просто у кого-то специфические вкусы, да.
— Хорошо, — тряхнула ушками котя. — Спасибо.
— Без проблем, — отмахнулся парень. — Если будет нечем заняться на привале, то подходите — мы бы не отказались послушать, как вы огра завалили, ну и пару приёмов перенять, если будет настроение.
— Зайдём, — пообещал я. Не то чтобы я сильно горел желанием хвастаться, но вот мою нэку это дело радовало, как бы она ни пыталась отрицать. К тому же — а чего ещё делать? Ехать нам долго, куда тут без разговоров с попутчиками? Да и идея тренировок тоже была вещью интересной, всё-таки просто «смотреть и мотать на ус» и «применять на практике» — вещи разные, а мне как раз надо бой со щитом осваивать. И лучше вот так — в дороге, чем в реальном бою с демонами, а неловкость всегда можно списать на то, что привык к двуручнику.
На этом беседа с Лобартом закончилась и он направился к своей повозке, ну а мы потихоньку пристроились за указанной зелёной телегой, после чего ме-е-е-едленно и печально выруливали непосредственно на тракт. Причём в самом деле медленно и печально — новость о начале выступления распространилась по площади со скоростью лесного пожара, и если до этого народ ещё хоть как-то осторожничал, то тут все резко засуетились, и началось «куда прёшь?!», акт второй, расширенный. Кони ржали, повозки сталкивались, борта или оси сцеплялись, образовывались заторы, которые тут же начинали растаскивать сами пассажиры, чем затрудняли движение ещё дальше. И пусть у местных был виден действительно богатый опыт странствий, в том смысле, что такие аварии ликвидировались весьма быстро, но потеря времени, общая нервозность и забористая ругань всё равно росли.
Стихли гвалт и бедлам, только когда мы полноценно выехали из города и двинулись по дороге. Сзади ещё шумели, но нас это уже не касалось. Впереди качался задний борт зелёной телеги, в которой на мешках сидели трое угрюмых вооружённых мужиков, сзади скрипел колёсами такой же фургон, как у нас, и всё говорило о том, что на ближайшие дни это станет обычными для нас видами.
Проехав в таком темпе минут двадцать, потихоньку обустраивая пространство в фургоне с прицелом на больший комфорт и «правильное» распределение вещей, с точки зрения более лёгкого доступа к самому необходимому и распихивания в самые дальние углы того, что пригодится нескоро, как умеют только хозяйственные женщины и по-настоящему пунктуальные оптимизаторы, Нэроко выделила волкодевочке лавку на предмет поспать, а сама перебралась через бортик ко мне на место возницы. Не одна перебралась, а со своей Книгой Заклинаний. После чего началось то, чем мы обычно развлекались в такие моменты — постановка дикции. Пусть девушка старалась и успехи делала, но за пару недель от акцента не избавишься…