Палатка для двоих
Шрифт:
– Сэм считает, что мое участие в следующем походе возможно, – сказала она, стараясь не смотреть Нику в глаза. – В этом случае, если ты не против, он хотел бы опубликовать продолжение нынешней статьи.
Услышав это, Ник очень обрадовался. Оказывается, он сам по-настоящему и не осознавал, как важно для него продолжать ухаживать за Рэйчел. «Ухаживать»… Какое старомодное слово! Но именно оно точно определяло его намерения относительно Рэйчел. Ухаживать и добиваться ее руки и сердца! Постепенно и осторожно приручать эту маленькую
– Я считаю, что это замечательная идея. Но все же жаль, что ты не можешь присоединиться к нам завтра.
Рэйчел старалась не замечать, как от его прикосновения по руке побежала горячая волна.
– Расскажи мне об этом походе, – попросила она.
– На этот раз подобралась маленькая группа, лишь пять парней и я. Всем им за тридцать, вместе ходили в школу и живут недалеко друг от друга. Раз в год они созваниваются, назначают дату, а остальное организую я.
– Какие молодцы! Но им бы, наверное, помешало мое присутствие?
– Только не им. Речь не идет о какой-то придуманной мужской дружбе. Они нормальные люди, просто, уходя в поход, пытаются убежать от скуки повседневных обязанностей, расслабиться.
По тому, с каким воодушевлением Ник говорил, Рэйчел поняла, что ему самому не терпится поскорее пойти в этот поход. Впрочем, он всегда рассказывал о своей работе с удовольствием, и это нравилось Рэйчел.
Ник едва протиснулся со своей машиной на свободное место на стоянке. Переходя через улицу, он взял Рэйчел за руку. В природе чувствовалось, что лето не за горами. Устроившись на траве в парке, они съели сандвичи и не спеша пошли по одной из тропинок.
В парке было довольно людно. В тени огромного дуба на расстеленном одеяле обнималась парочка студентов. Похоже, у них все началось с пикника, однако аппетит к более романтическим деликатесам оказался сильнее.
Рэйчел заставила себя не смотреть на обнимающуюся парочку. Она вдруг представила себя и Ника прижимающимися друг к другу на одеяле и мысленно поразилась этому. Уж она-то всегда считала отличительными чертами своего характера сдержанность и невозмутимость. Ник заставил ее посмотреть на себя с другой стороны, и она еще не знала, как относиться к этому.
Ник обнял Рэйчел за плечи:
– Хочешь лимонада?
У пешеходной дорожки стоял скучающий продавец безалкогольных напитков. Купив два больших стакана воды, они сели на свободную скамейку. Напротив них сидел молодой человек, уткнувшийся носом в учебник.
– Какой ты была в колледже, Рэйчел? – неожиданно спросил Ник.
Отпив из стакана, она ответила:
– Я была болезненно застенчивой и очень, очень серьезной. – При этих словах Рэйчел улыбнулась, вспомнив о чем-то своем.
Ник рассмеялся:
– Держу пари, ты никогда не прогуливала уроки.
– Конечно, нет! Я была такой ответственной, даже книги в библиотеку всегда сдавала вовремя, – шутливо добавила Рэйчел. – А ты, конечно же, был хулиган.
Ник
– Да, я доставил немало хлопот. Но ничего ужасного. Мои родители сумели внушить мне и Черил, что не следует переступать черту. Мы слишком любили их, чтобы ослушаться.
– Черил – твоя сестра?
– Моя очень беременная сестра, – шутливо ответил Ник. – Она так долго ждет ребенка, что уже стала сомневаться, родится ли он когда-нибудь.
Ник чертыхнулся и резко наклонился вперед. С силой брошенный ярко-оранжевый мяч угодил ему прямо между лопаток. Лимонад выплеснулся из стакана на рубашку и джинсы.
– Извини, старик. – Запыхавшийся подросток с раскрасневшимся от бега лицом появился возле скамейки. Он оценивающе посмотрел на крупную фигуру Ника, поняв, что может иметь неприятности.
Ник распрямился и глубоко втянул в себя воздух:
– Ладно. Вам следует выбирать менее людные места для таких игр.
Юноша еще больше покраснел и наклонился за мячом.
– Еще раз простите, сэр, – проговорил он и убежал не оглядываясь.
Ник поморщился.
– Очень больно? – озабоченно спросила Рэйчел, посмотрев на него.
– Не столько больно, сколько стыдно, – сказал Ник раздосадовано. – С какой стати зеленый школьник называет меня сэром? Что я, древний старик?
Порывшись в кармане, Рэйчел нашла носовой платок и стала промокать им мокрое пятно на рубашке Ника.
– Я думала, только женщины переживают по поводу своего возраста.
Ник с любопытством рассматривал кружевной платочек в руке Рэйчел. Даже его бабушка уже не пользовалась такими. Еще одна загадка этой необыкновенной девушки.
– Мужчины тоже переживают. Они просто не часто говорят об этом. – Ник споткнулся на фразе, почувствовав прикосновение пальцев Рэйчел к своей груди.
Ее рука остановилась в пяти сантиметрах от пряжки ремня.
– Остальное сам промокнешь, – сказала Рэйчел, смутившись, и протянула свой мокрый платочек.
Ник блаженно заулыбался:
– Мне только-только стало по-настоящему нравиться!
Рэйчел, смело глядя ему в глаза, улыбнулась в ответ, решив ни в коем случае больше не краснеть. Просто смешно, что взрослая женщина так заливается краской в присутствии мужчины. Но сказать по правде, рядом с Ником она действительно чувствовала себя как влюбленная шестнадцатилетняя девочка.
Ник бросил в урну пустой стакан и огорченно посмотрел на мокрые пятна на рубашке и джинсах:
– Будет не совсем прилично появляться в таком виде в магазине.
– Я куплю тебе продукты, – поспешно предложила Рэйчел. – Ты останешься в машине и будешь сохнуть.
Ник помолчал, раздумывая о чем-то. У него оставалось мало времени. Если ехать домой, чтобы переодеться, то можно опоздать еще больше. Что ж, есть смысл воспользоваться предложением Рэйчел.
– Хорошо. Только тебе придется вести машину, а я по дороге составлю список покупок.