Паломничество
Шрифт:
— Хочешь, познакомлю? — Опять старательно подмигивает. Наглец, хам.
— Нет, спасибо, — холодно отвечаю я и отпиваю из стакана.
— Она тоже в нашей группе, — продолжает Кермит, я слышу и вижу его нечётко, словно сквозь сон. — Тоже журналист, мы с ней вместе летим. Отличная девушка. Давай познакомлю!
— Нет, не надо, — из последних сил сопротивляюсь я.
— Как знаешь. — Кермит громко ржёт, после чего замолкает на некоторое время.
Меня это вполне устраивает, я чувствую себя опустошённым и усталым, хочется отдохнуть и чтобы никто не трогал. Ухожу в себя, погружаюсь в невесёлые мысли и воспоминания. Нет, я не пьян, просто устал, нужно побыть одному.
Будто с другой планеты, с самого Меркурия, до меня доносится голос Кермита:
— А на экскурсию тебе всё же нужно попасть. Непременно нужно попасть на эту экскурсию.
Это,
Это произошло случайно. Для меня это было полнейшей неожиданностью, думаю, для неё тоже — если бы она меня увидела. Как это обычно в жизни и бывает, все самые главные события происходят случайно, хотя и кажется, что это чья-то воля. Божественное провидение, как говорили в старые времена.
В тот день я шёл по своим делам, по широченным коридорам министерства. Не помню точно, что за дела были, думаю, это и не имеет особого значения. Шёл, как обычно, погрузившись в свои мысли… И вдруг увидел Дейдру! Естественно, я встал как вкопанный. Натурально — не мог двинуться с места. Она уверенно поднималась по лестнице, в деловом костюме, с папкой в руке. И была как всегда прекрасна. В тот момент не решился нагнать её или окликнуть, так и остался стоять, а она меня не заметила — ракурс не тот. Но я тут же принялся наводить справки. К счастью, это не сложно, если учесть мои связи в министерстве — скажем прямо, не чужой человек.
Как оказалось, Дейдра работала на одну контору при министерстве, свободная профессия, она делала для них проекты. И более того, в ближайшее время контракт должен был закончиться — обстоятельство, которое кроме как удачей назвать не возможно. В голове сразу же зародился план. Всё дело в том, что мне предстояла командировка на космическую станцию, есть такая «Ауштра», находится на околоземной орбите, чёрт бы её побрал. Не орбиту, разумеется, а «Ауштру». А кроме того, на этой самой «Ауштре» были вакансии, и я об этом знал. Одна из них по специальности Дейдры, это не могло ускользнуть от моего внимания. «Вот если бы получилось её затянуть с собою, — подумал тогда я. — Устроить как-то так, чтобы Дейдра полетела со мной на станцию».
Какое-то время я ходил вокруг да около, не решался подойти к Дейдре, хотя и был осведомлён о том, когда она должна посетить министерство в следующий раз. Как известно, никак не мог простить себе той ошибки, в кафе (фу, вот сейчас вспоминаю тот случай, и тошно становится)… Я подгадывал момент, чтобы встретиться с ней как бы случайно, так, чтобы не навязываться. И, наконец, это получилось. Дейдра удивилась, но отнеслась доброжелательно, вела себя приветливо. По крайней мере, поверила в то, что мы столкнулись случайно. А может быть, и нет, может быть, и не поверила. Кто ж знает? Разве возможно залезть другому человеку в душу? Она тогда очень удивилась, а у меня сердце готово было выскочить из груди от волнения. Ещё бы, не нервничать — я так долго искал возможность, чуть ли не каждый шаг продумывал, где именно мы должны встретиться, чтобы обстановка была удобной и непринуждённой. Вид у неё, помнится, был удивлённый, растерянный и опечаленный, Дейдра рассказывала о проблемах на личном фронте и о том, что скоро останется без работы. А когда сказала, что всё чаще подумывает улететь с Земли куда-нибудь подальше, куда-нибудь к чёртовой матери, я понял, что это мой шанс и что больше такого не будет никогда.
К тому моменту мой начальник уже был доведён до отчаяния — он ругался, на чём свет стоит, выбивая из меня командировку. Наверное, если бы была такая возможность, он голыми руками зашвырнул бы меня в открытый космос. Но я не соглашался, выжидал и изворачивался как мог, искал предлоги для того, чтобы как можно дольше оставаться на Земле. Я ждал, когда у Дейдры закончится контракт с конторой при министерстве. Параллельно с этим активно обрабатывал куратора проекта. Уговаривал его взять на вакантную должность именно Дейдру. Я вконец обнаглел. Пользуясь положением исключительно важного сотрудника (не покривлю душой, если скажу, что единственного в своём роде специалиста), я давил на него, аргументировал свой выбор тем, что Дейдра мне знакома с университета, что с ней будет очень удобно работать и прочее. Куратор злился, но был вынужден идти навстречу — слишком важные и весомые в научных кругах люди стояли за мной.
Всё это происходило за спиной Дейдры, она об этом ничего и знать не знала, и предположить не могла, что я выбиваю ей место на космической станции. В конце концов, парни из министерства сдались, они заочно одобрили её кандидатуру и отвергли альтернативную — был там один парень, который тоже хотел работать на «Ауштре», звали его вроде бы Крис. Толковый, говорят, парень. Надеюсь, он не шибко расстроился, и никаких последствий не повлекло такое кадровое решение.
Дело оставалось за малым. Нужно было только получить согласие Дейдры на столь дерзкий проект. И через пару дней после того, как она осталась без работы, я позвонил ей и предложил встретиться. В том самом кафе, где когда-то не смог сказать кое-что важное. Вроде второго шанса. Дейдра пришла, выслушала меня и сказала, что подумает — оно и понятно, подобные решения не принимаются в одночасье. А я опять не смог сказать то, что думаю о ней. Не то, чтобы струсил, просто казалось, что ещё будет возможность, я сразу понял, что она согласна лететь на «Ауштру», прочитал это в её взгляде.
Зря ведь не сказал. Если бы нашёл в себе силы на этот раз, всё сложилось бы по-другому.
Глава 6. Журналистка с серыми глазами
Темнота. Я ощущаю какое-то движение. Кажется, круговое. Будто бы засунули в центрифугу и погасили свет. Немного подташнивает. В висках боль, вероятно, от перегрузок. А может быть из-за темноты — слепящей, давящей, всеобъемлющей тьмы, ни чёрта не видно в липкой густой жиже. Потом появляются звёзды, и меня это радует. Они не вращаются, висят на месте, далёкие белые точки, и словно бы прямо передо мной — абсолютно невозможно определить расстояние до них. Кажется, протяни руку и достанешь. Целый ковёр из звёзд, красиво, но меня это не впечатляет. Я к ним равнодушен, для меня это обыденность, ничего особенного. Я должен сделать что-то, но не могу понять, что именно. Важное дело или мелкая пустяковина — никак не вспомнить. Размышляю об этом, когда откуда-то сбоку возникает Дейдра. Она в космическом скафандре, за прозрачной полусферой шлема я вижу её лицо. Дейдра чем-то встревожена и что-то говорит мне. Но я не слышу, просто тянусь к ней, хочу взять за руку. А Дейдра отдаляется. Чем сильнее тянусь, тем дальше от меня она оказывается. Мне кажется, что теряю Дейдру, и начинаю понимать, что ничего хорошего это не значит. Не оставляю попыток, из последних сил стремлюсь нагнать её, однако становится ясно, что все мои старания обречены на провал…
Моим мечтам не суждено было сбыться. Буквально за несколько часов до старта на «Ауштру» я попал в аварию. В голове не укладывается, но причиной той аварии был Гарольд, мой пёс. Ума не приложу, какая муха его укусила, но он словно взбесился. Гарольд накинулся на меня, вцепился в руку. Не может быть такого, чтобы он хотел причинить мне вред. На этот счёт у меня есть своя теория. До сих пор уверен, что Гарольд пытался таким образом уберечь меня от чего-то плохого. Почему-то мне кажется, что верный пёс почуял неладное. То есть, такая мысль возникла у меня не в тот момент, когда всё это произошло — когда машина принялась кувыркаться по трассе, я думал вовсе не о том. Предположение появилось много позже, в больнице, когда лежал в бинтах, гипсе и растяжках, тогда у меня уже было время подумать и всё взвесить. Но я так думаю и сейчас — вот хоть убей, но никто не переубедит в обратном, ведь Гарольд предан мне до мозга костей, и вообще он — спокойный, послушный пёс.
Короче, я не полетел на «Ауштру». В той аварии получил серьёзные травмы. Переломы четырёх рёбер. Хуже дело обстояло с позвоночником — больше месяца провёл в инвалидном кресле. К тому же, Гарольд пропал. Он выжил в катастрофе, более того, его видели в добром здравии возле места аварии. Но потом куда-то исчез, как сквозь землю провалился. Понятно, что Гарольд тоже испытал нешуточный стресс, испугался, но почему и, самое главное, куда он убежал? Вот в чём вопрос.
Что касается Дейдры, то она улетела на «Ауштру», как и договаривались. Загвоздка в том, что она не смогла связаться со мной до отправления корабля. Дейдра до последнего думала, что я просто опаздываю. В принципе, ничего странного и страшного я в этом не находил. В первые дни после аварии рассчитывал, что это ненадолго, что через неделю-другую выпишусь из больницы и ближайшим же транспортником отправлюсь на «Ауштру». Я и предположить тогда не мог, насколько затянется лечение и реабилитация. Звонил Дейдре каждый день. Не всегда получалось поговорить, она постоянно была чем-то занята, но иногда мы общались.