Память льда
Шрифт:
— Верховный кулак знает?
— Так точно! Он посылает вам еще одну роту, чтобы удержать позицию.
— Отлично, солдат. Спешите к нему, просите, чтобы он передал по команде: у меня внизу взвод, они будут нестись как черти перед наступающим врагом.
— Слушаюсь, сэр.
Паран проследил за уходящим солдатом, потом оглядел свои окопавшиеся силы. Заметить их было трудно — на позициях бешено кружились тени, заполняя все впадины и щели. Капитан дернул головой, отыскивая Быстрого Бена. Тот скрючился, почти невидимый среди теневых
Почва под укреплениями дрожала и колыхалась. Валуны и каменные плиты ползли вверх, рассыпая перегной, со стуком ударяясь друг о дружку. Влага испарялась с поверхности камней, закрывая всю массу облаком пара.
Открыты два садка… нет, три — ведь эти камни раскалились.
Тени потекли вниз, размещаясь между каменных куч.
Он строит осыпь — такую, которую враг не заметит… пока не станет слишком поздно.
Между деревьями внизу Паран уже заметил движение — неровные ряды паннионцев карабкались к ним. Никаких черепах и шеренг щитоносцев — беклитам придется заплатить великую цену за атаку.
Проклятие, в какой Бездне Хватка и ее взвод?
На подъеме первый вражеский легион перестроился и снова осторожно двинулся вперед, с тремя магами — сирдоминами во главе. Между ними свилась защитная сеть магии.
Вверх по тропе одна за другой понеслись три колдовские волны. Первая вздыбилась над укрытием Быстрого Бена, две другие катились прямо на главный окоп, туда, где стоял сам капитан Паран.
Он подскочил, крикнул: — Все вниз! — и упал на живот. Смысла в этом мало, отлично понимал капитан. Ни в предостерегающих криках, ни в лежании на брюхе. Ворочаясь на мокрой земле, он видел приближение бурлящей волны.
Первая, нацеленная на Быстрого Бена, уже должна ударить по нему — но не слышно ни звука, и сотрясения почвы… разве что там, далеко вниз что-то загремело, проталкиваясь через лес. Отдаленные вопли.
Он не смог оторвать взора от волны, катящейся прямо на него.
За миг до удара по капитану и его солдатам на пути волны вспыхнула тьма — разрыв в воздухе, поперечная щель во всю длину транщеи.
С тихим шипением магия канула в этот разрыв.
Еще один взрыв далеко внизу, среди соединенных легионов врага.
Вторая волна последовала по пути первой.
Миг спустя раздался третий взрыв; садок сузился и сомкнулся.
Не верящий своим глазам Паран изогнулся, чтобы увидеть Быстрого Бена. Колдун построил перед собой вал из камней. Они начали двигаться, утопая в плывущих тенях — вал склонился, пополз вниз, приминая почву. Тени вдруг понеслись по склону между деревьев — устрашающая, ошеломляющая волна. Через миг за ними последовали и валуны — гремящая лавина, захватившая с собой древесные стволы. Если беспорядочно поднимавшиеся солдаты и успевали заметить этот потоп, крикнуть никто из них не успевал. Обвал продолжал шириться, скрывая всякие следы беклитов, пока Парану не начало казаться: вниз ползет весь склон горы. Сотни деревьев падали, хлеща воздух ветвями.
На
Там беклиты уже дошли до укреплений.
После смертоносного града жульков над окопами поднялись пики — малазане вышли вперед, формируя шеренгу на бровке холма. Между ними виднелись морские пехотинцы в полных доспехах, с арбалетами в руках.
Беклиты умирали десятками, но шли вверх по склону.
И тут линию малазан лизнула магия. Стоявшие на бровке взрывались изнутри, испуская серый огонь.
Когда опал мерзостный вал, Паран смог разглядеть на склоне лишь порванные тела. Беклиты ринулись в атаку. Сверху держащий в лапах серое пламя стервятник взмыл в небо.
К нему поспешили тридцать летунов — Морантов. Двадцать тяжелых арбалетных стрел полетели в большую птицу. Струи серого пламени испепелили древки. Скрученная волна заслонила небо, пронеслась через строй Черных Морантов. Хитин и плоть взорвались.
Быстрый Бен подскочил к Парану, упал на колени, яростно разрывая перегной, пока не обнажилась каменная основа утеса.
— Что ты…
— Рисуй чертовух птиц, капитан! Пальцем — начерти карту!
— Я не уме…
— Черти!
Паран ткнул в землю пальцем в перчатке, начав с прямоугольной линии. Руки затряслись, когда он попытался вывести очертание кондора. — Безумие — не сработает — боги, я не умею чертить!
— Готово? Это они?
Чего во имя имя Худа вы хотите?
— Отлично! — бросил колдун. Сжав кулак, он ударил по рисунку.
Демонический кондор снова начал снижаться.
Внезапно его крылья бешено захлопали, словно не могли найти воздух. Тварь стала падать.
Быстрый Бен вскочил на ноги, побежал, потащив за собой Парана. — Идем! Вытаскивайте клятый меч, капитан!
Они помчались по краю обрыва, туда, где около передней траншеи только что приземлилась громадная птица.
Они пролетели через горячее месиво из обломков доспехов и дымящихся тел — все, что осталось от роты малазан. Первая волна беклитов пробивалась через вторую траншею, сойдясь с жаркой схватке с тяжелой пехотой Даджека. Справа от Парана и Быстрого Бена, ниже по склону, уже в тридцати шагах шла вторая волна вражеских солдат.
— Еще один сирдомин! — выкрикнул Быстрый Бен, толкая Парана на землю.
Прямо к ним понеслась волна магии.
Быстрый Бен перекатился на бок, выругался. — Держись, капитан!
Перед ними открылся садок.
Они внезапно оказались под водой. Металл доспехов потянул их в глубину.
Яркий и бешеный серый свет блеснул над головами, видимая волна взрыва опускалась быстрее их.
Вода забурлила, ребра Парана ударились о жесткие корни. Кашляя, задыхаясь, он ворочался в грязи.
Чья-то рука потянула его за ремень, потащила прямо по мокрому полу. — Где ваш клятый меч?
Паран ухитрился подтянуть ноги и встал, шатаясь. — Меч? Ах ты ублюдок! Я чуть не утонул!