Память пепла
Шрифт:
— В моем случае такой многоходовки было не предпринять?
— Времени не было. Раз. И потом… Вы в отличии от старого Эйша слишком хорошо представляли себе, кто ваш враг.
— А песок?
— Сразу, как вы исчезли, он стал засыпать Ваду. Мы пытаемся понять, какое заклятье используют проклятые маги… Как им это удается. Но — пока безрезультатно. Единственно, что точно известно: песок идет со стороны Рассветных Гор. Это порождает всплеск появления магов.
— Устали? — издевательски бросил король.
— Это
— А если песка все больше и больше потому, что сам мир устал от жестокости?
Шонн Рамм рассмеялся.
— Вы же сами понимаете, что это — глупость.
— Отчего же?
— Власть всегда жестока. И если вы этого не понимаете, хорошо, что вы так и не стали королем.
Арвин вздохнул:
— Моя вина в том, что я отказался. Струсил. Посчитал себя недостойным. Обиделся на то, что Ваду меня отвергло.
— Что же изменилось теперь?
— Вы не поверите, но сама земля призвала меня. Она не хочет гибнуть.
— Вы были просто слабым. А стали сумасшедшим.
— Возможно…
В неярком свете камина инквизитору показалось, что король на мгновение превратился в зверя. Безжалостного, опасного хищника, обезумевшего от сладкого запаха человеческой крови…
Руки короля сжали подлокотники кресла, превратившегося в гору песка. Смерч поднялся к потолку, засыпал огонь в камине, и Рамм стал задыхаться. Песок…Песок! Песок!
— Нееет! — хрипел инквизитор, пока Марк безуспешно пытался влить в учителя хотя бы глоток воды.
— Учитель! Пожалуйста…
Рамм оттолкнул Марка, стакан отлетел к камину, вода зашипела на раскаленных углях.
Инквизитор тяжело дышал, когда очертания комнаты, наконец, стали принимать обычный вид. Кресло. Пламя камина. Песка нигде не было. Не было и короля…
Предсмертный крик сожженной Ведьмы, его провели! Провели, как мальчишку…Его! Инквизитора! Самого сильного нейро Ваду после Айша. Это могло означать только одно. В Ваду — нейро рода Эйшев…
— Учитель…
— Да, Марк.
— Башня инквизиторов в огне. Все, кто был там — погибли. Люди ждут Вас…
Глава 12
Глухое эхо торопливых шагов, скрип покосившейся от времени двери.
— Живее! Время!
Увидев имперского мага, Недд выдохнул: свои. Затем снова посмотрел на Арвина…
Игры с представителем столичной инквизиции не прошли для нейро даром. Его била дрожь. Непослушными, будто деревянными пальцами король тщетно пытался плотнее завернуться в плащ. Весь в испарине, глаза прикрыты, рот скривился в безумной усмешке, кровь на растрескавшихся губах.
— Время, Недд! У нас все расписано по минутам! — Милфорд запнулся, оценив состояние Арвина.
— Эдвард, — улыбка короля в изгнании стала шире, в лихорадочном блеске расширенного зрачка читались гордость и злоба. — Я почти его достал! Рамма! Мне чуть-чуть не хватило, чтобы… уничтожить… Чуть-чуть…Рамма! Уничтожить его! Я…я…я…
Голова нэйро беспомощно упала на грудь.
Милфорд с трудом проглотил ругательства из мира Таи. Они наиболее точно подходили к данной ситуации. Так же пришлось побороть желание ударить «союзника». Весь их хитроумный план летел в Кентерберийские болота, потому что это… «величество» …не смогло удержать себя в руках!
— Милорд Милфорд, — в комнату заглянул второй имперец, спасенный накануне. — Пора! Надо уходить!
Недд беспомощно смотрел то на имперца, то на Арвина. Милфорд вздохнул: мальчишка же еще совсем. Немногим старше сыновей Вероники. Ему бы учится в Академии, а не в лесу в настоящей войне участвовать…
— Так, — скомандовал начальник имперской контрразведки. — Бери своих людей — и на площадь. Мелькать у всех на глазах. Как договаривались — обеспечивать себе алиби. Магическое пламя тушить! С прилежанием!
Парень поднялся, кивнул. Но все-таки перевел взгляд на Арвина.
— Им займется Барнс, — Милфорд положил руку Недду на плечо.
— Но…
— Барнс! Тащи его в подвал. Бери Цумма, Ирис, остальных — уходите под землю. План, куда идти, у кого?
— У Арвина. Он их должен был сопровождать!
— Бегом!
— Но как же вы один, милорд?! Без подстраховки!
На огненного мага бешеной синевой сверкнули глаза, да так, что он, уже не споря, подчинился. Вскинул на плечо нэйро, мысленно пообещав избить того до полусмерти…
— Только в себя приди, ваддовская зараза! — отлетело от полутемных стен.
Милфорд вздохнул. Пора.
Вперед, наверх, к чердаку, выбраться через слуховое окно, аккуратно — черепица-предательница хрустит под ногами — добраться до конька крыши. Пригнуться, чтобы не заметили. Нельзя выдавать дом, в котором скрываются! Вниз по скату крыши. Перебраться на другую. Хорошо, что в этом городке дома расположены вплотную друг к другу.
Еще один дом позади. Еще. Поближе к балкону. Отсюда смотрели на казнь мэр и лже-Шонн Рамм.
Особняк мэра был выше остальных домов, но Милфорд, собрав все силы, преодолел и этот путь. Не использовать магию. Как на учениях. Все-таки бои без использования магии — хорошая практика. Ни в коем случае нельзя ей пренебрегать в Академии! Юные маги должны…Стихии! О чем он только думает?! Об улучшении педагогического процесса? Самое время, ничего не скажешь…А с другой стороны — лучше об этом, чем о том, что он, может быть, не выберется живым…
Все. Готово. Посидеть с минуту, привалившись спиной к скату крыши. Восстановить дыхание. И… подняться во весь рост, обозревая дело рук своих.