Памятник футболисту (Скандал в благородном семействе)
Шрифт:
Что ж, оставалось только ждать.
И Рассел дождался.
Однажды он получил (как, впрочем, и многие видные люди в городе) приглашение па торжественное открытие бара «Царство Нептуна». Бар принадлежал в общем-то знакомому дельцу по имени Рибо. Рибо давно обосновался в городе; владел несколькими небольшими солидными отелями, мотелями, пансионами, кафетериями.
Теперь решил открыть бар. Очень роскошный. Очень дорогой. Бар помещался на искусственном островке в десяти минутах езды от города — весь из бетона, стали, алюминия и керамики. Он состоял из нескольких
Каждая терраса имела свой оркестр — крикливый джаз, лирический скрипичный ансамбль, инструментальный квартет или восточную барабанную группу. И свой фирменный напиток.
На всех столиках стояли телефоны (что особенно привлекало вечно занятых бизнесменов). Попасть в бар можно было только на специальных лодках, тоже подразделявшихся в зависимости от террасы: моторка, скутер, джонка, гондола, парусник...
Открытие прошло очень торжественно, бар сразу полюбился высшему свету городка и очень богатым туристам (людям просто богатым, уж не говоря о других, «Царство Нептуна» было почти недоступно).
Хозяин бара Рибо, в белом смокинге, с алой гвоздикой в петлице, высокий, красивый, еще молодой, встречал и провожал особо почетных гостей лично.
Провожая к лодке Рассела, Рибо доверительно шепнул ему:
— Господин Рассел, я страстный любитель футбола и болельщик «Рапида». Разрешите пригласить вас в мой бар на той недельке, когда приутихнет вся эта суета?
— Разумеется, разумеется. Буду рад, — пробормотал уставший от шумного вернисажа Рассел и спустился в лодку.
«То или не то?» — размышлял он, вернувшись домой. Последнее время каждое новое знакомство, неожиданный поворот разговора, внезапный телефонный звонок вызывали у него этот вопрос.
Оказалось, «то».
Когда через неделю они сидели на верхней, наиболее дорогой, а следовательно престижной, террасе и пили какой-то совсем уже экзотический коктейль (его умел готовить лишь один, если верить рекламе, бармен в мире), Рибо наконец приступил к разговору.
Хотя над ними простиралось черное южное звездное небо, хотя гавайский оркестр под сурдинку играл щемяще-грустные и томные мелодии, а при взгляде на ошеломляюще красивых, полуобнаженных официанток захватывало дух, господин Рассел не терял самообладания.
Наступил его звездный час, и по сравнению с тем, за что он сейчас будет бороться, все эти жалкие небесные звезды, танго и красотки ни черта не стоят.
— Господин Рассел, — вкрадчиво говорил Рибо,— у вас невообразимо трудная работа. Столько дел, волнений, забот, неприятностей. Как надо преданно, самозабвенно любить футбол, чтобы на все это идти, ничего не получая взамен.
— Вы правы, — горестно кивал головой Рассел, — трудно даже представить жизнь президента клуба. Все недовольны, все критикуют, спасибо говорят редко. Ох, как редко...
— Но это же несправедливо! — искренне возмущался Рибо. — Вы подвижник, господин Рассел, вы мученик. Я сравнил бы вас со святым, всходящим на костер...
— Ну это уж слишком, — скромно возражал Рассел. — Есть и свои радости. Глядя на этих чудесных ребят...
— Но, господин Рассел, должна же быть справедливость на свете, — убежденно настаивал Рибо, — зрители получают прекрасное зрелище, игроки — высокое жалованье и радость игры, букмекеры и те зарабатывают на тотализаторе, и только вы, главный режиссер и творец этого замечательного действа, — ничего!
— Так уж устроен наш несовершенный мир, — горестно соглашался Рассел.
— Нет, так не должно быть! — решительно восклицал Рибо. — Чем бы вам помочь? — он озабоченно хмурил лоб. Неожиданно лицо его просияло. — Знаю! Нашел! Господин Рассел, я могу вам предложить выход из этого совершенно неприемлемого, на мой взгляд, положения.
— Да? Какой? — без всякого, казалось, интереса спросил Рассел.
Сердце его учащенно билось. Вот оно! Вот наконец то, чего он все это время ждал. Ну же! Ну!
— Знаете что, господин Рассел, — совершенно другим, деловым тоном заговорил Рибо, — я могу вам предложить коммерческую сделку. Чисто коммерческую, как бизнесмен бизнесмену. Вы даете товар, я плачу деньги. Устраивает?
— Устраивает в принципе, — таким же деловым тоном откликнулся Рассел. — Но все зависит от того, какой товар и какая цена.
— Видите ли, — продолжал Рибо, — я и некоторые мои друзья помимо других предприятий, ну хоть этот бар, например, имеют интересы в тотализаторе. Крупные. Вы понимаете, что меня и моих друзей мелочи не интересуют. Так вот тотализатор — вам-то это, конечно, известно, тотализатор такое предприятие, которое нельзя пускать на самотек. Понимаете? То есть если просто принимать пари, забирать деньги проигравших и выплачивать выигравшим, то не стоит и мараться.
— Ясно, ясно, — поддакнул Рассел.
— Возиться с этим громоздким, требующим немалых затрат предприятием (к тому же не без риска) есть смысл, только когда оно приносит значительный доход. И притом гарантированный, — добавил он со значением. — Понимаете, это как рулетка: казино всегда должно быть в выигрыше, иначе никто бы казино не держал. Между тем они есть в нашей стране и разрешены законом. Ну, тотализатор официальный — это ерунда, а тот, о котором я говорю, пока еще не разрешен, но вы же знаете, что запрет чисто формальный. На нем настаивает лишь налоговое управление. Иначе его бы давно разрешили наравне с официальным. Да. Так о чем я говорил?
Он нахмурился, словно стараясь вспомнить.
Рассел усмехнулся.
— Вы говорили, что доход должен быть гарантированным.
— Ах да, так вот я предлагаю следующее: вы мне даете гарантированный товар, я вам гарантирую высокую цену.
— Каким образом вы будете получать доход, из которого мне будет уплачиваться высокая цена, я себе хорошо представляю, — Рассел опять усмехнулся, — а как вы себе представляете поставку вам гарантированного товара, то есть, попросту говоря, гарантированного результата встреч? Вы ведь это имели в виду, я не ошибся?