Пара для Эммы
Шрифт:
Белоснежка в первое время больше молчала, а утром задавала вопросы Вьюну, но вскоре она уже участвовала на равных в полуночных посиделках, и это стало большой общей тайной Эммы с ребятами.
Между тем стройка общего дома подходила к концу. На крышу огромного строения уже укладывали кору, которую использовали вместо черепицы. Эмма надеялась, что такая крыша простоит хотя бы одну зиму, но вслух своих сомнений не высказывала. Когда поднимался ветер, то на холме вне дома становилось зябко, но надеяться на то, что оборотни могли бы расположиться в низине, было глупо. Стоя на самом верху,
С каждым прошедшим днём она всё больше переживала, как сложится её дальнейшая жизнь. Сейчас для неё добывали еду оборотни из стаи Мрака или Орлика, но скоро они уйдут, а когда придёт Пепел, то вся забота ляжет на него.
Эмма не знает леса, не умеет охотиться, да много чего она не умеет, и нет времени научиться. Но всё равно она считала, что может принести много пользы стае.
В её воображении одинаково хорошо укладывались версии её зимовки здесь, развитие романа с Пеплом и большая дружная семья с вверенными ей детьми. Далее в мечтах следовало уважение всей стаи, чествование её достижений и куча разной приятной мелочи.
В другой версии её будущего больше мечталось о процветании в королевстве. Она снимет для себя небольшой домик, обустроит его, начнёт учёбу в школе и потихоньку займётся обещанными разработками для гномов. Уютный камин, мебель, пледы, рядом небольшая лаборатория с колбами, травами, реактивами и спиртовкой… Единственное, что пугало — дорога.
Мечтать о городе и пути к нему было легко, пока находишься в хорошо протопленном доме. Но ведь впереди зима, и как неподготовленная горожанка перенесёт ночёвки под звёздами? Это утопия! Похоже, ей по-любому придётся зимовать в стае, и тогда…
Вот на этом моменте Эмма, как укушенная, бросалась заготавливать все продукты, попадающие в поле её зрения, а потом расстраивалась. Припасы, даже если появлялись, не в чем было хранить. В корявые корзинки из бересты она складывала орехи, гоняя ребят собирать их. На печке сохли разные травки и иногда клюква, брусника, черноплодка.
Кстати, именно при сборе трав она отметила интересную особенность своего восприятия. Стоило ей задуматься о составляющих элементах растения, вспомнить, какую пользу или вред они оказывают, в состав каких лекарств входят и прочую техническую ерунду, как мир флоры представал перед ней несколько в ином свете.
Одни веточки она начинала видеть лучше, а другие, даже на том же кусте, хуже. Некоторые ягоды ей казались драгоценными камнями, а некоторые представали затёртыми, не сияющими, а то и откровенно серыми.
С предвкушением она понадеялась, что это срабатывает новое направление в её магии, которое и дает подсказки о пользе растений, но вскоре ей надоело отбирать лучшее из лучшего, и она вновь собирала всё съедобное, экономя каждую минутку.
Пару раз Эмма пыталась вялить мясо, но приходилось экономить соль. Её оборотни выменивали у гномов, и стоило это не так дорого, но все знали, что люди за соль платили намного больше, и этот факт заставлял оборотней жадничать, даже если у них и не было возможности идти в королевство перепродавать её.
Крутясь с рассвета до заката, Эмма
Через полторы недели вернулся судья с двумя оборотнями из тигриного прайда и передал им Белоснежку с Беляком. Эмма сто раз спросила, не обидят ли детей, хотя понимала, что кроме как «всё будет хорошо» ей ничего не скажут.
Она боялась. Нервничала из-за себя, из-за своих волчат, из-за тигрят, влившихся в маленькое общество во главе с ней. Переживала, что ничего лучшего предложить не может, и понимала, что в прайде их ждут сородичи.
Дядя действительно прорвался к власти, проявив чрезмерную жестокость даже для оборотней. В их обществе в ходе борьбы за власть допускалось многое. В отличие от людей, перевёртыши не скрывали бои до смерти за главенствующее место, а даже гордились ими, но там, где сталкивается чистая сила, не место хитрости и подлости.
Дядя белоснежных тигров проявил все самые гадкие черты характера, не погнушавшись даже преследованием племянников. Маленький Беляк должен был умереть, а Белоснежке он дал бы вырасти и готов был проявить к ней благосклонность, но только если она станет такой же красивой, как мать.
Вечером без ушедших тигрят было грустно, а днём следующего дня Эмма с ребятами уже встречали спустившуюся с горы стаю Пепла.
Знакомые оборотни с подозрением смотрели на вышедших к ним навстречу альф и судью. Все остальные уже пару дней назад покинули место стройки.
Прибывшие казались серыми, ссутуленными, а вот глаза их, наоборот, блестели слишком ярко, и от этого блеска было не по себе. Направив свой дар в сторону спустившейся с горы стаи, Эмма с ужасом осознала, что все голодны, и это сводит их с ума. Оборотни Пепла не могут осознать, что прибыли на место, не готовы сейчас оценивать, что за земли им предоставляют. Они жадно принюхиваются к лесу и едва сдерживаются, чтобы не начать немедленно охоту.
Исходящая от местных альф сила ударила по её чувствам, и она тут же поняла, что Мрак и Орлик помогают удерживать пришедших от безумств. Они с презрением поглядывали на самцов, с интересом — на самок и, кажется, подсчитывали детей.
Эмма тоже сосредоточилась на численности стаи, и ей показалось, что она убавилась чуть ли не на четверть. Исхудавший Пепел вышел вперёд. Рядом с ним держался Ешка, который тоже сильно осунулся. Она посчитала хорошим знаком, что вблизи молодого вожака стоит сообразительный енот.
В присутствии судьи все альфы договорились о том, что на следующий день каждый из местных вожаков лично покажет границы новичку.
Сегодня в планах значился только отдых. Эмма с удовлетворением заметила, что Пепел не ожидал подарка в виде построенного общего жилища и был приятно удивлён. Многим в стае сейчас необходимы тепло и стены, чтобы дать волю человеческой составляющей, побаловать её хотя бы простейшим комфортом и ощущением дома.