Пара для саламандра. Академия драконьего пламени
Шрифт:
— Вот как, — впервые вижу, как ультрамарин его глаз теплеет, — значит, нам по пути. Моего напарника нет. он проиграл. Не мне. Но в этой игре есть ещё один интересный ход.
Раймир подходит совсем близко. Его пальцы продолжают осторожно сжимать моё запястье, а глаза ясно блестят. Тёмные волосы в полном беспорядке.
Сухие губы шепчут в самое ухо, бросая нас едва не в объятья друг другу.
Давая шанс не только выиграть партию, но и выйти победителями из первого круга игры.
И я соглашаюсь. Глупо, безрассудно и дерзко. Бросаюсь в омут с головой. Мне нужна
В этом мире я могу полагаться только на себя. Все остальные разыгрывают свою партию. Но иногда можно и подыграть.
Часть 14. Легенда. Глава 1
Мы почти бежим вперёд. Времени не так много, а мой ключ всё ещё не найден. Рядом с Раймиром я чувствую себя гораздо увереннее. К сожалению, его опыт куда больше моего, а окружающий мертвый лес всё ещё пугает.
Мы больше никого не встречаем. Не слышно ни шороха веток, ни чужих голосов, ни щебета птиц. Пустота. Чернота. Готичность цвётет, одним словом. Не хватает только кладбища.
Что я говорила? Лучше заткните меня в следующий раз, пока не накаркала. Потому что лес внезапно если не кончается, то расступается, и мы оказываемся на поляне, буквально усыпанной надгробиями.
Простые серые плиты. Полустертые даты, забытые имена. И одна-единственная дата смерти. Это было давно, очень давно. Но сердце отчего-то щемит.
И я не удивляюсь почти, когда Раймир вдруг порывисто вздыхает и опускается на колени. Прямо в грязь. Не обращая внимания на то, что под ногами острые ветки, ядовитый мох и тьма знает что ещё.
Только теперь я замечаю, что надгробия всё-таки необычные. На каждом из них искусно выгравированы фигурки воинов. Они разные, совсем разные. Одинаково лишь одно — упоение боем.
Вот альвири сидит верхом на боевой кошке, раскручивая плеть. Вот человеческий маг вздымает руки, готовясь обрушить шквал из льда на врагов. Вот светловолосый, жилистый, с четырехпалыми когтистыми руками и бесстрастным белым лицом иссинай — ещё одна необычная раса этого мира. Их отличительная черта — странные височные гребни за ушами. Говорят, иссинай — сильнейшие эмпаты и телепаты. А вот… — сглотнула комок — вот и драконы. И василиски, и химеры, и обычные драконы.
Но было и ещё кое-что. Большое тёмное надгробие в самом центре поляны. Не знаю, зачем я пошла к нему. Не знаю, зачем протянула руки.
Прямоугольный камень черного цвета с алыми прожилками был очень стар. Он потрескался от времени так, что невозможно было прочесть написанное.
Зато выгравированная фигура дракона была, как живая. Он отличался от других. Ещё более яростный, неукротимый и завораживающе-живой, как сама стихия. В других фигурках каким-то образом я видела цвет. Но этот. этот был глянцево-чёрным. Непроглядным, как мрак. Дракон был крупным — крупнее своих сородичей. Его крылья — словно пурпурный плащ. По хребту проходили острые гребни, вниз, до самого хвоста, на конце которого блестел острый наконечник.
Черный дракон раскрывает пасть, выдыхая из неё огромный шар искристой тьмы.
“….ма… Вечн… верны.”
— И Тьма нарекла: Вечно верные, — я вздрогнула и обернулась.
Бледный, как полотно, Раймир подошел и замер за спиной.
— Что это? — хотелось говорить как можно тише, чтобы не нарушить покой этого места.
— Это кладбище Легенды. Могила отряда, который много сотен лет назад ровно месяц закрывал своими телами открытый заговорщиками прорыв на демонические планы. Они погибли все до одного. — он помолчал и сглотнул, — но остались в памяти навсегда. Как понимаю, это могила командира отряда. Последнего тёмного дракона этого мира и супруга императрицы-саламандры. Он защищал жизнь и судьбу своей жены и ещё не рождённого дитя. Без него отряд бы столько не выстоял.
Сморгнула навернувшиеся слёзы. Становлюсь сентиментальной. Но каждая подобная судьба достойна уважения. Поклонения. Ни шагу назад. Ни пяди земли врагу до последнего.
— Почему чёрный? То есть, тёмный? — тихо спросила. Промолчать было невозможно. — Не слышала о таком клане.
— И не услышишь, — полукровка положил руку мне на плечо, но сейчас это не смутило,
— мы были погружены в свою скорбь, случайные гости спящего места. Священной могилы,
— такого клана больше нет. Рейгаль Чёрная Длань был последним его представителем.
Глава 2
Полукровка помолчал, глядя в сплетенные над могилами черные ветви деревьев, и тихо продолжил:
— Тёмные драконы — это не отдельный вид. Хотя, когда их было много, можно было и так их назвать… В действительности тёмные драконы — это те, кто привязал свою магию и силу к единственному спутнику, дав ему вечную клятву верности. Они пришли к нам из другого мира вместе с горсткой своих людей — тёмных магов. У каждого тёмного — свой дракон. Они обрели силы во много раз превышающие силы обычного дракона. Но заплатили за это свободой.
Раймир вздохнул, пожав плечами:
— Так говорят легенды.
— А на самом деле?
— На самом деле всё так и было, — серьезный и печальный взгляд, — но мы почти ничего не знаем о первых темных драконах. Их потомки же унаследовали исключительную магическую силу своих предков. А ещё — абсолютную верность своим избранникам.
— Вот как.
Звучит, как лебединая песня. Значит, есть и другие миры. И другие расы. В сердце поселилось странное звенящее чувство, что всё не случайно. А потом я подняла голову — и замерла. Прямо на сплетении черных ветвей над могилой сиял ярко-золотистый ключ. Протяни руку — и коснешься.
Я протянула. Ключ упал в ладонь, щекоча её магией. Я ощущала его силу. Понимала, что она очень поможет мне в этом мире, но.
— Я оставлю его здесь, — прозвучало эхом.
Обернулась — Раймир держал свой меч-ключ на вытянутых руках.
— Отсюда нельзя уйти, не почтив память. Но ничего более достойного в дар у меня просто нет.
— Согласна, — откликнулась тихо.
В той же полной тишине мы опустились перед могилами на колени.
Не знаю, что шептал Раймир, а я обращалась к древнему дракону.