Парад женихов

Калинина Дарья

Два последних слова дедуля произнес явно с большой буквы.

Ната слегка оторопела от происходящего абсурда, но она помнила главное: ей во что бы то ни стало нужно успеть вовремя попасть в офис. Но упрямый дед, провозгласивший ее «избранным дитем», никуда не собирался уходить.

Ната даже растерялась. Что делать? Не драться же ей с сумасшедшим стариком. И тут ей повезло.

Из офиса внезапно вышел их охранник Леша. Был он отставным военным, наел себе «на гражданке» порядочное брюшко и добавил к своим прежним девяноста пяти килограммам еще десяток.

Роста он тоже был соответствующего, а вот грациозности в нем было ровно столько же, сколько и у медведя.

Не глядя, кто там стоит за дверью, он распахнул ее со всей мощи своего тела.

От полученного в спину толчка сумасшедший старик отлетел со своего места, словно мячик. Но перед ним стояла Ната, в которую он и врезался.

Нате пришлось принять удар на себя, и какое-то время она оставалась в объятиях этого странного старика, удивляясь охватившим ее странным ощущениям. Тело у старика было упругим и твердым, под тканью пиджака ощутимо угадывались мускулы. Но длилось это всего секунду, потом Леша оторвал их друг от друга. Он принялся извиняться перед стариком, что толкнул его, тот отвлекся, и девушке только и оставалось, что прошмыгнуть у Леши под боком.

Вслед ей донесся голос старика:

– Помни, дитя, ты – Избранная!

– Вот настырный! – выругалась Ната и крикнула: – Леша, не пускайте его! Он чокнутый!

Ната успела на работу почти вовремя.

Когда она влетела в офис и плюхнулась на свой рабочий стул, стрелки часов хоть и пошли на новый круг, но Глеба Валерьяновича еще не было.

– Опаздываешь, – прошептала ей Рита. – А сегодня пятница! Или ты забыла?

– Со мной такое случилось… Видела старика, который у входа торчит?

– С бородкой такой? Ухоженный? Видела я его. И что?

– Он к тебе приставал?

– Нет, – удивилась Рита. – С какой стати? Очень приличный старичок. Стоял себе тихо, трубочку покуривал.

– И он с тобой не заговорил?

– Нет. А с тобой?

– Представляешь, он сказал, что я…

Но договорить Ната не успела, потому что вошло начальство.

Рита поспешно склонилась над клавиатурой компьютера, изображая страшную занятость. И Ната поспешила последовать ее примеру.

Рабочий день в офисе «Зета» начался.

Глава 2

К полудню, когда у Наты уже стало рябить в глазах от нескончаемых столбцов цифр и рядов с названиями проданных за сегодняшний день металлоизделий, она решила ненадолго прерваться.

Их фирма занималась самым что ни на есть брутальным делом – торговала изделиями из железа и стали, и не было места романтики в их работе.

Романтику приходилось искать в другом месте. И Ната очень рассчитывала, что обеденный перерыв будет ей в этом в помощь.

В их офисном здании имелась собственная столовая с буфетом, где цены были более чем демократичными. Вот только для поддержания их на таком уровне здешние поварихи частенько пускались на хитрости, больно отзывающиеся на качестве приготовляемой ими продукции.

Пару раз попробовав у них куриные

котлетки, изрядно попахивающие тухлячком, и прокисший винегрет, Ната закаялась туда ходить.

Через дорогу была сеть кафе быстрого питания, там она чаще всего и перекусывала. Тоже не лучший выход, но из двух бед выбирают меньшую. Хотя это тоже еще как взглянуть, испорченными котлетами один раз отравишься, и все, назавтра снова бодр и весел, а ароматические добавки будут копиться в организме годами, вроде бы не причиняя видимого вреда, но, накопившись в критической массе, нанесут свой смертельный удар.

И все-таки Ната склонялась в сторону кафе.

Но сегодня она притормозила.

– А вдруг старик все еще караулит меня там у дверей? Привяжется снова со своими глупостями, начнет про Избранное Дитя вопить, потом позору на работе не оберешься. Задразнят.

Она пошаталась возле выхода, никого подозрительного не заметила и решилась выйти. Но стоило ей высунуть нос на улицу, как вдалеке мелькнуло что-то знакомое – седое, приталенное, в чем-то элегантном и сером.

Снова он! И Ната с жалобным писком вернулась обратно.

– Тот или другой?

Это вполне мог быть какой-то совершенно другой дедушка, не имевший цели пугать или приставать к Нате. Но она решила, что лучше не рисковать.

Отправилась в их столовую, где взяла себе чаю с булочкой, справедливо рассудив, что уж булочку и чай испортить невозможно.

Ха-ха! Как же горько она ошибалась.

Чай пах ванилью с такой ошеломляющей силой, что было ясно: ничего общего с благородной специей этот аромат не имеет. В него щедро вбухали химический ванилин. А булочка, про нее даже сказать было нечего, она была просто черствой.

Разогретая в микроволновке, булочка некоторое время еще хранила некоторое подобие свежести, но так как Ната увлеклась обнюхиванием чая и забыла про булочку, та остыла и быстренько превратилась в камень.

– М-да… – недоуменно протянула Ната, попытавшись укусить булочку и получив от нее жесткий отпор.

Правда, сегодня в буфете предлагалась к продаже пицца, которая выглядела неплохо, хотя и была составлена из разных кусков, словно бы кто-то не доел по одному-два куску из «Трех сыров», «Маргариты», «Пепперони» и «С грибами», а потом из этих отдельных кусков взяли и снова сложили одну целую круглую пиццу.

Но пока Ната раздумывала, что может крыться за таким странным ассорти, пиццу ухватила компания из другого офиса. Они не были брезгливы и получили полноценный перекус. А Нате с ее капризами остались несъедобные булочки.

Ну что за день!

– Привет!

Рядом с Натой уселся Костя.

– Не помешаю?

– Поздновато спрашиваешь, – заметила Ната. – Ты уже устроился.

Костя работал в соседнем офисе, они торговали какой-то бытовой химией. При всей своей хозяйственности и прочих похвальных качествах парень он был очень простой и поэтому Нату никогда особенно не интересовал. Ее всегда тянуло на что-то такое особенное, эдакое нестандартное, иногда даже с червоточинкой.