Парадокс Лапьера
Шрифт:
– Да, сэр.
– Конец связи, – с таким же недовольством закончил диалог Уотсон и отключился.
Почесав подбородок и сделав глубокий вдох, Саманта пошла за очередной порцией кофе, уже ожидая комментариев Эдинсона о том, что большое количество кофеина пагубно скажется на ее здоровье.
Еще через несколько часов бортовой компьютер сообщил, что Фалькон приближается к пограничной станции флота. Офицер, уже успевшая привести себя в порядок, вошла в кабину пилота, дабы взять на себя ручное управление. Эдинсон так же занял кресло второго пилота, а затем, отключив автопилот, начал постепенно убавлять степень выброса частиц из ядра, замедляя его работу.
– Кеплер-9, это SLF-R Фалькон, прошу разрешения на стыковку, – четко проговорила Саманта в коммуникатор.
– Принято,
Робот немедля начал вводить нужные данные, а девушка, захватив голографические манипуляторы, стала сбавлять скорость, ловко облетая другие суда, направляясь к указанной посадочной зоне.
Станция пограничного контроля Кеплер-9 была одной из одиннадцати станций «Кеплер» системы Альфа, находящихся на границе зеленой и желтой зон. Из всех пограничных сооружений именно девятый контрольный пункт был самым крупным и с точки зрения массы, которая составляла больше нескольких тысяч тонн, и с точки зрения трафика кораблей, которые проходили контроль между зонами. Система станций «Кеплер» была создана для контроля безопасности территорий Корпорации, ведь именно в зеленой зоне находилось несколько больших торговых и гражданских станций, а также планета Сирена Альфа, на которой расположилась единственная и самая крупная человеческая колония за пределами родной системы – «Одиссей». Предприниматели, имевшие бизнес на станциях либо в колонии и платившие немалые налоги, требовали наивысшего уровня безопасности для своих кораблей, следующих в Солнечную систему. Да и сама Спейс Юнайтед имела немало обширных зон добычи редких и уникальных ископаемых в этой системе, а посему, как минимум, должна была обеспечивать безопасность для своих грузовых кораблей.
На каждом «Кеплере» служило не меньше тысячи человек, половина из которых была военными боевого подразделения флота. Также у каждого пограничного пункта имелись свои военные корабли, начиная от небольших патрульных истребителей, которые несли круглосуточное дежурство периметра, заканчивая тяжелыми крейсерами, вооруженными крупнокалиберными орудиями. По примерным подсчетам, именно на границе системы Альфа было сосредоточено около двадцати процентов всех боевых космических кораблей флота. Контрабандисты и каперы, обосновавшиеся в желтой зоне, с завидной регулярностью испытывали терпение офицеров флота на границе, из-за чего частенько возникали небольшие стычки, часто заканчивающиеся открытыми боевыми действиями. Преимущество, естественно, всегда было на стороне флота, но хитрости «космическим пиратам» было не занимать.
Страдавшие в подобных сражениях фрегаты и истребители довольно часто оказывались добычей для каперов, которые с умом пользовались суматохой при эвакуации экипажа горящего корабля, и пристыковываясь на своих «Краучах», как сами же каперы и называли свои мелкие летуны, обворовывали пострадавшие звездолеты, вынося из них самое ценное, в первую очередь ядро, компоненты двигателя, «мозг» бортового компьютера и мелкие детали. В некоторых редких случаях им удавалось заполучить целый корабль, если тот получал не критичные повреждения, которые умелые техники могли починить и восстановить. Эдакие франкенштейны, сваренные ловкими руками каперов и их плазменными резаками из разных кораблей, бороздили просторы системы Гамма, наводя ужас на немногих местных представителей флота. Корпорация теряла корабли, а вмести с ними и огромные деньги, потраченные на их строительство и обслуживание. В последние месяцы активность каперов, или же «чумных крыс», как называли их местные военные, значительно повысилась, поэтому все станции «Кеплер» были буквально на взводе, постоянно ожидая новой нападки.
Пристыковав Фалькон к шлюзу, который находился за циклоническим барьером, отделяющем безжизненный вакуум космоса от посадочной зоны, на которой постоянно работали инженеры, техники, грузчики и военные, Саманта в сопровождении Эдинсона, покинув свой фрегат и передав его местным дежурным для осмотра, направилась к выходу из дока. Там их уже ожидали двое военных, оба сержанты, судя по нашивкам на их форме. Молодые люди крепко держали в
– Вольно, сержанты, – четко скомандовала девушка.
– Лейтенант Мартинес уже ожидает вас в зоне прохождения контроля, мэм, – проговорил один из них, указывая в сторону лифта, ведущему из военных доков вглубь станции, где находились контрольные пункты и офисные помещения.
– Принято, – спокойно ответила офицер.
Поднявшись на несколько десятков этажей выше и пройдя бесчисленное количество коридоров, они наконец вышли в огромное помещение, по размерам напоминающее небольшой ангар, высоченные потолки которого были не меньше сорока метров в высоту, а ширина помещения действительно позволила бы поместить сюда несколько легких фрегатов. Здесь располагались зоны досмотра и проверки документов, а также изолированные комнаты, в которые могли поместить людей, по тем или иным причинам вызвавших подозрение у местных военных для дальнейшего разбирательства, и особо буйных посетителей. По правой стороне находилась массивная лестница, ведущая на верхние уровни зоны контроля, где располагались комнаты ожидания, допросная и кабинеты старших офицеров.
Эдинсон был довольно молчалив, зная, что фривольности в общении с человеком мог простить только его оператор, в то время, как остальные служащие флота вполне могли сделать донос на неподобающее поведение и превышение программных ограничений, что повлекло бы проблемы как для него самого, так и для Сэм. Поэтому сейчас андроид вел себя так, словно он был одним из сотни безвольных роботов, которые были приписаны для службы на станциях «Кеплер». Беккер всегда поражалась монументальности сооружений, подобных пограничной станции, поэтому каждый раз, бывая на них, она, словно ребенок, с нескрываемым интересом рассматривала все, что ее окружало. Погрузчики, оборудованные антигравийной подушкой, которые под управлением персонала развозили груз по многочисленным отсекам огромной станции, андроиды, занятые наблюдением за камерами и вводом данных в базу, дроны, сканирующие лица прибивших людей, дабы передать информацию своим синтетическим коллегам для опознания потенциально нежелательного контингента, а также сотни людей абсолютно разного социального класса, с разными целями прибывающие сюда.
Засмотревшись на один из больших цифровых экранов, расположенных на левой стене помещения, Саманта не заметила погрузчик, который с тихим гулом двигался всего в нескольких сантиметрах от нее. Эдинсон, моментально среагировав, схватил своего оператора за руку и слегка дернул на себя, дабы Беккер по собственной невнимательности не пострадала.
– Эй! Смотри куда прешь! – тут же раздраженно крикнул ей работник Кеплер-9, сидящий в кабине погрузчика и явно уже не в первый раз встречающий на пути своего движения рассеянных зевак, совершенно не смотрящих по сторонам.
Сэм чертыхнулась и дала себе мысленный подзатыльник за такую оплошность. Идущий следом за спецтехникой андроид, держа в руках тяжелый металлический желтый ящик, сразу же обратил внимание на жест своего сородича и индикатор на его лбу на несколько секунд стал оранжевым. Роботам запрещалось прикасаться к людям, если, конечно же, ситуация не была критичной, когда человеку требовалась, например, медицинская помощь, а сейчас он мог наблюдать, как другой синтетик не просто коснулся своего оператора, но и не получил на это никакой негативной реакции. Его программа явно впервые наблюдала за таким.
Девушка обернулась и слегка кивнула своему компаньону в знак благодарности, на что получила ответный еле заметный жест головой.
– Офицер Беккер, южная лестница, – раздался хрипловатый мужской голос в правом ухе, где находился микрокоммуникатор.
Биолог сразу же посмотрела в нужную сторону, замечая коренастого смугловатого мужчину, который поднял руку с планшетом, дабы привлечь к себе внимание Саманты. Она направилась к нему.
Подойдя ближе, она заметила нашивку на кармане его рубашки: «Лейтенант Н. Мартинес». Мужчина кивнул и жестом указал следовать за ним, проходя к лестнице и поднимаясь по ступенькам. Сэм направилась следом.