Парадокс Лапьера

Гейл Нейт

– Вы и железяку с собой взяли, – хмуро заметил он, оборачиваясь к девушке.

– Мне так… спокойнее, – ответила офицер, поднимая глаза на военного впереди.

– А, понимаю, держи друзей близко, а врагов еще ближе, – смотря с презрением на Эда, сказал он.

Биолог на это лишь хмыкнула, понимая, что лучше стоило промолчать.

Поднявшись на третий уровень, они остановились посреди просторного коридора. Лейтенант что-то просматривал на своем планшете, а потом, с раздражением пробурчав что-то себе под нос, повел парочку исследователей к одной из дверей. На цифровой табличке горели белые буквы: «Комната ожидания №4».

–

Извиняюсь, что придется провести беседу здесь, у нас сегодня загруженный день, допросная будет занята на ближайшие несколько часов, не хотелось бы вас задерживать, – проговорил он, смотря в глаза Саманте.

– Ничего страшного, лейтенант. Быстрее начнем – быстрее закончим, – сухо ответила ученая.

Они прошли в комнату, которая, конечно, не была номером пятизвездочного отеля, но имела все необходимое для того, чтобы слегка отдохнуть и перевести дух: в центре стоял большой металлический стол с четырьмя стульями, поодаль – небольшой диван, а с правой стороны, практическим ничем не огороженная располагалась такая же металлическая тумба с несколькими подвесными шкафами, на которой находились алюминиевые стаканы, столовые приборы и различные мелкие закуски, по типу снеков и протеиновых батончиков.

Беккер села на один из стульев, откидываясь на жесткую спинку. Мартинес сел напротив нее, поглядывая на Эдинсона, который послушно остался стоять при входе возле двери.

– Итак, офицер Бекке… – в этот момент он зевнул, в последний момент успев прикрыть рот рукой, – прошу прощения.

– Бессонная ночь, лейтенант? – с ироничным смешком спросила девушка.

– Не то слово, буквально за несколько часов до вашего прилета несколько из этих каперских крыс пытались пройти контроль, прикинувшись работниками фрегата. Но нас-то хрен проведешь, да? Сидят теперь в изоляторе, ждут решения капитана, – он хохотнул, а Сэм лишь глубоко вздохнула. – Эй, ты! Сделай мне кофе, – обратился он к андроиду через пару секунд.

Робот тут же повиновался приказу, проходя к кухонному гарнитуру, и проверяя подвесные шкафы в поисках кофе.

– Собственно, старший офицер Уотсон сообщил, что вы летите куда-то в систему Дельта с особой миссией Корпорации. Верно?

– Да, – кивнула девушка, замечая, что Мартинес начал делать какие-то пометки в своем планшете.

– Как долго планируете находиться в желтой зоне?

– Около трех месяцев.

Военный присвистнул, вводя нужные данные на цифровом экране гаджета, а затем обернулся через плечо и нахмурившись взглянул на андриода, который лязгая стаканом готовил напиток для лейтенанта.

– Чего ты там копошишься? – спросил он у Эдинсона с непередаваемой интонацией презрения и раздражения.

– Одну минуту, сэр, – незамедлительно ответил ему синтетик.

– Мешок с болтами, – пробубнил себе под нос мужчина, вновь поворачиваясь к офицеру.

«Да что же ты такой нервный-то?» – пронеслась мысль в голове биолога при взгляде на Мартинеса.

– Есть ли опасный груз на борту? – продолжил допрос мужчина.

– Нет.

– Тяжелая техника?

– Вездеход и исследовательский модуль, – стараясь сохранять спокойствие, ответила Саманта, изредка кидая мимолетные взгляды на своего компаньона, который мерно размешивал горячий напиток в металлическом стакане.

– Какие-то едкие химикаты или реактивы есть?

– Только то, что

пригодится в исследовании.

– Например? – все наседал он, встречая нечитаемый взгляд офицера перед собой и наверняка начиная чувствовать закипающее раздражение в девушке.

– Метанолы, этиловый спирт, нейтрализатор кислот и тому подобное.

– В составе экипажа только вы?

На этом вопросе терпение Беккер начало лопаться.

– К чему эти расспросы, лейтенант? У вас есть полетная ведомость, в которой указан полный список груза и экипажа.

– Спокойнее, офицер. Ведомости ведомостями, а я должен все спросить на словах. Давайте вопросы буду тут задавать я, а вы – отвечать, – приподняв брови, ответил он, пытаясь указать Сэм, что он здесь был главным.

Девушка несколько раз моргнула и сделала глубокий вдох, выдыхая через рот.

– Вы же все равно понимаете, что тут все работает по моим правилам. Будете свободны, когда я закончу опрос, – с самодовольным видом выдал мужчина, закидывая ногу на ногу. – Болторезка, ты тупой или безрукий? Где кофе? – обратился он уже к роботу.

Офицер не раз закрывала глаза на неуважительное отношение окружающих людей к Эдинсону, но сейчас она видела, что лейтенант Мартинес явно делал это намеренно, буквально кичась своим положением, возомнив, что он здесь мог командовать всеми, и старшими по званию, и андроидами. Робот был ее незаменимым товарищем, не раз помогая ей в разных ситуациях, он был ей… другом? Нет, вряд ли другом в привычном понимании этого слова, но во всяком случае очень близким по духу соратником. И теперь какой-то лейтенантишка с невероятно раздутым эго, будет здесь указывать ей, старшей по званию, и ее андроиду на то, где было их место?

– Черта с два! – громко сказала она, вставая, терпение Беккер закончилось. – Ты кем себя возомнил, Мартинес? Я выше тебя по званию, и ты будешь здесь подчинятся моим приказам, а не наоборот. Я не собираюсь терпеть твои выходки ради пресловутого допуска на пролет границы.

– Не нужно на меня повышать голос, офицер Беккер, – прошипел мужчина.

– Сидишь здесь, развалившись, как будто ты адмирал флота, а не канцелярская мышь на отшибе системы, и мне абсолютно плевать на то, что у вас на «Кеплере» своя юрисдикция, про свои сраные хотелки будешь другим андроидам рассказывать, – она почему-то машинально взглянула на Эда, чей лоб на секунду мигнул красным, однако он внимательно следил за ситуацией, готовый в любой момент вмешаться, движимый приоритетом о защите оператора.

– Так это вы из-за него так взъелись? Из-за своей консервной банки?

– Эдинсон, мы уходим, – произнесла сквозь зубы Саманта, смотря испепеляющим взглядом на Мартинеса, чье выражение лица тут же поменялось, стоило ему услышать из уст девушки имя синтетика.

– Эдинсон? Еще и имя дала этой безмозглой железяке! – негодовал мужчина.

Робот слегка помедлил, но как только его оператор развернулась и направилась к двери в коридор. Он тут же хотел пойти за ней, однако взглянув на стакан с понемногу остывающим кофе перед собой, взял его в руку и быстрым шагом подошел к столу, за которым все еще сидел разъяренный лейтенант, с явным намерением вскочить и сказать пару ядовитых фраз в адрес Беккер. В ту же секунду прямо перед его лицом с диким грохотом приземлился металлический стакан, или точнее то, что от него осталось после сильной руки андроида.